L'avion commémoratif IL-18

L'avion commémoratif Il-18, situé sur la rive droite du fleuve Syr-Daria, est un monument emblématique de la ville de Khodjent depuis la fin des années 1970. À l'origine, cet avion servait de centre de formation pour les secouristes jusqu'en 1979, date à laquelle il a été installé de manière permanente comme monument le long de la rive du fleuve.

Pendant de nombreuses années, l'IL-18 était bien plus qu'un simple mémorial. Il est devenu un café populaire, connu pour servir des glaces dans des bols en métal distinctifs dotés de longues tiges. Le café est rapidement devenu un lieu de prédilection pour les habitants de la région, les familles et les visiteurs se ruant pour déguster leur glace à bord de l'avion. Certains amateurs de sensations fortes ont même sauté du toit de l'avion dans le Syr Darya, ajoutant une touche d'excitation à ce lieu inhabituel.

Ce n'est pas le seul avion IL-18 à avoir été transformé en monument ; des appareils similaires ont été installés dans 17 villes de l'ex-Union soviétique, dont Khujand. Malgré sa popularité de longue date, le café a fermé ses portes pendant l'ère post-soviétique et a depuis cessé ses activités.

Depuis l'avion, on peut encore voir une mosquée avec son dôme brillant émergeant des bâtiments environnants. Un autre point de repère visible est une tache blanche sur une colline voisine, marquant l'ancienne mine d'uranium de Kiik-Tap, qui a fonctionné entre 1973 et 1987, située dangereusement près de la limite de la ville.

Bien que le café IL-18 ne soit plus en service, l'avion reste un symbole nostalgique de l'histoire de Khujand, rappelant aux habitants une époque où ce lieu unique était le cœur de la scène sociale de la ville.