Turkménabat

Turkmenabat, le centre dynamique de l'est du Turkménistan et la deuxième ville du pays en termes de population, est située sur les rives du fleuve Amou-Daria. Historiquement, cette zone abritait autrefois une forteresse de l'émirat de Boukhara appelée Chardzhui, ce qui signifie « les quatre canaux ». Cette forteresse était un point stratégique, protégeant le passage de l'Amou-Daria contre les attaques des tribus nomades. En 1886, lorsque le chemin de fer transcaspien a atteint la forteresse, Chardzhui a commencé à se développer, d'abord comme avant-poste militaire, puis comme colonie civile. La construction du pont ferroviaire sur le fleuve en 1901 a marqué un développement important et en 1940, le nom de la ville a été transcrit en Chardzhou. En 1999, Chardzhou a été rebaptisée Turkmenabat, ce qui signifie « créé par les Turkmènes ». Aujourd'hui, Turkmenabat est un centre industriel et culturel développé.

Les racines de l'histoire de Turkmenabat remontent à des siècles. Les origines de la ville, qui remontent au début du millénaire, sont étroitement liées à la « Grande Route de la Soie », qui reliait la Chine à la Méditerranée via l'Asie centrale au IIIe siècle. L'une des étapes importantes de cette célèbre route était la ville d'Amul, le premier nom de Turkmenabat. Le nom d'Amul a ensuite été transféré au fleuve, qui est devenu l'Amou-Daria, ce qui signifie « fleuve Amou ».

L'importance d'Amul était en grande partie due à sa situation stratégique. Elle servait de point de passage sur le vaste et imprévisible Amou-Daria. Les routes commerciales convergeaient ici, menant non seulement le long de la Route de la soie, mais aussi vers l'Iran, l'Inde et l'Europe de l'Est. La ville regorgeait de vie, les commerçants de nombreux pays se rassemblant sous les toits des caravansérails, se livrant à un commerce dynamique. Le commerce est venu avec le développement de divers métiers.

Des archéologues ont découvert des pièces de cuivre de l'empire kouchan, datant du Ier au IXe siècle après J.-C., dans les ruines d'Amul, à la périphérie de Chardzhui (Chardzhou). Amul faisait partie de cet empire et, après son déclin, la ville a obtenu son indépendance.

Plus tard, Amul devint une partie du califat arabe. Les historiens arabes ont noté qu'Amul était un centre culturel important, de nombreux érudits étant originaires de la ville.

Au XIe siècle, les Turcs seldjoukides conquirent entièrement l'Asie centrale et Amul passa sous la domination du roi turkmène Chaghri Beg. Dans la première moitié du XIIIe siècle, Amul fut complètement détruite par les Mongols-Tatars pour avoir résisté aux forces de Gengis Khan. Cette dévastation eut lieu en 11.

Malgré la destruction catastrophique causée par les Mongols au XIIIe siècle, Amul a réussi à se régénérer grâce à sa situation géographique exceptionnelle. Située au carrefour des routes caravanières reliant l'Orient et l'Occident, l'Europe et l'Asie, Amul est restée un lieu vital. Pour les voyageurs fatigués, cette oasis dans le désert offrait un refuge bien nécessaire contre la chaleur torride, un endroit pour se reposer et se ressourcer avant de poursuivre leur voyage.

En 1511, le célèbre poète et chef militaire oriental Babur passa près des ruines de l'ancienne Amul avec sa grande armée. Il campa près de la rive du fleuve, à proximité de quatre canaux d'irrigation. Dans son célèbre ouvrage « Baburnama », il qualifia cet endroit de « Chahardjui », ce qui signifie « quatre ruisseaux ». À cette époque, Amul cessa d'exister et le nouveau nom de la ville, Chahardjui (ou Chardzhui), gagna en importance. Ce nom devint plus tard Chardzhou.

