Mausolée du Sultan Sanjar

Le mausolée du sultan Sanjar, souvent appelé « Dar-al-Akhyre » ou « l'Autre Monde », est le chef-d'œuvre architectural le plus impressionnant de Merv. Il témoigne des plus grandes réalisations et de la période de prospérité de l'empire seldjoukide. Situé au cœur de l'ancienne colonie de Sultan-Kala, le mausolée est entouré de structures grandioses, notamment les palais des dirigeants seldjoukides et une mosquée.

Le mausolée du sultan Sanjar, avec sa structure cubique imposante, est une merveille de l'architecture médiévale, souvent décrite comme un « gratte-ciel médiéval ». Le bâtiment est couronné par un dôme à deux niveaux, recouvert de turquoise, qui donne l'impression de flotter dans les airs. Sous le dôme, trois niveaux de galeries aux arches ajourées complexes renforcent encore sa grandeur. Le dôme lui-même symbolise le firmament, créant une présence éthérée qui domine le paysage. L'architecture du mausolée est réputée pour son harmonie et sa symétrie parfaites. Les murs, épais à la base, s'étendent sur 27 mètres de long, tandis que la structure s'élève à une hauteur impressionnante de 38 mètres.

Cette structure monumentale fut commandée par le sultan Mu'izz ad-Din Sanjar et devint son lieu de repos final en 1157. Cependant, lors de l'invasion mongole de 1221, lorsque Merv fut assiégée, les restes du sultan Sanjar furent réinhumés dans un lieu inconnu, laissant la pierre tombale du mausolée vide. Malgré cela, l'inscription arabe sur la façade du mausolée dit : « Ce lieu est ennobli par les restes de celui qu'on appelait Sultan Sanjar, un descendant des Turcs-Seldjoukides... Il était l'Alexandre le Grand de son temps ; un mécène des érudits et des poètes, et sous son règne, le monde islamique a prospéré dans la prospérité et le bonheur grâce à la science et aux arts. »

Aujourd'hui, le mausolée est un lieu de pèlerinage vénéré pour des milliers de croyants et constitue l'attraction principale pour les touristes étrangers visitant Merv.