Grand et Petit Kyz-Kala

Le Grand Kyz-Kala est considéré comme un château rural, car il se trouve à l'extérieur des limites de la grande ville médiévale, connue aujourd'hui sous le nom de Sultan-Kala, qui était entourée d'un mur de forteresse massif. La taille, la conception architecturale méticuleuse et les fortifications robustes du Grand Kyz-Kala ont conduit les chercheurs à penser qu'il ne s'agissait pas simplement du domaine d'un riche aristocrate local, mais plutôt d'une résidence gouvernementale pour le calife ou les sultans qui ont régné après lui. De nombreux matériaux archéologiques obtenus lors de fouilles récentes indiquent que le château a été utilisé pendant une longue période, servant plusieurs générations et subissant de nombreuses réparations et rénovations.

L'ancienne Merv atteignit son apogée au XIIe siècle, lorsqu'elle devint l'une des capitales du Grand Empire Seldjoukide. Des sources historiques rapportent qu'à cette époque, la beauté architecturale et la taille de la population de Merv rivalisaient avec celles des plus grandes villes de l'époque, telles que Constantinople et Bagdad. Au cours d'un millénaire, ces murs érodés par les intempéries ont été témoins d'événements marquants. Ils ont vu la cavalerie arabe lorsque les Turkmènes ont adopté l'islam, les armées des Grands Seldjoukides, menées par des dirigeants allant de Toghrul Beg au Sultan Sanjar, se lancer à la conquête du monde, et ils ont survécu à l'invasion mongole qui a dévasté une grande partie de Merv. Au cours des siècles qui ont suivi, ces murs ont observé en silence l'ascension et la chute des royaumes, le mouvement des caravanes le long de la Grande Route de la Soie et la vie libre du peuple turkmène, qui a défendu son indépendance les armes à la main.

Au cours des recherches menées à Kyz-Kala, de nombreux objets en céramique ont été découverts, ainsi que plusieurs objets en bronze. Parmi les découvertes les plus intrigantes, on trouve des pièces de monnaie arabes portant des inscriptions coufiques angulaires (des dirhams abbassides des IXe et Xe siècles), des bagues avec sceaux, des bijoux et de petites sculptures. L'une des découvertes les plus rares est une spatule à maquillage ou un cure-oreille de près de 9 centimètres de long, façonnée en forme de représentation en relief de la déesse de l'eau et de la fertilité. Cet objet est sans aucun doute un exemple rare de toreutique du haut Moyen Âge (l'art de créer des images en relief dans le métal). Bien que les traits du visage de la déesse ne soient pas bien conservés, il est évident qu'elle avait un visage rond, un point en relief sur le front et une coiffure simple avec ses cheveux rassemblés en chignon au sommet de la tête. La tenue de la déesse est particulièrement intéressante : une cape légère avec des plis à la taille, portée sur une longue robe qui couvrait entièrement ses jambes, également avec des plis en bas. Dans sa main gauche, pliée et pressée contre sa poitrine, elle tient un objet symbolique, probablement un épi de blé ou une branche de plante. Cette représentation de la déesse, avec ses vêtements et ses ornements ornés, est étroitement liée à l'iconographie de la zoroastrienne Anahita, qui est décrite dans l'Avesta comme « toujours vue comme une belle, forte, svelte, grande fille, portant une ceinture haute, droite, de noble naissance, noble ». Ce type iconographique est bien connu en Margiane grâce à de nombreuses statuettes en terre cuite et a de profondes racines locales, remontant à la fin du premier millénaire avant J.-C. et survivant jusqu'au début de la période médiévale. Cependant, c'est la première fois qu'une version en bronze d'une telle sculpture religieuse canonique est trouvée dans l'archéologie du Turkménistan.

Le nom du monument, qui signifie en turkmène « forteresse de la jeune fille », ne suscite pas moins de questions. De nombreuses générations de personnes vivant dans cette région ont vu cette structure abandonnée depuis longtemps sans savoir qui l'a construite, quand ou pourquoi. Et lorsque les faits manquent, les légendes naissent. Les imposants murs extérieurs et les traces de l'aménagement intérieur indiquent clairement qu'il s'agissait autrefois d'un palais de campagne, une résidence où vivaient des familles riches et nobles, probablement les dirigeants de ce pays. Comme la petite Kyz-Kala voisine, ces structures ont été construites en dehors des limites de la vaste cité médiévale, connue aujourd'hui sous le nom de Sultan-Kala, qui était entourée par l'immense mur de forteresse encore debout.

Le nom « Kyz-Kala » est assez courant. Dans sa variante persane, Kala-i-Dukhtar, le terme désigne les ruines d’anciens châteaux près d’Herat en Afghanistan et dans les montagnes entre Firuzabad et Shiraz en Iran. Gyz Galasy (la tour de la Vierge) se trouve à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan. Deux Kizkalesi existent en Turquie, toutes deux sur de petites îles : l’une à Istanbul, au milieu du détroit du Bosphore, l’autre au large de la côte méditerranéenne, à l’est d’Antalya. La Crimée possède sa propre forteresse de la Vierge, Kyz-Kermen, près de Bakhchisaray. Chacun de ces sites est lié à des légendes qui partagent généralement la même intrigue. Il s’agit plutôt d’une légende aux interprétations différentes, un récit itinérant typique qui se déplace d’un pays à l’autre, ne changeant que dans les détails. Le fondement de l’histoire repose sur deux thèmes principaux : l’amour despotique d’un roi pour sa belle fille et sa mort prématurée par morsure de serpent ou par suicide. Selon les experts, les origines de cette légende remontent à un lointain passé préislamique. Il est peu probable qu'elles soient liées aux monuments architecturaux auxquels elles sont rattachées par le folklore ultérieur.

Bien entendu, le Grand Kyz-Kala n'a pas encore été complètement étudié et de nombreuses questions subsistent, dont les réponses pourraient être trouvées lors de futures fouilles à l'intérieur de la forteresse et dans le paysage historique environnant. Ses murs érodés par les intempéries sont les témoins silencieux d'un millénaire tumultueux. Ils ont vu les armées des Grands Seldjoukides, parties de là pour conquérir le monde, ont survécu à l'invasion mongole qui a détruit une grande partie de Merv, et ont plus tard été témoins du déclin et de l'essor des royaumes, du mouvement des caravanes commerciales le long de la Grande Route de la Soie. Ces murs ont commencé à se détériorer rapidement au XXe siècle, à mesure que leur résistance structurelle diminuait, car rien n'est éternel. Mais la vie du monument peut en effet être prolongée par l'effort humain, comme cela a été fait à Grand Kyz-Kala.