Khujand

Khujand, l’une des plus anciennes villes d’Asie centrale, se dresse fièrement comme la deuxième plus grande ville du Tadjikistan avec une population d’environ 180,000 XNUMX habitants. Les habitants la surnomment avec humour « notre Saint-Pétersbourg » et il existe en effet des similitudes frappantes entre les deux villes du nord, l’ancienne Leningrad et Leninabad. Toutes deux sont agrémentées d’un grand fleuve avec une digue majestueuse, de larges avenues, d’un système complexe de banlieues et d’une atmosphère particulière de haute culture. Khujand, avec son mélange unique de technocratie soviétique et d’un millénaire d’héritage persan, est souvent considérée comme l’une des plus belles villes de toute la région.

Selon certaines sources historiques, Khodjent aurait été fondée au VIIe ou VIe siècle avant J.-C. Elle fut ensuite conquise par Alexandre le Grand, qui la reconstruisit, la fortifia et la rebaptisa Alexandrie Eschate (L'Alexandrie la plus éloignée). Située stratégiquement le long de la Grande Route de la Soie, qui reliait Samarcande à la vallée de Ferghana, Khodjent jouait un rôle géopolitique et de transport important. Après la conquête de la ville par les Arabes au VIIIe siècle, Khodjent résista aux forces de Gengis Khan mais finit par succomber à la destruction au XIIIe siècle. Malgré cette dévastation, Khodjent se rétablit rapidement, prospérant à nouveau comme un centre commercial, culturel et scientifique majeur en Asie centrale. Aujourd'hui, elle reste un important centre industriel et culturel dans le nord du Tadjikistan.

Nichée dans une vallée pittoresque le long des rives du fleuve Syr-Daria et entourée de montagnes, Khujand bénéficie d'une atmosphère fraîche et propre. Ce n'est pas une métropole moderne tentaculaire mais plutôt un reflet serein de l'époque soviétique et post-soviétique. Les rues de la ville sont calmes et lumineuses, et ses habitants sont connus pour leur gentillesse et leur hospitalité. Les marchés offrent une abondance de fruits délicieux, juteux et abordables, ajoutant au charme de la vie simple mais dynamique de la ville.

Quelques kilomètres en amont se trouve le vaste Réservoir Kayrakkum, qui s'étend sur 55 kilomètres. Le bord du lac est une destination populaire pour les habitants et les touristes, offrant des possibilités de baignade, de bronzage et de pêche. Le climat de Khodjent est aussi agréable que son environnement naturel. La chaleur intense de l'été est tempérée par les vents et les eaux du Syr-Daria, tandis que les hivers restent doux avec seulement de légères chutes de neige.

Tout comme il y a mille ans, Khodjent joue toujours un rôle crucial dans les transports. Elle sert de passerelle entre le centre de l'Ouzbékistan, Vallée de Ferghana, et le Kirghizistan, ce qui en fait un point de transit essentiel. La ville dispose d'une gare ferroviaire et d'un aéroport situés à seulement 11 kilomètres de son centre. Les grandes villes les plus proches sont Bekabad (40 km à l'ouest) et Kokand (140 km à l'est).

Khujand est imprégnée d'histoire, avec de nombreux monuments et sites architecturaux qui ont traversé les siècles. Mais la ville ne se résume pas uniquement à des ruines antiques et à des bâtiments médiévaux. Au-delà du centre historique se trouve une partie plus moderne, où des rues propres et bordées d'arbres et des bâtiments bas évoquent des souvenirs de l'ère soviétique. Ce quartier est orné de statues de Lénine, de héros de l'ère soviétique et de peintures murales représentant des agriculteurs collectifs et des astronautes, préservant les échos d'une époque révolue.