La ville faisait partie de l'émirat de Boukhara, un État féodal où l'émir exerçait un pouvoir absolu, soutenu par le clergé. La classe sociale la plus basse était constituée d'esclaves, et Chardzhui était l'un des centres où ils étaient achetés et vendus. La ville était principalement habitée par des marchands et des artisans, et son chef était un bek, le gouverneur nommé par l'émir de Boukhara. La résidence du bek était une grande forteresse en briques de terre, entourée d'un large fossé rempli d'eau. La forteresse avait quatre portes, chacune gardée 24 heures sur 24 par des soldats. À l'intérieur de la forteresse se trouvaient une place, des casernes, des entrepôts de stockage de nourriture, les maisons des parents et des proches du bek, son palais avec un jardin et un étang, et une prison, qui était un puits profond où les prisonniers étaient détenus dans des conditions terribles. À l'ouest et à l'est de la forteresse se trouvaient les maisons des marchands et des artisans. Les vestiges de la forteresse sont aujourd'hui conservés comme un précieux monument historique et les archéologues y ont découvert de nombreux objets fascinants.

Dans la ville et ses environs, la majorité de la population était ouzbèke, tandis que sur les rives du cours moyen de l'Amou-Daria, les tribus turkmènes étaient peuplées, comme les Ersari, les Sakar, les Sayat, les Mukry et d'autres. La tribu la plus nombreuse était celle des Ersari, qui s'est installée ici dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Les Turkmènes de cette région pratiquaient l'agriculture et l'élevage. Le XVIIIe siècle est considéré comme l'âge d'or de la poésie turkmène, principalement associé au poète Makhtumkuli, dont la vie était liée à Lebap, l'ancien nom de la région située le long du cours moyen de l'Amou-Daria. Un contemporain plus jeune et digne disciple de Makhtumkuli était le poète et guerrier Seydi.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, Tchardjoui fut annexée à la Russie, ce qui influença considérablement la vie politique, économique et culturelle de la ville et de toute l'Asie centrale. Au printemps 19, les Cosaques de l'Oural, qui étaient des vieux croyants, furent réinstallés à Tchardjoui sur ordre du tsar en raison de leur refus de servir dans l'armée pour des raisons religieuses. Fidèles à leur foi, les Cosaques s'installèrent à proximité des fortifications militaires russes.

De nouvelles colonies furent établies le long des rives de l'Amou-Daria, ce qui permit d'utiliser le fleuve pour la navigation. Deux ans plus tard, le bateau à vapeur « Samarkand » arriva au quai de Chardzhui en provenance de Turtkul. Cet événement marqua le début de la navigation à vapeur sur l'Amou-Daria.

Ensuite, des voies ferrées furent posées, permettant une liaison ferroviaire entre la mer Caspienne et Chardzhui. En 1896, la ville fut baptisée « Nouvelle Chardzhui ». Contrairement à « Vieille Chardzhui », la nouvelle ville comptait une population majoritairement russophone, alors que la population d’origine était composée uniquement de groupes ethniques autochtones. Au cours de cette période, un pont ferroviaire fut construit sur l’Amou-Daria, qui, le 17 octobre 1898, devint le plus long pont de tout l’Empire russe et le troisième plus long du monde.

Après le renversement de l'émir et la prise de pouvoir par les Soviétiques, la République populaire soviétique de Boukhara fut proclamée le 14 septembre 1920, lors du premier Kurultai de Boukhara. Chardzhui devint une partie de cette république. En 1924, lors de la démarcation de l'Asie centrale en un État national, Chardzhui fut inclus dans la RSS du Turkménistan. Dans les années 1920 et 1930, Chardzhou commença à se développer en tant que centre industriel de la république. Sa situation au milieu des régions productrices de coton et de cocon a conduit à la construction d'usines de transformation du coton et de céréales.

La réserve naturelle de Repetek : un sanctuaire du désert

Fondée en 1928, la réserve naturelle de Repetek est une réserve remarquable de désert de sable située à 70 kilomètres au sud-ouest de Turkmenabat, dans les sables du sud-est du désert de Karakoum, près de la gare ferroviaire de Repetek. Connue comme le point le plus chaud d'Asie centrale, la réserve a été créée pour protéger le paysage désertique unique et sa flore et sa faune particulières, dont beaucoup sont répertoriées dans le Livre rouge des espèces menacées.

