Le minaret d'Uzgen

Le minaret d'Uzgen est le principal monument d'Uzgen, une ancienne ville kirghize située sur les rives du fleuve Kara-Daria, contemporaine de la légendaire route de la soie. Construit au XIe siècle sous le règne de la dynastie des Karakhanides, le minaret d'Uzgen (Minar, Uzgend Minaret) fait partie d'un important complexe historique, culturel et architectural. Cet ensemble comprend également trois mausolées qui abritent les restes de la noblesse karakhanide.

À l'origine, le minaret servait à appeler les fidèles à la prière, et son appel pouvait être entendu à plusieurs kilomètres à la ronde. Il était également un phare pour les voyageurs et les marchands, marquant la route commerciale qui traversait la ville de la vallée de Ferghana à Kashgar au cours des IIe et Ier siècles avant J.-C.

Les historiens attestent de la préservation unique du minaret, ce qui en fait une véritable rareté. La tour se compose de 11 bandes distinctes, chacune ornée de motifs complexes et originaux, témoignage du savoir-faire de l'époque.

Aujourd'hui, le mausolée et le minaret d'Uzgen sont immortalisés sur le billet de 50 soms du Kirghizistan.

Construite au XIIe siècle, la tour d'Uzgen est un puissant rappel de la puissance et de l'influence de la dynastie des Karakhanides, sous le règne de laquelle la ville est devenue le centre des activités de l'État. D'une hauteur de 12 mètres, le minaret d'Uzgen présente une ressemblance frappante avec la tour Burana, plus connue.

La structure est composée de trois parties principales : une base carrée de 8.8 et 9 mètres de côté et de 2 mètres de profondeur ; une base octogonale ; et une section cylindrique qui se rétrécit progressivement vers le haut. La base inférieure de la tour a un diamètre de 8.52 mètres, tandis que la partie supérieure mesure 6.2 mètres de diamètre.

De l'extérieur, le minaret est d'une beauté époustouflante, composé de 11 bandes de pierre décorées de motifs originaux. Des briques cuites ont été choisies comme matériau de construction principal, et en raison de la taille variable de ces briques, un motif en relief unique a été obtenu lors de la construction. La surface du minaret présente des motifs à la fois géométriques et floraux, ressemblant à ceux trouvés sur la tour Burana dans la région de Chüy. Cette similitude constitue une preuve supplémentaire que les deux structures appartiennent à la même époque des Karakhanides.

L'entrée de la tour est située à environ 1.5 à 2 mètres au-dessus du sol, accessible par un escalier métallique. L'intérieur de la tour est également orné de motifs en relief et d'éléments tridimensionnels. Un étroit escalier en colimaçon mène au niveau supérieur du minaret, éclairé uniquement par deux petites fenêtres orientées à l'est et à l'ouest. Les visiteurs doivent gravir 53 marches pour atteindre le sommet, où, dans l'Antiquité, les muezzins montaient plusieurs fois par jour, prouvant ainsi leur forme physique exceptionnelle.

Au sommet se trouve une plate-forme d'observation couverte avec des fenêtres en arc, offrant une vue imprenable sur la ville d'Uzgen et ses environs. Par beau temps, on peut même apercevoir depuis ce point de vue les sommets enneigés des montagnes du Pamir.

À l'origine, la tour mesurait plus de 47 mètres de haut, mais environ un tiers de sa partie supérieure a été détruit, probablement par un tremblement de terre. En 1923, cette partie manquante a été remplacée par une lanterne en forme de dôme conçue dans le style architectural de Ferghana-Andijan du XIXe siècle, qui sert désormais à protéger le minaret des conditions climatiques difficiles. La dernière restauration majeure a eu lieu en 19, assurant la préservation continue de la structure.

Outre le minaret, les visiteurs peuvent explorer les mausolées : le mausolée central, où reposent les restes de Nasr ibn Ali, le fondateur de la dynastie des Karakhanides ; le mausolée nord, qui abrite les cendres de Hassan ibn Hussein ibn Ali ; et le mausolée sud, dont le nom de l'occupant a été perdu avec l'inscription originale. Le terrain du complexe est conçu avec des allées pavées, des marches et des places carrelées, entourées de pelouses et d'arbres bas, créant une atmosphère tranquille.

Le complexe historique et architectural d'Uzgen est une destination populaire pour les écoliers kirghizes, et il n'est pas rare de rencontrer des groupes organisés d'étudiants explorant le site lors de leurs excursions.