Kunya-Ourguentch

Kunya-Urgench, également connue sous le nom de Keneurgench, est une ville chargée d'histoire, dont les origines remontent aux 3e et 1er siècles avant J.-C. On trouve même des références à cette ancienne ville dans le Avesta, le texte sacré du zoroastrisme, où il est appelé Urva ou Urga. Située stratégiquement sur la route de la soie, Kunya-Urgench était connue des Chinois sous le nom de Yue-gan, bien qu'elle soit située à l'intérieur des frontières de l'État du Khorezm. Au VIIIe siècle, la ville tomba aux mains des conquérants arabes, qui la rebaptisèrent Gurganj. C'est à cette époque que le souverain du Khorezm choisit Gurganj comme résidence royale, déclenchant un déplacement de population qui fit bientôt de la ville la deuxième plus importante de la région, surpassée seulement par Boukhara.

Le début du Moyen Âge a marqué une période de prospérité culturelle pour Gurganj. En tant que plaque tournante clé au carrefour des principales routes commerciales, la ville a prospéré en tant que marché animé. Elle est également devenue un centre intellectuel, attirant des érudits renommés tels qu'Abu Ali ibn Sina (Avicenne) et Abu Rayhan Beruni, qui ont travaillé à la célèbre Académie Mamun. C'est ici qu'Ibn Sina a commencé à écrire ses œuvres monumentales, Le canon de la médecine et Le Livre de la guérison.

Tout au long de son histoire, Gurganj a été convoitée par diverses puissances. Elle a été gouvernée par les Mamounides et les Anushteginides avant de tomber aux mains du grand conquérant Gengis Khan en 1221. L'invasion de Gengis Khan a laissé Gurganj en ruines, sa grandeur dévastée. Au XIVe siècle, la ville est passée sous le contrôle du Khan ouzbek, un sultan de la Horde d'or. Le voyageur et marchand Ibn Batuta, qui s'y est rendu à cette époque, a décrit Gurganj comme la plus grande des villes turques.

Cependant, le destin de la ville prit une autre tournure tragique en 1388, lorsque Tamerlan envahit la ville. Sa campagne contre Gurganj fut impitoyable et, après plusieurs mois de combats acharnés, la ville fut presque entièrement détruite. Les destructions furent si graves que la plupart de ses habitants l'abandonnèrent et Gurganj, autrefois une métropole prospère, commença sa longue descente vers l'obscurité.

Ce n'est qu'en 1831 que les habitants commencèrent à revenir dans la région, poussés par la construction du réseau hydraulique de Khan-Yab. En 1924, Kunya-Urgench fut transformée en colonie soviétique et intégrée à la RSS de Turkmène. Le village fut rebaptisé Keneurgench en 1992 et, en 1999, il obtint enfin le statut de ville, marquant ainsi un nouveau chapitre dans la longue et riche histoire de cette cité antique.

Les trésors historiques de Kunya-Urgench se concentrent principalement dans sa vieille ville, un site fièrement reconnu comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette ancienne ville était autrefois une étape essentielle sur la Grande Route de la Soie, et aujourd'hui, plusieurs structures remarquables datant du XIe au XVIe siècle témoignent encore de son riche passé.

L'un des monuments les plus importants est le minaret Kutlug-Timur, construit au 14e siècle. Réputé pour sa hauteur, qui varie entre 60 et 62 mètres selon différentes sources, il s'agit du plus haut minaret d'Asie centrale. Faisant à l'origine partie d'une grande mosquée aujourd'hui disparue, le minaret Kutlug-Timur reste un symbole frappant de la splendeur historique de la ville.

Un autre site important est le mausolée du XIVe siècle, qui abrite les restes de Tyurabek-khanym, la fille du khan ouzbek. Ce mausolée est remarquable pour son dôme exquis, orné d'un panneau de mosaïque unique présentant des motifs floraux et étoilés complexes. Cette ornementation particulière est considérée comme sans égal dans sa conception et son exécution artistique.

La forteresse de Kyrk-molla est le monument le plus ancien de Kunya-Urgench, datant des IIIe-IIe siècles avant J.-C. Connue à l'origine sous un nom différent, cette forteresse a été transformée au XIIIe siècle par un dirigeant de la ville qui l'envisageait comme un palais érudit pour 3 2 mollahs, ou érudits.

Les visiteurs de Kunya-Urgench devraient également explorer les vestiges médiévaux d'Ak-kala, le minaret de Mamun datant des Xe-XIe siècles et le mausolée de Khorezmshah Il-Arslan, construit au XIIe siècle. Ces sites, parmi d'autres dans la ville, offrent une riche mosaïque d'histoire architecturale.

Étant donné le nombre relativement restreint de sites historiques qui ont survécu à travers les âges, chacun d’entre eux constitue une fenêtre précieuse sur le passé, ce qui mérite une exploration approfondie.