Que faire au Kirghizistan ?

Le Kirghizistan est un pays idéal pour les voyageurs actifs. Chaque région offre une variété d'activités, de la randonnée et de l'équitation à la plongée dans les lacs alpins et à l'exploration de grottes. Étant donné la taille relativement petite du pays, vous pourrez vivre une gamme d'aventures dans différentes régions pendant vos vacances.

La saison de ski au Kirghizistan débute en novembre et dure jusqu'au début ou à la mi-avril. La plupart des stations de ski sont situées près de Bichkek, la capitale, et des transferts abordables (environ 10 à 15 dollars l'aller simple) sont proposés aux visiteurs. Les touristes ont souvent des sentiments mitigés à propos du ski au Kirghizistan : les paysages de montagne époustouflants et les services abordables sont des atouts incontestables, mais les problèmes d'infrastructure tels que l'équipement obsolète et les capacités limitées d'enneigement artificiel peuvent être un inconvénient. Les pistes ne sont pas toujours bien préparées, ce qui peut affecter l'expérience de ski.

La principale station de ski est Karakol, située à 400 kilomètres de Bichkek, près du lac Issyk-Kul. La station présente un dénivelé de 740 mètres, avec des pistes allant de courtes pistes de 300 mètres à des pistes plus longues allant jusqu'à 4,500 40 mètres. Plusieurs stations de ski plus petites comme Oruu-Sai, Norus, Toguz-Bulak et Kyzyl-Beles se trouvent à moins de XNUMX kilomètres de Bichkek. Pour les amateurs de freeride, des excursions en motoneige vers des pistes isolées sont proposées.

Le Kirghizistan offre de nombreux itinéraires de randonnée. Vous pouvez opter pour des randonnées plus courtes de quelques heures ou des randonnées d'une journée entière, voire vous lancer dans des randonnées de plusieurs jours. La meilleure période pour faire du trekking s'étend de mai à octobre, bien que les zones de haute altitude soient plus faciles à explorer à la fin de l'été, car la neige peut encore recouvrir les cols en juin. Les sentiers de randonnée du Kirghizistan sont connus pour leur beauté naturelle intacte et leur solitude : vous pourriez marcher pendant des jours sans rencontrer un autre voyageur.

Les randonnées les plus enrichissantes durent généralement une semaine ou plus. Vous pouvez suivre des itinéraires anciens le long de la route de la soie dans le sud du Kirghizistan ou parcourir les sentiers nomades du Tien Shan central. Les destinations de randonnée les plus populaires comprennent les régions autour du lac Issyk-Kul, du lac Sary-Chelek, du lac Song-Kul, des gorges d'Ala-Archa et d'Altyn-Arashan, de la réserve de Kyrgyz-Ata et du canyon de Skazka.

Les montagnes du Tien Shan dominent le nord du Kirghizistan, tandis que les chaînes du Pamir, comme les chaînes d'Alai, de Zaalai et du Turkestan, s'étendent dans le sud. Le pays abrite trois sommets emblématiques de plus de 7,000 7,000 mètres : le pic de la Victoire, le plus haut du Kirghizistan, le Khan Tengri et le pic Lénine. Le pic Lénine est considéré comme le sommet de XNUMX XNUMX mètres le plus facile à gravir, servant souvent de terrain d'entraînement pour les alpinistes débutants.

À seulement 40 kilomètres de Bichkek se trouve le camp alpin d'Ala-Archa, qui accueille un festival annuel d'alpinisme. Les alpinistes peuvent y commencer leurs ascensions vers les sommets de la chaîne kirghize, qui, bien que moins élevés, présentent néanmoins des défis importants. Une autre destination d'alpinisme populaire est le camp alpin de Karakol, situé dans les gorges de Karakol. De là, vous pouvez tenter des sommets tels que Karakol, Przhevalsky, Jigit et Zhukov.

Les chevaux sont depuis longtemps les compagnons des nomades kirghizes et sont un symbole du pays. Vous rencontrerez fréquemment des troupeaux de chevaux en train de paître dans les plaines montagneuses et dans les gorges. Les habitants locaux pensent que l'équitation est le meilleur moyen de découvrir véritablement le Kirghizistan. Les chevaux du pays sont particulièrement adaptés aux voyages en montagne, car ils peuvent accéder à des zones reculées que d'autres moyens de transport ne peuvent pas atteindre, tout en vous épargnant l'effort physique de longues randonnées.

