Une odyssée arménienne

À votre arrivée à l'aéroport international de Zvartnots, vous serez accueilli par notre représentant et transféré à votre hôtel au cœur d'Erevan. Après l'enregistrement (disponible à partir de midi), prenez le temps de vous installer et de vous ressourcer. L'après-midi, votre voyage commencera par une visite guidée d'Erevan, l'une des plus anciennes villes habitées sans interruption au monde, fondée en 782 av. J.-C. Souvent surnommée la « ville rose » en raison du tuf rose utilisé dans nombre de ses bâtiments, Erevan allie une riche histoire à une architecture soviétique audacieuse et au charme moderne.

Commencez votre visite à Tsitsernakaberd, le Complexe commémoratif du génocide arménien, qui offre un hommage émouvant aux victimes de la tragédie de 1915. Ensuite, dirigez-vous vers Complexe Cascade, un escalier monumental offrant à la fois splendeur architecturale et vues panoramiques sur Mont ararat et la silhouette de la ville. Poursuivez votre promenade à travers le cœur battant d'Erevan : passez devant l'Opéra, l'élégante avenue du Nord, Place de la Républiqueet la rue historique Abovyan. Le soir, profitez d'un dîner de bienvenue dans un restaurant arménien traditionnel, où vous découvrirez les saveurs de la cuisine nationale. Nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner, partez pour une route panoramique vers l'est depuis Erevan. Votre premier arrêt est le Temple de Garni, un magnifique temple païen hellénistique du Ier siècle dédié au dieu solaire Mihr. Il s'agit du seul temple païen ayant survécu à la conversion de l'Arménie au christianisme au IVe siècle, un vestige unique de l'Arménie préchrétienne.

Descendez dans les gorges de Garni pour admirer la Symphonie des Pierres, une fascinante formation rocheuse naturelle ressemblant à un orgue géant, créée par une ancienne activité volcanique et admirée pour sa beauté unique. Visitez ensuite l'époustouflant Monastère de Geghard, partiellement creusé dans les falaises adjacentes. Datant du IVe siècle, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO revêt une profonde signification spirituelle et historique.

Continuez vers l'ouest jusqu'à Cathédrale d'Etchmiadzin, considérée par de nombreux érudits comme la plus ancienne cathédrale chrétienne du monde. C'est le centre spirituel de l'Église apostolique arménienne et la résidence officielle du Catholicos de tous les Arméniens. Terminez la journée par un retour à Erevan. Nuit à l'hôtel.

L'itinéraire d'aujourd'hui vous mènera au sud, en direction de la plaine d'Ararat. Commencez par une visite à Monastère de Khor Virap, situé près de la frontière turque. Ce site antique est vénéré pour son association avec Grégoire l'Illuminateur, qui y fut emprisonné pendant 14 ans avant de convertir le roi arménien au christianisme, faisant ainsi de l'Arménie la première nation chrétienne en 301 après J.-C. Mont ararat, juste de l'autre côté de la frontière, sont spectaculaires par temps clair.

Ensuite, traversez la pittoresque région de Vayots Dzor jusqu'à la Complexe de grottes d'Areni, où des archéologues ont découvert la plus ancienne chaussure en cuir connue au monde, vieille de plus de 5,500 XNUMX ans. Une halte au domaine viticole Hin Areni offre l'occasion de déguster des vins locaux élaborés à partir de cépages indigènes.

Votre voyage continue Monastère de Noravank, niché de façon spectaculaire au cœur de falaises de calcaire rouge. Ce complexe monastique du XIIIe siècle est célèbre pour son église verticale et ses sculptures détaillées. Sur la route de Goris, faites un arrêt à Karahunj (Carahunge), la version arménienne de Stonehenge. Considéré comme un ancien observatoire astronomique, il abrite plus de 200 monolithes de pierre aux perforations circulaires. Arrivée à Goris en soirée et installation pour la nuit.

Après le petit-déjeuner, préparez-vous pour une ascension mémorable vers Monastère de Tatev via le Ailes de Tatev Téléphérique — le plus long téléphérique réversible du monde, s'étendant sur 5.7 km au-dessus des gorges de Vorotan. Le monastère de Tatev, datant du IXe siècle, servait autrefois de centre culturel, religieux et éducatif. Il trône majestueusement sur un plateau rocheux, offrant des panoramas à couper le souffle.

