Musée commémoratif Prjevalski

Le complexe commémoratif de Prjevalsk est un site d'une importance historique considérable, situé juste à l'extérieur de la ville de Karakol, sur la rive sud-est du lac Issyk-Koul. C'est ici que se trouve la tombe du célèbre scientifique, explorateur et voyageur russe Nikolaï Mikhaïlovitch Prjevalski (1839-1888), à côté d'un musée consacré à ses vastes expéditions à travers l'Asie centrale et intérieure.

Nikolaï Prjevalski était un explorateur russe qui a grandement contribué à l'exploration de l'Asie. Il fut l'un des premiers Européens à atteindre les régions reculées de la Mongolie, de la Chine et du Tibet. Prjevalski a exploré les sources du fleuve Jaune et du Yangzi Jiang, traversé les déserts de Gobi et du Taklamakan et documenté le lac Lop Nor et le fleuve Tarim, aujourd'hui disparus. Il a également découvert une nouvelle espèce de cheval sauvage, qui portera plus tard son nom : le cheval de Prjevalski. Ses expéditions ont grandement enrichi la compréhension scientifique de ces régions, et ses travaux ont été traduits dans de nombreuses langues, ses carnets de voyage étant encore largement publiés aujourd'hui.

Contrairement à la croyance populaire, l’enterrement de Prjevalski au Kirghizstan n’est pas directement lié à ses recherches dans la région. Il s’est principalement intéressé aux régions reculées du Tibet et à son ancienne capitale, Lhassa. Comment le célèbre explorateur a-t-il pu être enterré sur les rives du lac Issyk-Kul ? Au cours de sa cinquième expédition au Tibet, qui a débuté au Kirghizstan – alors la frontière la plus éloignée de l’Empire russe – Prjevalski est tombé malade de la typhoïde alors qu’il chassait dans la vallée de Chuy. Il a été transporté d’urgence à Karakol, la grande ville la plus proche, où il est finalement décédé. Ayant visité la région lors d’une précédente expédition et été fasciné par sa beauté, Prjevalski avait demandé que son corps ne soit pas renvoyé en Russie, mais plutôt enterré sur les rives du lac Issyk-Kul.

Sur son lieu de sépulture se dresse un imposant monument représentant un aigle tenant une branche dans son bec, perché au sommet d'un haut piédestal. La tombe est entourée d'un grand parc, qui abrite également le musée Prjevalski. Ce musée abrite une impressionnante collection d'objets personnels de l'explorateur utilisés au cours de ses voyages, des lettres originales, des manuscrits et même des animaux empaillés que Prjevalski lui-même préparait lors de ses expéditions.

Nikolaï Prjevalski est considéré comme l'un des plus grands explorateurs de l'histoire des découvertes. Ses expéditions à travers l'Asie centrale ont couvert plus de 31,500 16,000 kilomètres, ce qui a conduit à des découvertes géographiques importantes qui ont transformé la compréhension du relief et des systèmes hydrologiques de la région. Il a été le pionnier de la recherche sur le climat de la région et a consacré une attention considérable à sa flore. Avec ses collègues, en particulier Roborovsky, Prjevalski a collecté environ 17,000 200 spécimens de plantes représentant 7,600 XNUMX espèces, dont plus de XNUMX espèces et sept genres jusqu'alors inconnus de la science. Il a également contribué de manière significative à l'étude de la faune d'Asie centrale, rassemblant environ XNUMX XNUMX spécimens de vertébrés, dont plusieurs étaient nouveaux pour la communauté scientifique.

Les expéditions de Prjevalski sont célèbres pour l’ampleur de leurs explorations, la richesse de leurs découvertes et observations, et les vastes collections qu’il rapportait de ses voyages. Il était loué non seulement pour l’étendue de ses recherches, mais aussi pour la rapidité avec laquelle il partageait ses découvertes avec le monde scientifique par le biais de ses publications exhaustives. Anton Tchekhov a un jour souligné l’importance de Prjevalski dans la science et la culture, déclarant : « Prjevalski vaut à lui seul dix établissements d’enseignement et cent bons livres… son idéalisme, sa noble ambition, enracinée dans l’honneur de sa patrie et de la science, font de lui un symbole de la plus haute force morale. »

L'un des objets les plus précieux du musée est le fusil de Prjevalski. En préparation de sa quatrième expédition au Tibet en 1883, Prjevalski commanda plusieurs fusils au célèbre armurier Vasily Lezhin, fils d'un émigré suisse qui fonda un atelier d'armes à Saint-Pétersbourg. À la fin de cette année-là, Lezhin avait fabriqué des fusils pour Prjevalski et son équipe d'expédition, chacun orné de gravures élaborées. Le fusil comporte des médaillons avec des images d'un cerf, d'un renard, d'un chien et d'un sanglier. Les initiales de Prjevalski (NMP) et le numéro du fusil (n° 836) sont gravés sous le pontet, ainsi que les initiales de Lezhin. Une plaque en argent sous la crosse porte l'inscription : « Expédition Prjevalski ».

Après son expédition de 1885, Prjevalski offrit le fusil à son chef de la sécurité, G. Ivanov. Le fusil finit plus tard dans la collection privée d'un cosaque nommé F. Styagov, qui l'exposa à l'Exposition internationale d'armes rares de Moscou-Paris en 1891. Le fusil fut très apprécié, et il reçut une médaille portant l'inscription « Paix et travail, 1891, Moscou-Paris » et les armoiries de Moscou et de Paris. En 1919, le fils de Styagov tenta de faire passer le fusil en contrebande en Turquie, mais il fut confisqué et retrouvé plus tard par hasard en possession d'un officier de la garde géorgienne. Il fut finalement acheté par le collectionneur d'armes historiques et auteur d'encyclopédies VE Markevich. En 1957, le musée acquit enfin cette relique inestimable.

La collection du musée a été enrichie par des effets personnels de Prjevalski, offerts par son parent Mikhaïl Vladimirovitch Prjevalski. Parmi ceux-ci figurent un portefeuille en cuir, une pierre de malachite gravée de la signature de Prjevalski, une carte de visite, un carnet avec un crayon, une règle en métal, un couteau de poche chinois et une boîte à colis portant les initiales de Prjevalski et un sceau de cire. Ces objets, ainsi que des photographies authentiques de Prjevalski, de ses frères et de ses amis, ont été transmis à travers la famille Prjevalski avant d'être donnés au musée mémorial.

Elizaveta Vladimirovna Kozlova, l'épouse de P.K. Kozlov, compagnon de Prjevalski, a également contribué au musée. Elle a fait don de photographies originales de Prjevalski et de son mari, ainsi que d'un nécessaire à fumer chinois et d'un cendrier en métal mongol.

L'exposition du musée, qui s'étend sur 400 mètres carrés, est divisée en 10 sections, présentant la vie et l'œuvre de Prjevalski et de ses associés, dont PK Kozlov et VI Roborovsky. Le musée propose également une large représentation de la faune du Kirghizistan.

Outre le musée et la tombe de Prjevalski, le complexe comprend également un musée dédié à Kusein Karasaev, un éminent philologue et lexicographe kirghize, connu pour ses contributions au développement de la langue kirghize, notamment la création de plusieurs dictionnaires, tels que le dictionnaire russe-kirghize.