Col de Torugart

Le col de Torugart est le col de montagne le plus fréquenté entre le Kirghizistan et la Chine, une route empruntée par les voyageurs et les marchands depuis plus de 2,000 XNUMX ans. Ce lieu extraordinaire captive les visiteurs par sa riche histoire, sa beauté à couper le souffle et son sens inimitable de l'aventure.

Niché dans la chaîne de montagnes du Tien Shan, le col de Torugart culmine à 3,752 XNUMX mètres. Bien que la traversée de ce col nécessite des compétences de conduite et une certaine préparation, ceux qui s'y aventurent sont récompensés par des vues et des paysages époustouflants. Au cours de votre voyage, vous rencontrerez des crêtes de montagnes accidentées, des vallées pittoresques et de petits villages où les habitants locaux vaquent à leurs occupations quotidiennes.

Le col de Torugart est l'un des deux principaux points de passage à la frontière entre le Kirghizistan et la Chine : le passage routier de Torugart, l'autre étant le Passage routier d'Irkeshtam. Aujourd'hui, de nombreux circuits sur la Route de la soie passent par cet itinéraire, reliant les voyageurs à l'héritage de cette ancienne voie commerciale. Avant l'ouverture du point de passage d'Irkeshtam en 2002, Torugart était la seule porte d'entrée pour les touristes qui traversaient entre le Kirghizistan et la Chine.

Il est important de noter que le col de Torugart est techniquement ouvert uniquement aux citoyens du Kirghizistan et de la Chine. Par conséquent, si vous n'êtes pas originaire d'un de ces pays, vous aurez besoin d'un permis spécial du côté chinois pour traverser la frontière. De plus, les voyageurs étrangers doivent être accueillis à la frontière par un représentant d'une agence de voyage. De plus, il est interdit de conduire son propre véhicule en Chine à moins d'avoir obtenu une autorisation au moins deux mois à l'avance, une procédure qui peut être assez coûteuse.

Les voyageurs doivent également savoir que le point de passage est classé comme un poste frontière de « deuxième catégorie ». Cela signifie que les installations frontalières sont assez rudimentaires et fonctionnent selon des réglementations spéciales, notamment des fermetures les week-ends et les jours fériés.

La route de Bichkek à Torugart peut être étroite dans certaines sections, et les chutes de neige ou les avalanches hivernales provoquent fréquemment des fermetures, rendant les déplacements pendant cette saison particulièrement difficiles.

Côté kirghize, le caravansérail historique de Tash Rabat est la première étape importante avant d'atteindre Kashgar en Chine. Compte tenu du caractère accidenté du col, il est conseillé d'organiser son voyage avec des voyagistes locaux qui connaissent bien les complexités du parcours.

L’histoire du col de Torugart est tout aussi intrigante. En 1905, George Macartney, consul britannique à Kashgar, découvre que les Russes ont construit une route de 27 mètres de large reliant At Bashi, au Kirghizistan, à Torugart, et qui s’étend sur environ XNUMX mètres en Chine. Personnage important du « Grand Jeu » – la lutte géopolitique pour la domination en Asie centrale entre les empires britannique et russe – Macartney rapporte que la route pourrait facilement être améliorée. Il prévient ses supérieurs que si la Russie décide un jour d’annexer tout ou partie de la province du Xinjiang, ce serait la route que leurs troupes emprunteraient.

En 1906, le gouvernement chinois céda aux pressions russes et accepta de terminer la route grâce à un prêt d'une banque russe, en la finançant par l'imposition de péages. Les marchands russes obtinrent ainsi le monopole du commerce le long de cette route. Mais les Chinois, mécontents de cet arrangement, fixèrent les péages à un niveau si élevé que la route tomba bientôt en désuétude et en mauvais état.

Ces dernières années, les Chinois ont construit une route moderne et bien entretenue à partir de Naryn jusqu'à la frontière, en passant par le col de Torugart et en continuant jusqu'à Kashgar. Cette nouvelle route a fait revivre l'ancienne route de la soie, faisant à nouveau du col de Torugart un lien vital entre le Kirghizistan et la Chine.