Les chaînes de montagnes du Kirghizistan

Le Kirghizistan compte plus de 88 chaînes de montagnes principales, dont la majorité fait partie des célèbres Tian Shan, ou « montagnes célestes ». La chaîne de Chon Alai, située au sud du pays, appartient aux majestueuses montagnes du Pamir. Ces montagnes escarpées divisent le Kirghizistan en régions distinctes, les deux plus importantes étant les parties nord et sud, reliées par la route principale d'Osh à Bichkek. La longueur des chaînes de montagnes varie, allant de 100 à 300 kilomètres (62 à 186 miles). La plus longue, Kakshaal, s'étend sur 582 kilomètres (361 miles), tandis que la chaîne kirghize, juste au sud de Bichkek, mesure 454 kilomètres (282 miles). La plupart des chaînes ont une largeur de 10 à 40 kilomètres (6 à 25 miles).

À l'époque soviétique, l'accès à bon nombre de ces sommets nécessitait des permis, difficiles à obtenir. Bien que les restrictions aient été assouplies, certaines zones restent difficiles d'accès en raison de la nécessité de passer les frontières.

Bien que certains sommets soient relativement simples à gravir, les conditions météorologiques imprévisibles peuvent compliquer la tâche. De fortes chutes de neige peuvent masquer des crevasses et déclencher des avalanches, créant des conditions dangereuses pour les alpinistes. Les alpinistes qui parviennent à gravir les cinq sommets de l'ex-Union soviétique dépassant les 7,000 22,965 mètres (600 XNUMX pieds) reçoivent le prestigieux titre de Léopard des neiges. Deux de ces sommets se trouvent au Kirghizistan, deux au Tadjikistan et un, le pic Lénine, chevauche la frontière entre les deux pays. Depuis la création de ce prix à l'époque soviétique, plus de XNUMX alpinistes ont reçu cet honneur prestigieux.

Les montagnes du Kirghizistan présentent des paysages variés en fonction de la pente. Les versants nord, où la neige persiste plus longtemps, ont tendance à être densément boisés, tandis que les versants sud, plus ensoleillés, sont souvent herbeux et servent de pâturages d'été, appelés localement « jailoo ».

Le Tian Shan, d'une longueur impressionnante de 2,800 1,740 kilomètres et d'une largeur pouvant atteindre 800 kilomètres, est l'une des chaînes de montagnes les plus impressionnantes du monde. Il compte plus de 500 sommets culminant à plus de 40 6,000 mètres. Bien que la chaîne s'étende sur plusieurs pays, la majorité du Tian Shan se trouve au Kirghizistan. La chaîne commence dans les monts Chaktal, juste à l'est de Tachkent, et s'étend jusqu'à Ürümqi, où elle s'élève à nouveau sous le nom de chaîne Bogdo Ola. Le Tian Shan est souvent divisé en sections nord, ouest, est, centrale et intérieure, et se compose de roches sédimentaires, métamorphiques et ignées.

Le Tian Shan central, situé au sud-est du lac Issyk-Kul, abrite certains des plus hauts sommets de la chaîne, notamment le Khan Tengri et le pic Pobeda, tous deux dépassant les 7,000 22,965 mètres. La région compte également 23 sommets de plus de 6,000 19,865 mètres, dont trois sommets « vierges » qui n'ont jamais été gravis, ainsi que 80 autres sommets entre 5,000 6,000 et 16,404 19,865 mètres, dont 14 sommets vierges. Ces sommets non encore atteints attirent les aventuriers en quête de nouveaux défis.

Les Tian Shan, connus sous le nom de « montagnes célestes », sont mentionnés depuis l’Antiquité, même si une grande partie de leur existence est restée entourée de légendes jusqu’au XIXe siècle. Les expéditions du géographe russe Piotr Semionov au XIXe siècle ont permis de mieux comprendre la chaîne de montagnes, ce qui lui a valu le titre honorifique de « Tienshansky ». Des récits antérieurs, comme ceux du moine bouddhiste Hsuan Tsang au VIIe siècle avant J.-C., décrivaient les conditions dangereuses qui règnent dans les montagnes. Marco Polo aurait également traversé les Tian Shan en 19.

La chaîne de Terskey Ala-Too, connue sous le nom de « montagnes ombragées », borde la rive sud du lac Issyk-Kul, tandis que la chaîne de Kungey Ala-Too, ou « montagnes ensoleillées », s’étend le long de la rive nord, formant une partie de la frontière avec le Kazakhstan. La chaîne kirghize Ala-Too traverse la partie nord du Kirghizistan, à environ 40 kilomètres au sud de Bichkek. Ces chaînes offrent certains des endroits les plus accessibles et les plus pittoresques pour la randonnée, accueillant tout le monde, des débutants aux alpinistes chevronnés.

Le Kirghizistan ne comprend que les sommets les plus septentrionaux des montagnes du Pamir, situés le long de la frontière avec le Tadjikistan. Les chaînes de Pamir-Alaï et de Trans-Alaï se trouvent toutes deux à quelques minutes en voiture d'Och. Le pic Lénine, le point culminant de ces chaînes, culmine à 7,134 23,406 mètres (7,000 XNUMX pieds) au-dessus du niveau de la mer. Bien qu'il soit considéré comme l'un des sommets de XNUMX XNUMX mètres les plus faciles à gravir, les conditions météorologiques imprévisibles peuvent néanmoins rendre l'ascension dangereuse.