Les randonnées à cheval les plus populaires se déroulent autour du lac Issyk-Kul, du lac Song-Kul, ainsi que dans les montagnes du Tien Shan et du Pamir. Ces itinéraires traversent souvent des camps nomades, permettant aux voyageurs de découvrir la vie traditionnelle kirghize, de savourer une cuisine authentique et d'écouter de la musique locale jouée sur des instruments folkloriques.

La plongée au Kirghizistan est relativement récente, la plongée en haute altitude dans les lacs de montagne étant l'option la plus populaire. Cependant, en raison des différences de pression importantes, elle n'est recommandée qu'aux personnes en bonne santé ayant une expérience préalable de la plongée. Le lac Issyk-Kul est le principal lieu de plongée. Bien que son monde sous-marin ne soit pas particulièrement riche, certaines zones côtières révèlent des ruines antiques, des tessons de poterie et d'autres artefacts.

Avec ses nombreuses rivières de montagne, le Kirghizistan est une destination de choix pour le rafting. Les rivières les plus populaires pour cette aventure sont la Chu, la Chon-Kemin, la Kekemeren et la Naryn. Les deux premières sont situées dans la région de Chuy et sont idéales pour les débutants, grâce à leurs rapides relativement doux. La Kekemeren et la Naryn sont plus difficiles et nécessitent des équipes expérimentées travaillant en harmonie. L'une des sections les plus populaires parmi les rafteurs chevronnés est le canyon de Naryn, tandis que la rivière Kekemeren est considérée comme la plus pittoresque, traversant les montagnes du Tien Shan. En chemin, les rafteurs peuvent admirer des sommets enneigés et des gorges de montagne. La rivière Sary Jaz présente certains des rapides de classe VI les plus difficiles.

La saison de rafting s'étend d'avril à octobre, la période la plus intense étant le début de l'été, lorsque les rivières sont à leur maximum.

Le Kirghizistan est connu pour être un lieu de cure depuis l'époque soviétique. L'un de ses plus grands atouts est son abondance de sources thermales, en particulier autour du lac Issyk-Kul. Les villages de Bosteri, Chok-Tal, Cholpon-Ata, Tamchi et Bar-Bulak sont des endroits populaires pour les sources chaudes. D'autres régions du pays ont également des sources thermales, Altyn-Arashan étant une autre destination de guérison bien connue. Dans le village d'Ak-Suu, il existe un sanatorium proposant des soins de santé, et des bains de radon peuvent être appréciés dans les gorges de Juu-Ku. Jalal-Abad abrite un spa où les soins comprennent des eaux minérales locales et de la boue thérapeutique.

Le Kirghizistan propose également un traitement de santé unique appelé « thérapie kumys », qui implique la consommation régulière de lait de jument. Les centres de thérapie kumys sont situés dans des régions montagneuses pittoresques, où les clients peuvent également profiter de bains thérapeutiques, de promenades à cheval et d'autres activités.

Au Kirghizistan, la chasse se pratique généralement à cheval. On trouve des réserves de gibier dans presque toutes les régions du pays. Les animaux les plus recherchés sont le mouton Marco Polo et le bouquetin de Sibérie. La saison de chasse au mouton Marco Polo s'étend du 30 août au 30 octobre, tandis que celle du bouquetin s'étend du 15 septembre au 10 décembre. L'automne est également la saison de la chasse au loup, au renard et à la perdrix locale, appelée ular.

Le Kirghizistan est souvent appelé « le pays de l'eau claire ». Les rivières de montagne du pays regorgent de poissons, même si en raison de la difficulté d'accès à ces zones et du transport des prises, la pêche est souvent une activité secondaire pour les touristes. Le poisson le plus prisé est la truite de l'Amou-Daria, qui peut peser jusqu'à 5 kilos. Parmi les autres espèces, citons la truite de Sevan, la truite marinka, la truite d'Osman et la truite arc-en-ciel. Le lac Issyk-Kul abrite des espèces telles que la carpe, le corégone, la brème et l'omoul, ainsi que d'autres poissons d'eau douce.