La forteresse d'Amul-Chardzhuy

La forteresse d'Amul-Chardzhuy, datant des Xe et XIe siècles, se trouve à seulement 10 kilomètres de Turkmenabat. Ces ruines étaient autrefois une formidable forteresse en briques de terre, entourée d'un large fossé qui servait de défense contre les envahisseurs. La forteresse avait des portes de chaque côté, alignées selon les points cardinaux, chacune étant fortement gardée jour et nuit. À l'intérieur de la forteresse, il y avait une place centrale, des casernes, des entrepôts de nourriture et le palais du Bek (gouverneur). Il y avait également un puits profond utilisé comme prison, où les captifs étaient détenus dans des conditions difficiles. Aujourd'hui, les fragments restants de cette forteresse constituent un site historique et archéologique précieux, offrant un lien tangible avec le passé historique de Turkmenabat.

Le mausolée d'Allamberdar (Almutasir)

Situé dans la ville-musée d'Atamurat, le mausolée d'Allamberdar est une imposante structure construite au XIe siècle, reflétant le style architectural de la période seldjoukide. Le mausolée, qui a été construit dans le Khorasan du Nord, présente un design distinctif avec une façade ornée de briques finement sculptées. Le portail du mausolée dépasse de manière proéminente du bâtiment principal, ajoutant à son apparence frappante. À l'intérieur, le mausolée se caractérise par une atmosphère solennelle et digne, avec une seule chambre abritant un cénotaphe, bien qu'aucun lieu de sépulture réel n'ait été découvert sous ou autour du monument. On ne sait toujours pas si les restes ont été déplacés, car aucune information définitive n'a été découverte.

Le mausolée d'Astanababa

Le mausolée d’Astanababa, qui fait également partie de la ville-musée d’Atamurat, comprend une mosquée et un tombeau datant du XIe siècle. Ce site sacré accueille régulièrement des « ziyarat », un rituel de culte pratiqué par les pèlerins. Bien que la véritable identité d’Astanababa reste inconnue, le mausolée est vénéré pour sa signification spirituelle, censée offrir guérison et soulagement à ceux qui le visitent. Le site est considéré comme une source sacrée, semblable au Saint Graal islamique, procurant réconfort et espoir à son nombre toujours croissant de visiteurs. Le complexe comprend également les mausolées de Zeyd-Ali et Zuweid-Ali, entourés d’une belle légende. Selon cette légende, Zuweida, la fille du souverain de Balkh (Khorasan médiéval), aurait été mariée mais serait décédée tragiquement peu de temps après. En sa mémoire, son père en deuil ordonna la construction d'un magnifique mausolée qui, après plusieurs tentatives infructueuses, fut finalement achevé en utilisant de l'argile et de l'eau apportées de la Mecque, conformément au conseil d'un sage aîné qui apparut au souverain en rêve.

Le caravansérail Dayakhatyn (Bay-Khatyn)

Le caravansérail de Dayakhatyn, situé sur l'ancienne route commerciale entre Amul et Khorezm, est un exemple extraordinaire d'architecture des XIe et XIIe siècles. Bien qu'il ne reste aujourd'hui que de vastes ruines, ce caravansérail était autrefois une halte fortifiée pour les voyageurs fatigués, avec ses tours rondes, ses arches, ses dômes et ses plafonds voûtés, tous fabriqués en briques cuites. La façade était richement décorée de briques de style ornemental, et certaines sections des murs portent encore des fragments en relief portant les noms de califes arabes. La légende locale raconte que le caravansérail a été créé par une femme riche qui, après des années d'attente pour le retour de son mari, dont elle était séparée, a construit le caravansérail pour faciliter son voyage. L'histoire témoigne des liens culturels et émotionnels profonds ancrés dans les structures de cette ancienne région.