Les premières photographies de Mashad-Misrian ont été prises par le général Alexander Komarov, chef de la région transcaspienne. Komarov était connu pour ses travaux d'archéologie, d'ethnographie et d'histoire naturelle au Turkménistan. Au début du XXe siècle, une autre photographie de la ville a été prise par le lieutenant-colonel Boris Kastalsky, qui est devenu plus tard général et l'un des plus grands chercheurs en histoire et archéologie d'Asie centrale.
Ces dessins, photographies et publications sont aujourd'hui d'une valeur inestimable, et laissent espérer que les restaurateurs modernes seront capables de reconstituer fidèlement l'apparence originale des monuments du Dehistan. L'importance de ces documents ne peut être surestimée. Par exemple, lorsque le lieutenant Chtchetikhine a observé le portail de la mosquée en 1875, toujours relié par une arche, il l'a identifié par erreur comme la porte d'entrée d'un palais, incapable de lire l'inscription arabe sur la façade. Ce n'est qu'au début du XXe siècle que le futur académicien Alexandre Semenov a déchiffré l'inscription bleue aux vitraux complexes, révélant que la mosquée avait été construite sous le règne de Khorezmshah Muhammad II. Ce souverain a gouverné un vaste empire de 20 à 1200, dont la capitale était Gurganj (Kunya-Urgench), qui comprenait le territoire du Dehistan.
Peu à peu, grâce aux efforts d’éminents chercheurs comme Vassili Bartold, Alexandre Semenov et Mikhaïl Masson, l’histoire de cette région a commencé à être révélée.
Les terres du Dehistan sont exploitées depuis près de trois mille ans. Cependant, ce n'est pas un processus continu : il y a eu des périodes où les champs ont été abandonnés pour être à nouveau cultivés des siècles plus tard.
Au milieu du XXe siècle, l'archéologue Vadim Masson a identifié trois périodes historiques distinctes dans l'existence de l'oasis du Déhistan. La période la plus ancienne remonte à l'âge du bronze (IIe millénaire avant notre ère) et s'étend jusqu'à la fin de l'Antiquité, marquée par la chute de l'Empire parthe.
La deuxième période est associée à l'Empire sassanide, qui s'étend du IIIe au VIIe siècle de notre ère. À cette époque, diverses tribus nomades, dont les anciens Turcs, sont entrées dans la région. Des vestiges de leurs colonies, sous la forme de monticules massifs érodés, peuvent encore être découverts aujourd'hui sur le plateau de Misrian.
Enfin, la troisième période, du VIIIe au XIVe siècle, a laissé les traces les plus significatives et les plus impressionnantes dans le paysage. Les nombreuses ruines médiévales du Dehistan rappellent la densité de population de cette région avant la disparition des sources d'eau qui l'alimentaient.
Le Dehistan était une étape clé sur la route des caravanes du Khorezm vers la Perse, suivant le cours actuel de la rivière Uzboy, qui dans l'Antiquité était une branche de la rivière Amou-Daria se jetant dans la mer Caspienne.
Les archéologues travaillent depuis plusieurs années à la préservation des monuments de Dehistan et ont récemment achevé un projet de restauration de l'arceau du portail de la mosquée. Cependant, ils doivent encore relever de nombreux défis pour continuer à découvrir et à protéger les vestiges de cette ancienne oasis.
