Mashad-ata est l'un des monuments architecturaux les plus uniques de l'histoire médiévale du Turkménistan. Située au milieu du désert, entourée de dunes de sable, cette mosquée unique se dresse majestueuse et isolée. La mosquée Mashad-ata fait partie du parc historique et culturel national «Ancien Dekhistan», situé sur le territoire de la région d'Etrek, dans la région des Balkans, à 25 km au nord du village de Madaw et à près de 7 km de l'ancien centre urbain de Misrian.
Le monument est visible de loin : il a été érigé sur une puissante plate-forme qui domine son environnement, se distinguant des mausolées médiévaux voisins non seulement par son excellente conservation,
mais aussi par son monumentalisme et la perfection de ses formes. Ce monument apparaît également dans de nombreux ouvrages
et guides touristiques sous le nom de Shir-Kabir.
Cependant, les anciens habitants locaux se souviennent que ce nom s'appliquait à un tout autre monument, situé dans le
banlieue nord de Misrian, qui avait été détruite dans les années 1940. C'était une mosquée de banlieue-namazgah
(musalla) dont l'image n'est restée que sur de vieilles photos. Aujourd'hui, on ne voit plus qu'une petite colline et une
briques battues dispersées à sa place. Mashad-Ata se dresse depuis plus de mille ans au centre
d'une ancienne nécropole, attirant depuis un siècle l'attention des historiens de l'architecture, des critiques d'art, des touristes et des pèlerins, qui viennent dans ce lieu désert pour voir un chef-d'œuvre de l'art islamique des IXe-Xe siècles qui, de l'avis unanime des experts, est le magnifique mihrab à l'intérieur de ce gracieux bâtiment.
Mashad-Ata est la plus ancienne mosquée préservée du Turkménistan. Un récit anonyme du 10e siècle
«Khudud-al-Alem» a déclaré que le cheikh Sui Ali bin Sukkari a été enterré près du Dekhistan, probablement
dans la nécropole de Mashad-ata. On trouve également des preuves importantes dans les travaux d'al-Makdisi, un géographe arabe qui a vécu au 10e siècle. Son livre contient des informations sur l'ancienne civilisation du Dekhistan, nommant la ville du Dekhistan « Rabat » (ar-Rabat est un mot d'origine arabe qui est fréquemment utilisé dans les textes).
signifie «ville-forteresse»). Avec des éloges pour la propreté de la ville, les belles mosquées, le confort
habitations et des rues bien planifiées, il parle d'une ancienne mosquée située à l'extérieur d'ar-Rabat, dans un endroit similaire
à Dandanakan (une petite ville médiévale dans les environs de Merv). Al-Makdisi décrit la célèbre mosquée presque telle qu'elle se présente actuellement, entourée sur les quatre côtés par un iwan voûté basé sur des colonnes en bois.
Pendant de nombreux siècles, la mosquée de Mashat-ata a subi des réparations et des reconstructions. À l'origine, la
Le bâtiment a été construit en briques de terre tandis que des briques rouges ont été appliquées sur la couche extérieure. Ces briques, ainsi que
les splendides ornementations intérieures et le mihrab constituent l'un des principaux moyens d'établir la date
du monument.
La salle carrée de la mosquée à coupole de Mashad-ata, avec des murs d'environ 1.5 m d'épaisseur, représente une structure
se référant au type architectural ancien de chartak : à l'intérieur, chaque mur comporte trois hautes niches en lancette, certaines
dont à l'origine il y avait des ouvertures. La niche centrale du côté sud est remarquable pour son célèbre
Mihrab avec un magnifique revêtement en albâtre sculpté. C'est la partie la plus efficace de l'édifice conservée du Xe siècle : trois niches en lancette, encastrées les unes dans les autres, étaient autrefois entièrement recouvertes d'un décor à claire-voie en forme de combinaison d'ornements végétaux et géométriques stylisés et d'inscriptions arabes en coufique.
Au 12e siècle, une salle carrée en forme de dôme en briques cuites était rattachée à l'angle nord-est de Mashad-
-ata. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le bâtiment principal était entièrement revêtu de briques cuites et les murs délabrés
Le dôme a été reconstruit. Bien que ce renforcement n'ait pas été réalisé par des maîtres professionnels, leurs nobles efforts
a contribué à maintenir ce monument debout.
Depuis 1991, le Parc historique et culturel national «Ancien Dekhistan» continue de protéger, de rechercher et de préserver les monuments de la région des Balkans. Au moment de la création du parc, l'état de Mashad-ata était de nouveau critique : des fractures structurelles sont apparues dans le dôme et le tambour sous-dôme, les angles extérieurs du tétraèdre ont été partiellement détruits, le parement s'est effondré dans de nombreux secteurs. Des mesures urgentes ont écarté la menace de destruction du monument, mais de nombreux problèmes subsistent quant à sa préservation ultérieure.
En raison de ces problèmes structurels majeurs, le Département national pour la protection, la recherche et la restauration des monuments historiques et culturels du ministère de la Culture du Turkménistan a lancé en 2008 un projet complexe de restauration de la mosquée de Mashad-ata. Il a permis à un petit groupe de restaurateurs de résoudre de nombreux problèmes complexes d'ingénierie, de conception et d'art décoratif. Le dôme de la mosquée (qui était en danger depuis un certain temps) a été démonté, puis remonté et stabilisé, les ravins qui permettaient aux précipitations de pénétrer dans la salle et de détruire lentement le bâtiment et sa décoration ont été supprimés. Les murs ont été recouverts d'une nouvelle couche de plâtre et, surtout, certaines parties perdues du mihrab ont été restaurées.
Au cours de ce projet, des découvertes archéologiques importantes ont également été faites. En deux saisons (printemps et automne 2009), le Dr Davron Abdulloev, archéologue de Saint-Pétersbourg, a fouillé un complexe architectural attenant à la mosquée, constitué d'un groupe de pièces autour d'une petite cour. Les colonnes en briques d'un iwan qui existait autrefois ici ont été trouvées le long de la façade est de la mosquée ; l'iwan a peut-être remplacé la colonnade en bois initiale qui entourait le bâtiment. Presque au centre d'une cour pavée de tuiles hexagonales se trouvait un petit bassin - khauz. En outre, les fouilleurs ont découvert les fondations d'un minaret jusqu'alors inconnu à l'angle nord-est du complexe.
Tout ceci indique qu'un monastère Suаi, ou khanqah, était situé ici ; c'est là que les moines Suаi
formaient une communauté religieuse locale et vivaient aux XIe et XIIe siècles. Leurs nombreux articles ménagers
– des lourdes meules aux chandeliers en bronze, en passant par des poteries et des fioles en verre pour parfums – ont constitué une collection de pièces archéologiques. Les chercheurs ont désormais une vision plus complète de cet ancien complexe religieux, dont l'architecture reflète différentes périodes historiques.
Aujourd'hui, Mashad-ata n'est pas seulement un objet architectural rare qui attire les touristes et les amateurs d'antiquités
de différents pays, mais aussi un véritable objet de culte, auprès duquel les pèlerins musulmans viennent prier et
culte.
Source : article de R. Muradov
