Arslanbob

Arslanbob est une vaste forêt de noyers nichée dans les montagnes de la province de Jalal-Abad, située le long des chaînes de montagnes de Fergana et de Chatkal à une altitude de 1,700 XNUMX mètres. Arslanbob n'est pas seulement la plus grande forêt de noyers du monde, c'est aussi une zone protégée du Kirghizistan, réputée pour sa beauté naturelle et sa biodiversité.

Cette forêt ancienne existe depuis des millions d'années, certains scientifiques estimant son âge à plus de 50 millions d'années. S'étendant sur une impressionnante superficie de 700,000 130 hectares, la forêt abrite une grande variété d'arbres, dont des noyers, des pistachiers, des amandiers, des pruniers sauvages, des poiriers et bien d'autres encore. Environ 150 espèces de plantes différentes prospèrent ici. Certains noyers ont plus de mille ans et chaque arbre produit entre 400 et XNUMX kilos de noix chaque année.

Au-delà de la forêt elle-même, la région offre une variété d'autres attractions. Les visiteurs peuvent explorer plusieurs cascades, comme la grande cascade d'Arslanbob, qui mesure 80 mètres, et la plus petite cascade d'Arslanbob, qui mesure 35 mètres. Bien que la randonnée vers la grande cascade soit longue, la plupart des touristes optent pour la randonnée plus courte vers la plus petite.

La réserve compte également plusieurs lacs, le plus vénéré étant Kol Mazar, considéré comme sacré par les habitants. Ce lac sacré est un lieu de pèlerinage populaire où les gens viennent prier, camper et effectuer des rituels comme des sacrifices de moutons. Pour ceux qui sont intéressés par un voyage plus aventureux, l'office du tourisme communautaire (CBT) d'Arslanbob propose des guides et des porteurs pour la randonnée difficile de trois nuits jusqu'à Kol Mazar depuis Arslanbob.

Cette noyeraie est considérée comme la plus ancienne du monde, certains arbres datant de plus de mille ans. Ce sont les forêts de noyers qui ont rendu Arslanbob célèbre. Selon la légende, c'est ici qu'Alexandre le Grand goûta pour la première fois à la noix, rapportant ses graines dans son pays natal, où la noix fut plus tard connue sous le nom de « noix grecque ». Alexandre atteignit effectivement la vallée de Ferghana, où il fonda la ville de Khodjent, qu'il nomma à l'origine Alexandria Eschate (Alexandrie la plus éloignée).

Il existe une autre légende sur le nom d’Arslanbob, qui signifie « Porte du Lion », bien qu’il s’agisse probablement d’une allégorie. Selon cette légende, Arslanbob était un disciple du prophète Mahomet. Un jour, le prophète le choisit pour transmettre ses enseignements à un jeune homme dans les terres turques, accompagné d’un amanat sacré (un objet symbolique destiné à être protégé) – un morceau de kaki de sa table. L’amanat coincé dans sa joue, Arslanbob a parcouru la terre pendant des siècles, à la recherche de ce disciple, tout en devenant un grand guerrier au passage. Dans une autre version de la légende, Mahomet chercha un volontaire parmi ses disciples pour cette tâche, et lorsqu’Arslanbob se présenta, le prophète révéla que le disciple ne naîtrait pas avant plusieurs siècles. Il demanda alors à Allah d’accorder à Arslanbob 500 ans de vie. Ce disciple n’était autre qu’Ahmad Yasawi, le saint turc le plus vénéré, souvent comparé à un apôtre de l’islam. Le mausolée colossal de Yasawi au Turkestan a été construit par nul autre que Tamerlan. Selon la version kazakhe de la légende, Arslanbob est décédé après avoir terminé sa mission et a été enterré dans l'ancienne Otrar. Le mausolée inachevé de Yasawi s'est effondré à plusieurs reprises jusqu'à ce que quelqu'un réalise qu'il fallait d'abord construire un mausolée pour le maître avant d'achever celui du grand disciple. Dans la version de Fergana, Arslanbob est resté immortel (mais pas invulnérable !) et s'est retiré dans les forêts chaudes de Kara-Unkur, où il a vécu jusqu'au 20e siècle. Il est fort probable que cette histoire fasse référence à une dynastie de prédicateurs sages qui ont été immortalisés dans la légende comme un seul personnage.

Le plus simple pour rejoindre Arslanbob est de passer par Bazar-Korgon, situé sur l'autoroute Bichkek-Osh, d'où partent des taxis collectifs toutes les 30 minutes à une heure, transportant les passagers jusqu'au village du même nom, en passant par la gorge. Le village d'Arslanbob lui-même ressemble davantage à une grande ville, avec une population principalement composée d'Ouzbeks qui adhèrent encore à un mode de vie traditionnel. La place centrale du village est traversée par la rivière Kara-Unkur, au débit rapide. Au cœur de la place du village se dresse une statue de lion (un hommage approprié au nom du village, qui se traduit par « roi de la forêt »). À proximité se trouvent le mausolée et la mosquée d'Arstanbap-Ata, ornés de portes en noyer finement sculptées qui remontent au XVe siècle.

Trois attractions principales se trouvent à proximité du village : les deux cascades et la forêt de noyers. Bien que chacune ne soit située qu'à 5 à 7 kilomètres du village, elles se trouvent le long de routes différentes, ce qui nécessite un retour au village pour les visiter chacune.

Pour les visiteurs novices à Arslanbob, les légendaires forêts de noyers sont un incontournable. Selon la légende, le village a été nommé en l'honneur d'un homme vertueux à qui Allah a accordé la vie éternelle en récompense pour avoir cultivé les plantations de noyers. Le village abrite également le mazar (tombeau) de ce jardinier vénéré, aujourd'hui considéré comme un saint, et une mosquée qui attire des pèlerins de toute l'Asie centrale.

Il existe une autre version de l'origine du nom du village. Selon la légende locale, au XIe siècle, un héros nommé Arslanbob vivait sur ces terres, mais fut trahi par sa femme. Incapable de lui pardonner sa trahison, il mourut près des forêts de noyers. On dit qu'à ce jour, des traces de son sang, ainsi que les empreintes de ses mains et de ses pieds, peuvent encore être trouvées parmi les arbres.