Gorges de Boom

Située à 112 km de Bichkek sur la route menant à Issyk-Kul, la gorge de Boom marque la porte d'entrée entre la capitale et le célèbre lac du Kirghizistan. Ce canyon spectaculaire, à l'extrémité est de la chaîne de montagnes kirghize, est la seule route reliant Bichkek à Issyk-Kul, avec une autoroute, une voie ferrée et la rivière Chu qui serpentent à travers son étroit passage.

Le nom de Boom, prononcé « bom », signifie « esprit maléfique », un nom qui lui a été attribué en raison des difficultés rencontrées par ceux qui tentent de traverser ce terrain accidenté. La première tentative documentée de traverser la gorge fut celle de l’explorateur russe Piotr Semyonov (Tienshansky) en 1850. Dans ses mémoires, il décrit la gorge comme un « piège mortel désert », racontant le voyage exténuant de 21 jours qu’il lui a fallu pour parcourir seulement 22 kilomètres. Son exploration a démystifié le mythe selon lequel les eaux de l’Issyk-Kul s’écoulaient à travers la gorge pour alimenter la rivière Chu ; en réalité, la rivière longe la bordure orientale de la chaîne kirghize depuis Kochkor.

Ce n'est que 22 ans plus tard, entre 1871 et 1873, qu'une route fut enfin creusée à travers le canyon, suivant le chemin tracé par Semyonov. Aujourd'hui, la route qui traverse les gorges de Boom est l'une des meilleures du pays, même si les premières tentatives de la traverser en voiture se sont révélées semées d'embûches, comme l'échec d'un voyage entre Bichkek et Balykchy, où la première voiture est tombée en panne d'essence. Ce contretemps historique peut expliquer la présence de nombreuses stations-service à proximité du pont qui relie aujourd'hui la route au col de Kubiki, menant à Kochkor et Naryn. Aujourd'hui, les gorges de Boom constituent un lien vital entre ces régions.

Autrefois, les voyageurs avaient besoin d'un poutiovka (un bon pour l'hébergement dans les nombreux sanatoriums du lac) pour passer dans la région d'Issyk-Kul, ce qui entraîne souvent de longues files d'attente au poste de contrôle de la rivière Chu. Aujourd'hui, la plupart des voyageurs traversent la gorge sans s'arrêter pour se rendre à leur destination de vacances.

Au cœur de la gorge, le pont rouge traverse la rivière Chu et une route bifurque 20 km plus loin pour rejoindre les magnifiques canyons de Konorchak. Le long de la route, des statues de léopards des neiges, d'aigles, de cerfs et de pionniers de l'ère soviétique offrent un aperçu du passé de la région. Plusieurs cafés en bord de route offrent des aires de repos aux voyageurs, en concurrence avec les yourtes et restaurants plus petits de Holodnaya Voda (Eau froide), à ​​quelques pas.

Des dispositifs de sécurité, notamment des murs et des renforts, ont été ajoutés dans toute la gorge de Boom pour atténuer le risque de glissements de terrain, bien que la route soit parfois fermée en raison de chutes de pierres.

Les gorges de Boom ne sont pas seulement une voie de transit, c'est aussi une destination pour les amateurs d'aventure. La voie ferrée Bichkek-Balykchy, qui traverse également les gorges au-dessus de la route, a été construite en partie par des prisonniers de guerre allemands, le premier train ayant parcouru les 189 km de voies en 117. Au-delà de son importance historique, les gorges offrent une multitude d'activités de plein air, notamment le rafting, le camping, la randonnée et les aventures en eaux vives, ce qui en fait un incontournable pour quiconque explore le Kirghizistan.