Nisa

Nisa, une ancienne cité située à 15 kilomètres à l’ouest d’Achgabat, est aujourd’hui en ruines et les vestiges de ses murs de forteresse sont à peine visibles. Pourtant, il y a 2,000 1.5 ans, elle était l’un des centres de civilisation les plus importants d’Asie centrale et a même servi de capitale de la Parthie pendant un temps. Le nom « Nisa » fait en fait référence à deux cités fortifiées, situées à 226 kilomètre l’une de l’autre, dont l’histoire a divergé en XNUMX de notre ère. On les appelle la Nouvelle Nisa et l’Ancienne Nisa.

Les preuves archéologiques suggèrent que les premiers établissements humains sur le site de Nisa remontent au IVe millénaire av. J.-C., avec une colonie importante apparue au Ier millénaire av. J.-C. Située au pied des montagnes du Kopetdag, cette colonie s'était transformée en forteresse au IVe siècle av. J.-C., servant à protéger les frontières nord de l'empire achéménide des envahisseurs nomades. À cette époque, Alexandre le Grand traversa la région et Nisa devint une partie de son empire. Après sa mort, la forteresse fut incorporée à l'empire séleucide.

Moins d’un siècle plus tard, des tribus semi-nomades de la région de la mer Caspienne s’emparèrent de Nisa. Elles en firent leur capitale, fondèrent le royaume parthe et créèrent une puissante dynastie qui allait dominer l’Asie pendant plusieurs siècles. C’est à cette époque que fut construite la deuxième ville, aujourd’hui connue sous le nom de Vieille Nisa. Cette ville était une forteresse séparée et une somptueuse résidence royale avec des palais, des salles du trône, des trésors et des temples. En revanche, la Nouvelle Nisa, qui était en fait plus ancienne, restait une ville typique avec de nombreuses maisons, entrepôts et autres bâtiments. Vieille Nisa prospéra pendant près de 500 ans jusqu’à sa destruction en 226 de notre ère par le roi Ardashir, qui non seulement anéantit le royaume parthe mais chercha également à effacer les symboles de la dynastie déchue.

La ville de Nisa continua d'exister mais, ayant perdu son statut de capitale et étant reléguée aux marges d'un nouvel État, elle commença à décliner. L'histoire de Nisa est une longue série de changements de dirigeants et de conquérants, qui détruisirent et reconstruisirent tour à tour la ville. En 651, Nisa fut conquise par les Arabes et l'islam remplaça le zoroastrisme autrefois populaire. En 1185, la ville fut presque entièrement détruite lors de conflits internes mais fut reconstruite en quelques décennies. Dans les années 1220, Nisa devint un champ de bataille entre les forces locales et l'armée de Gengis Khan, constamment assiégée et changeant de mains.

En 1381, Nisa capitula pacifiquement devant l'émir Tamerlan, mais après sa mort, elle se retrouva à nouveau mêlée à des guerres intestines. Au XVIe siècle, Nisa était devenue une puissante forteresse jouant un rôle stratégique crucial puisqu'elle se trouvait à la frontière entre les royaumes d'Asie centrale et l'Iran. Cependant, au début du XIXe siècle, avec le développement de nouvelles routes commerciales et de nouvelles méthodes de guerre, la forteresse perdit son importance. Une nouvelle colonie, Bagir, fut établie à proximité, et la nouvelle Nisa tomba peu à peu en ruines, apparaissant désormais comme un vaste monticule désertique couvrant environ 16 hectares.

La vieille Nisa est restée un mystère jusqu'au XXe siècle, lorsque ses secrets ont commencé à être dévoilés. Entre 20 et 1946, l'archéologue russe de renom Mikhaïl Masson, également connu pour ses travaux sur l'ancienne Termez en Ouzbékistan, le Turkestan au Kazakhstan et Merv au Turkménistan, a mené de vastes fouilles dans la vieille Nisa. Au cours de plus de 1960 années de recherches, des ruines de salles et de chambres, des temples, des documents en langue parthe, des statues et de nombreux autres objets ont été découverts.

Les murs de la forteresse de la vieille ville de Nisa mesurent 9 mètres de haut, 1,500 43 mètres de long et comprennent XNUMX tours et un bastion sur le bord sud. À l'intérieur de la forteresse, plusieurs structures ont été identifiées, que les chercheurs appellent désormais « Maison carrée », « Salle carrée », « Temple rond » et « Bâtiment rouge ». Ces structures et salles ont été construites dans un style hellénistique avec des éléments de la culture locale. Les murs étaient ornés de fresques représentant diverses scènes et les plafonds étaient soutenus par des colonnes massives. Malgré l'influence hellénistique, des temples zoroastriens étaient également présents à la vieille ville de Nisa.

Lors des fouilles menées dans la vieille ville de Nisa, de nombreux objets ont été découverts, dont les plus célèbres sont la statue de Rhodogune et des rhytons (vases) en ivoire aux décorations raffinées. Ces objets et d'autres sont aujourd'hui conservés au Musée national du Turkménistan à Achgabat, une visite incontournable après un voyage à Nisa.

Le dernier chapitre de l'histoire de Nisa a eu lieu en 2007, lorsque ce remarquable site antique a été ajouté à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.