Non loin du centre administratif de la région autonome du Haut-Badakhchan, la ville de Khorog, à une altitude de 2,320 XNUMX mètres au-dessus du niveau de la mer, sur une ancienne terrasse fluviale où se rencontrent les rivières Gunt et Shakhdara, se trouve le luxuriant « toit du monde » – le jardin botanique du Pamir, nommé d’après AV Gursky. Il s’agit du deuxième jardin botanique le plus haut du monde, surpassé uniquement par le jardin du Népal.
Fondé en 1940, le jardin est situé sur un terrain complexe, façonné par son environnement montagneux. Le climat est rude, avec de fortes variations continentales. Les précipitations annuelles varient entre 200 et 300 millimètres selon les conditions météorologiques et l'altitude. La température moyenne annuelle est de 8.7 °C, avec une moyenne de -7.9 °C en janvier et de 24 °C en juin. La saison sans gel dure plus de 130 jours, bien que les matins de printemps et d'automne apportent souvent des gelées, contrastant avec la chaleur de la journée. Les différentes sections du jardin connaissent des microclimats très différents, ce qui en fait un fascinant laboratoire naturel.
L'idée de créer un jardin botanique dans les hautes terres est née chez les scientifiques soviétiques dans les années 1920. À cette époque, l'Académie des sciences de l'URSS lançait une étude approfondie de la région du Pamir. Parmi les premiers chercheurs enthousiastes figurait le célèbre botaniste Pavel Alexandrovitch Baranov, accompagné d'Iraliya Alexeevna Raykova, qui allait plus tard apporter d'inestimables contributions à la botanique et à la biologie soviétiques. Leur travail s'appuyait sur les expéditions de NI Vavilov, qui a exploré le Pamir et l'Afghanistan en 1916 et 1924.
Avant la révolution, cet endroit était la résidence du pir ismaélien, Saidmahmudsho, le chef spirituel de la communauté locale. C'est lui qui a commencé à travailler à l'amélioration du terrain, à l'acheminement de l'eau vers la zone et à la plantation d'arbres, jetant ainsi les bases de ce qui allait devenir le jardin botanique.
La première équipe permanente de chercheurs botaniques du jardin était dirigée par Pavel Valerianovich Gursky, considéré comme le véritable fondateur du Jardin botanique du Pamir, officiellement inauguré le 13 mai 1940. Gursky en resta le directeur jusqu'en 1966, et le jardin porte encore fièrement son nom aujourd'hui.
L’importance des recherches menées ici ne saurait être surestimée, notamment en ce qui concerne la création de pépinières pour de nouvelles espèces, non seulement d’arbres et d’arbustes, mais aussi de cultures essentielles comme le blé, le sarrasin, les pommes de terre, les betteraves et les radis. Ces cultures, autrefois étrangères à la région, se sont bien adaptées aux défis de l’agriculture de montagne. Pendant des millénaires, les habitants du Pamir ont dû lutter contre la pénurie alimentaire, mais cette initiative botanique a réussi à résoudre bon nombre de ces problèmes et continue de le faire aujourd’hui.
Le paysage du jardin comprend toutes les catégories de terrains que l'on trouve dans le Pamir occidental : affleurements rocheux, falaises abruptes, étendues sablonneuses, lits de gravier, pentes d'éboulis, cônes de débris et pentes de montagne. La collection végétale comprend environ 4,000 3,000 espèces et variétés, présentées dans les collections botaniques et la flore indigène de la zone protégée du jardin. Parmi celles-ci, environ XNUMX XNUMX espèces, formes et variétés d'arbres et de plantes herbacées prospèrent dans cet environnement unique.
Le jardin abrite également le musée « Nature du Pamir », qui contient plus de 800 pièces illustrant les conditions naturelles de la région autonome du Haut-Badakhchan et ses principaux représentants floraux et fauniques. Le musée présente également des documents sur la géographie, la géologie et le sol de la région, offrant des expositions panoramiques des paysages typiques du Pamir occidental et oriental.
Ce jardin remarquable témoigne de la persévérance humaine dans la compréhension et la préservation de la biodiversité unique de l'un des environnements les plus reculés et les plus difficiles du monde. Il continue d'attirer botanistes, chercheurs et touristes, qui viennent s'émerveiller devant la richesse de la vie végétale et les vues spectaculaires qu'il offre sur le paysage du Pamir.