Parmi les monuments les plus précieux de la ville se trouvent ceux des XVIe et XVIIe siècles, notamment le Mausolée de Cheikh Muslihiddin, le Mosquée Jamiainsi que, Forteresse de KhujandLa forteresse, construite à l'origine le long de la ville il y a plus de 2,500 6 ans, a subi de nombreux cycles de destruction et de restauration. Elle faisait partie d'un ancien système défensif et, aux VIe et Ve siècles avant J.-C., elle s'est agrandie au rythme de la croissance de la ville. Bien qu'elle ait été rasée par les forces de Gengis Khan au XIIIe siècle, elle a été reconstruite à la fin du XVe siècle et a servi de résidence au souverain de Khodjent. Aujourd'hui, elle abrite un musée historique, offrant un aperçu du passé historique de la ville.

La mosquée Jami, qui était également un mausolée pour le cheikh Muslihiddin, a été construite entre 1512 et 1513 dans la partie ouest de la place Panjshanbe. Cette magnifique mosquée est un exemple frappant de l'architecture médiévale d'Asie centrale. Sa grandeur est évidente dans sa vaste structure, ornée de plusieurs dizaines de colonnes, de sculptures en bois complexes, d'élégants iwans et de peintures murales délicates. La mosquée comporte un grand dôme central entouré de quatre plus petits, tandis que ses murs, ses hautes portes en arc et ses portes sont richement décorés de mosaïques et de sculptures.

Un autre monument religieux important est le Eglise de Marie Madeleine, construite en 1884 avec les fonds d'un riche marchand. Bien qu'un incendie en 2005 ait presque détruit l'église, elle a été entièrement restaurée en 2010. L'église, qui mesure aujourd'hui 14 mètres de haut, est couronnée d'une croix dorée apportée de Moscou. À l'intérieur, les visiteurs peuvent encore voir certaines des icônes originales qui ont survécu à l'incendie.

Khodjent honore également son héritage littéraire avec un monument à la littérature persane du XIVe siècle. poète Kamol Khujandi, dont le vrai nom était Kamol ad-Din ibn Masud. Bien qu'il ait passé une grande partie de sa vie à Tabriz, qu'il ait étudié à Samarcande et à Tachkent, et qu'il ait même vécu à la cour de Tokhtamysh à Saraï, Kamol n'a jamais oublié son lieu de naissance et a toujours signé ses œuvres « Khujandi ». La statue, située sur la place de l'Étoile de la ville, représente le poète assis devant une paire d'ailes symbolisant l'inspiration et la sainteté. Une carte de ses voyages est sculptée à la base du monument, reliant son voyage à sa ville natale.

Un autre point de repère important est le statue de Ismaïl Samani, l'émir de la dynastie des Samanides. La statue en bronze de 13 mètres, dorée et montée sur une haute colonne de granit, atteint une hauteur totale de 27 mètres et offre l'une des plus belles vues de la ville depuis le bord du fleuve.

Aucune visite à Khujand n'est complète sans explorer le quartier animé Bazar de Panjshanbe. Entrer dans ce marché animé, c'est comme pénétrer au cœur du Moyen-Orient. Entouré d'un minaret et du mausolée d'un cheikh, le marché est un régal pour les sens, où les visiteurs peuvent déguster de succulents kebabs et des galettes traditionnelles.

À seulement 20 kilomètres de la ville se trouve le Réservoir Kayrakkum, l'un des plus grands du pays. Creusé à l'époque soviétique dans le cadre d'un projet hydroélectrique, le réservoir s'étend sur plus de 50 kilomètres et abrite aujourd'hui des plages de sable et de nombreuses stations balnéaires le long de ses rives. Le réservoir est également célèbre pour son abondance de poissons, ce qui en fait une destination populaire pour les amateurs de pêche.

Dans le monde d’aujourd’hui, en suivant les anciens sentiers de la Grande Route de la Soie, il est impossible de voyager à travers l’Asie centrale sans visiter Khujand, une ville qui se dresse comme une porte d’entrée à travers les montagnes enneigées et un couloir vers le passé.