Bichkek

Bichkek, la capitale de la République kirghize, est nichée au pied des montagnes Tian Shan et de la chaîne Ala-Too, dans la pittoresque vallée de Chuy. Reconnue à juste titre comme étant non seulement le centre administratif et commercial du pays, Bichkek est également le principal centre de transport, la capitale culturelle et le véritable cœur de la république. Aujourd'hui, la ville abrite un peu plus de 1.1 million d'habitants, ce qui constitue environ 16 % de la population totale du Kirghizistan.

Bichkek est une ville relativement jeune d'Asie centrale, un véritable joyau de ce mystérieux pays d'altitude. La ville elle-même n'a été fondée qu'en 1825, ce qui signifie qu'elle ne possède pas de monuments historiques ni de sites historiques. Néanmoins, Bichkek mérite une visite, car elle est non seulement belle mais aussi fascinante. La ville est entourée de paysages naturels époustouflants, la chaîne d'Alatau étant à elle seule une raison suffisante pour s'y rendre et profiter de ses vues à couper le souffle. De nombreux touristes qui visitent Bichkek se dirigent directement vers les montagnes pour admirer de près les paysages impressionnants de la région environnante.

L'une des caractéristiques distinctives de Bichkek est le plan en damier de ses rues, où toutes les voies sont parallèles ou perpendiculaires les unes aux autres à angle droit. Les habitants de Bichkek sont fiers de leur ville verte, où les rues sont ombragées par des arbres, des buissons et des parterres de fleurs, procurant une fraîcheur rafraîchissante lors des journées chaudes. Cette abondance de verdure a valu à Bichkek une place parmi les villes les plus vertes du monde.

La région où se trouve aujourd'hui Bichkek était habitée dès le VIIe siècle. À cette époque, il y avait une colonie appelée Dzhul, qui comportait une forteresse. Plus tôt encore, aux Ve et IVe siècles avant J.-C., d'anciens établissements humains existaient dans la région, dont les ruines ont été retrouvées un peu partout dans la ville.

La première forteresse connue sur ce territoire fut construite en 1825 et fut baptisée Pishpek. Elle fut l'une des plus grandes fortifications militaires de son époque. Les forces russes s'emparèrent de la forteresse à deux reprises, en 1860 et 1862, après quoi elle fut presque entièrement détruite. À sa place, un avant-poste cosaque fut établi, et plus tard un marché apparut au même endroit. En 1878, l'ancienne forteresse avait obtenu le statut de ville et était devenue un centre régional.

Bichkek n'a jamais été une destination touristique de premier ordre et, aujourd'hui encore, c'est davantage une étape sur la route vers d'autres lieux passionnants du Kirghizistan qu'une destination de vacances finale. Cependant, la ville offre plusieurs endroits et attractions intéressants qui méritent d'être explorés. Plus important encore, Bichkek abrite des gens incroyablement ouverts et hospitaliers avec lesquels il est agréable de discuter. La cuisine locale est délicieuse et étonnamment abordable, ce qui fait de manger ici un délice.

Bichkek est entourée de montagnes qui s'élèvent à près de cinq kilomètres de hauteur, le plus haut sommet étant le mont Semyonov Tian-Shansky (également connu sous le nom de pic Alamudun), culminant à 4,895 XNUMX mètres. Dans la ville elle-même, il n'y a pas de dénivelé significatif, car Bichkek est construite au pied de la vallée de Chuy. Cependant, juste au-delà des limites de la ville, la chaîne Ala-Too s'élève abruptement, à tel point que les montagnes sont visibles depuis de nombreuses rues et places de la ville, ajoutant au charme pittoresque de Bichkek.

Pour les touristes, Bichkek commence à Place Ala-Too, avec ses monuments, ses fontaines et ses parterres fleuris disposés selon des motifs ethniques traditionnels. La place doit son nom à la chaîne de montagnes aux pics acérés qui surplombe la ville. En son centre se dresse une statue équestre de Manas, le héros légendaire de L'épopée kirghize contes, tandis que le côté sud de la place est orné d'une statue en bronze du célèbre écrivain Chingiz Aïtmatov, accueillant les voyageurs.

Autour de la place Ala-Too, vous trouverez de nombreuses attractions phares de la ville. La première et la plus importante est la place ombragée Boulevard Erkindik, qui abrite un marché d'art de rue animé, et Oak Park, qui fait également office de musée de sculptures en plein air.

Bichkek compte plusieurs oasis de verdure. On y trouve le plus grand jardin botanique d'Asie centrale, avec 14,000 XNUMX espèces de plantes. On y trouve également le bosquet de Karagach, avec ses pistes cyclables et ses attractions, où des rangées d'ormes locaux, appelés karachag, bordent les allées. Un autre endroit populaire est le parc Panfilov, conçu en forme d'étoile à cinq branches et doté d'une grande roue.

Pour ceux qui s'intéressent à l'architecture, Bichkek offre plusieurs sites impressionnants. Il s'agit notamment de l'immense Mosquée Al-Sarakhsi, la luxueuse mosquée Borborduk, l'élégante mosquée Aisha et la Cathédrale de la Sainte Résurrection, qui est une fusion intrigante de l'esthétique orthodoxe traditionnelle et des motifs orientaux.

Un autre monument frappant, en forme de yourte et placé au-dessus d'une flamme éternelle, se trouve à Place de la victoireIl y a aussi le monument à Kurmanjan Datka, l'une des rares femmes souveraines d'Asie centrale, qui est très vénérée au Kirghizistan.

La ville abrite de nombreux musées proposant des expositions fascinantes. Outre les musées traditionnels d'histoire, de zoologie et d'art, on y trouve des lieux culturels uniques. L'un de ces sites est le musée commémoratif du général de l'Armée rouge Mikhaïl Frounze, qui a donné son nom à Bichkek à l'époque soviétique. On peut également y visiter la maison-musée de Chingiz Aïtmatov, où les visiteurs peuvent s'immerger dans l'atmosphère qui a inspiré le célèbre écrivain.

Une destination particulièrement originale est la Musée du Grand Vide, un lieu apprécié des amateurs d'art conceptuel et d'idées créatives inhabituelles. Après la visite, le propriétaire sert souvent du thé avec des friandises orientales traditionnelles et des poires cueillies dans le jardin de l'arrière-cour. Au lieu de payer un droit d'entrée, les visiteurs sont encouragés à apporter une friandise savoureuse ou de la nourriture pour chat en échange.

Bichkek est également le point de départ de diverses excursions vers les attractions à proximité, à seulement 1 à 2 heures de route de la ville. Par exemple, vous pouvez vous rendre à Parc national d'Ala-Archa, où les léopards des neiges, les aigles royaux et les lynx errent dans une nature sauvage et intacte. Le parc offre des cascades, une rivière de montagne, des glaciers et un camp d'alpinistes. À proximité de Bichkek, vous trouverez également la station de ski de Toguz-Bulak, la Gorges de Chunkurchak avec un hôtel ethnique proposant un hébergement en yourte et la station thermale des gorges d'Alamudin, connue sous le nom de « Warm Springs ».

Les amateurs d'histoire peuvent explorer les 20 mètres Tour Burana, qui peut être escaladé, et Navekat, un site archéologique de l'époque de la route de la soie.

Quant au célèbre lac salé Issyk-Kul, il se trouve à 402 kilomètres de Bichkek. Un peu plus près, à 208 kilomètres, se trouve un autre magnifique lac de montagne, d'eau douce Son-Kul, entouré de prairies alpines vibrantes en pleine floraison.