Istaravshan, ville chargée d'histoire et l'une des rares cités antiques entièrement préservées du Tadjikistan, est le cœur de l'artisanat du pays. Avec un riche patrimoine s'étendant sur plus de 2,500 XNUMX ans, cette cité antique est depuis longtemps célébrée comme un centre des arts décoratifs. Aujourd'hui, elle continue de maintenir sa réputation avec des institutions telles que l'École d'art populaire et le Musée des armes, qui se consacrent à la préservation et à la mise en valeur de ces traditions.
La ville est réputée pour ses broderies suzani exquises, ses vêtements en fils d'or, ses tenues traditionnelles et ses bijoux raffinés. Bien que la broderie suzani soit également produite ailleurs au Tadjikistan, elle n'est ni aussi répandue ni aussi commerciale qu'en Ouzbékistan voisin, où elle est souvent commercialisée auprès des touristes.
Parmi les artisans les plus distingués d'Istaravshan figurent Sharof Saidov, Zinnatoy Khaydarova et Pulotoy Aminjanova, connus pour leur maîtrise du tissage, de la broderie suzani et de la fabrication de calottes traditionnelles (tubeteikas). Les bijoux d'Asie centrale, bien que partageant des caractéristiques communes à toute la région, présentent des différences subtiles entre les pièces d'Istaravshan et celles de Boukhara ou du Khorezm, se rapprochant souvent de ces dernières en termes de style.
Dans les salons d'art et les décorations architecturales de la ville, un style de peinture unique connu sous le nom de kundal est fréquemment utilisé. Cette forme d'art, qui a vu le jour au XVe siècle, mélange des motifs naturels et géométriques, créant une tradition nationale distincte qui est perpétuée par les étudiants de l'école d'art populaire locale.
Cependant, la situation stratégique d'Istaravshan sur un ancien col de montagne lui a valu historiquement une renommée pour son armement, en particulier le kord, un type de couteau local. Le kord tadjik diffère légèrement du pichak ouzbek, avec un manche en corne plus léger, une lame en métal de qualité supérieure (souvent en acier inoxydable) et un bord supérieur droit. En revanche, le pichak est généralement fabriqué à partir d'acier plus doux et a souvent une pointe légèrement incurvée vers le haut. Les manches des pichaks peuvent être fabriqués à partir d'une variété de matériaux et se déclinent en deux styles principaux : le sukhma (un manche solide fixé au métal) et le yerma (un manche composé de deux parties reliées par des rivets en cuivre, en laiton ou en aluminium). Les manches des kords, principalement en corne, sont de style plus uniforme. Ici, sur la photo ci-dessous, les pichaks sont affichés à droite, tandis que les kords sont à gauche.
Près de la rangée des forgerons se dresse un imposant bâtiment qui abrite l'atelier et le musée d'Abdumamon Khuseinzoda, connu sous le nom de « Khushang ». Il convient de noter qu'une inscription cunéiforme sur le mur est une réplique de l'épitaphe de la tombe de Cyrus le Grand, déclarant : « Je suis Kourosh, le grand roi des Achéménides. »
La famille Khuseinzoda est une dynastie d'artisans bien connue. Le père d'Abdumamon, Ohangar, dont le portrait orne l'atelier, était un maître dans tous les principaux métiers d'Istaravshan. Comme son père, Abdumamon est non seulement sculpteur et calligraphe, mais aussi spécialiste des études orientales et professeur à l'université locale. Pourtant, à première vue, il ressemble en tous points à un forgeron d'armes traditionnel, sévère et quelque peu redoutable.
La combinaison de ses activités d’armurier et d’orientaliste a profondément influencé l’art de Khuseinzoda. La première chose qu’il nous a montrée était le « Shahnameh », l’épopée persane écrite au XIe siècle par Ferdowsi, un poète originaire d’Iran actuel, dans une région qui faisait autrefois partie de l’empire samanide, que le Tadjikistan considère comme son lointain ancêtre. Le « Shahnameh » est le plus long poème jamais écrit par un seul auteur, deux fois plus long que l’« Odyssée » et l’« Iliade » réunies. Il raconte l’histoire du peuple persan depuis la création du monde jusqu’à l’avènement de l’islam. Le nom de l’atelier de Khuseinzoda, « Khushang », vient directement du « Shahnameh ». Khushang était un roi antique, petit-fils du roi primordial Kayumars, connu comme le dompteur du feu et l’inventeur de la forge.
De plus, l’influence du « Shahnameh » sur la culture pop occidentale contemporaine n’est pas immédiatement apparente mais significative, contribuant au genre fantastique presque autant que les légendes celtiques. Par exemple, Khuseinzoda nous a montré une lame qu’il a fabriquée, inspirée du « Shahnameh », appelée « Les Dents du serpent », qu’il a liée au premier film Conan le Barbare. Cependant, le nom exact est « Les Dents de Zahhak » : Zahhak, qui a combattu la célèbre héroïne fantastique Xena dans une autre histoire, était une divinité sombre du Royaume des Serpents, avec des serpents à la place des mains qui dévoraient les cerveaux humains. Mais comme l’a souligné Khuseinzoda (et ma mention de Xena et Conan est, bien sûr, purement personnelle !), il s’agit d’une allégorie : les serpents dévorant les cerveaux symbolisent le mal qui asservit l’esprit.
L'épée de Rustam (le héros principal du « Shahnameh »), et selon Abdumamon, elle a été reforgée plus d'un million de fois.
Cependant, la plupart des créations d'Abdumamon ne peuvent même pas être classées comme des armes de collection. Il s'agit plutôt de sculptures entières sur lames.