Explorez ensuite le vieux Khndzoresk, un ancien village troglodyte qui abritait autrefois des milliers de personnes dans des habitations creusées à même la falaise. Promenez-vous dans ses passages étroits et traversez la célèbre passerelle suspendue pour une vue panoramique. Le site témoigne de l'ingéniosité avec laquelle les communautés se sont adaptées au relief accidenté de l'Arménie.

Conduisez vers le nord jusqu'à Jermuk, une station de montagne réputée pour ses sources thermales, ses eaux minérales et son magnifique canyon. Profitez d'une soirée paisible au grand air et au milieu de paysages pittoresques. Nuit dans un hôtel spa à Djermouk.

Commencez votre journée par un voyage le long du col historique de Selim, l'un des cols de montagne les plus pittoresques d'Arménie à 2,410 XNUMX mètres d'altitude. Ici, vous vous arrêterez au Le caravansérail d'Orbélien, une auberge en pierre du XIVe siècle qui abritait les voyageurs et les marchands de la Route de la Soie naviguant dans ces hautes terres.

Ensuite, descendez vers Cimetière de Noratus, qui abrite la plus grande collection de Khachkars (croix de pierre arméniennes finement sculptées) au monde. Chaque khatchkar raconte sa propre histoire, mettant en valeur la maîtrise de la sculpture sur pierre arménienne médiévale. Reconnu par l'UNESCO, ce site est un profond reflet de l'identité spirituelle et culturelle arménienne.

Continuez vers les rives sereines de Lac Sevan, l'un des plus grands lacs d'eau douce d'altitude de la planète. Visitez le Monastère de Sévanavank, perché de façon spectaculaire sur une péninsule rocheuse, offrant une vue imprenable sur le lac scintillant et les montagnes environnantes. Terminez votre journée dans la ville verdoyante de Dilijan, souvent appelée « la Suisse arménienne ». Nuit à Dilidjan.

Après un copieux petit-déjeuner à Dilijan, voyagez dans le région de Lori pour découvrir deux des monuments médiévaux les plus précieux d'Arménie, tous deux classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Votre première visite est à la Monastère d'Haghpat, construit entre le Xe et le XIIIe siècle et conçu pour s'harmoniser avec le paysage environnant. Il servait de centre majeur d'apprentissage et de production de manuscrits. Monastère de Sanahin, autre joyau de l'architecture ecclésiastique arménienne, connu pour son école de calligraphie et sa pensée scientifique. Les deux complexes sont nichés dans les hautes terres boisées surplombant les gorges de la rivière Débed, entourés de paysages époustouflants.

Ensuite, conduisez vers l'ouest jusqu'à Gyumri, deuxième plus grande ville d'Arménie et centre culturel réputé pour son patrimoine artistique et son humour. Installez-vous et explorez ses charmantes rues du XIXe siècle, agrémentées de bâtiments en tuf noir et d'une architecture de style impérial russe. Nuit à Gyumri.

Commencez votre matinée par une courte promenade dans le centre historique de Gyumri pour admirer son architecture et son urbanisme uniques. Puis, partez pour Forteresse d'Amberd, une forteresse du VIIe siècle située sur les hauteurs des pentes de Mont Aragats Situé à 2,300 XNUMX mètres d'altitude, le site d'Amberd, dont le nom signifie « Forteresse dans les nuages », offre une vue panoramique spectaculaire sur les vallées et les sommets environnants. Le complexe fortifié comprend une église, des bains publics et des remparts, tous remarquablement bien conservés.

Ensuite, visitez Oshakan, un village d'une immense importance culturelle. C'est ici que se trouve le lieu de sépulture de Saint Mesrop Mashtots, l'inventeur de l'alphabet arménien. La cathédrale construite sur sa tombe est un lieu de pèlerinage et un symbole durable de l'identité et de l'alphabétisation arméniennes.

Retour à Erevan pour votre dernière soirée dans la capitale. Nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner et le départ de l'hôtel (avant midi), vous serez transféré à l'aéroport international de Zvartnots pour votre vol de correspondance. Emportez avec vous des souvenirs inoubliables de paysages majestueux, de sites spirituels anciens et de l'âme profonde de l'Arménie.

Fin de la tournée.