Il y a plusieurs siècles, dans les oasis agricoles du Khorezm et de Boukhara, l'islam a remplacé les croyances et traditions anciennes qui vénéraient les forces élémentaires de la nature. Parallèlement à l'arrivée de l'islam, un culte unique a émergé ici. Il a été fondé sur quatre versets du Coran qui complètent l'histoire biblique du patriarche Job (connu sous le nom d'Ayub dans la tradition islamique). Dans divers coins de l'Asie centrale, il existe des lieux qui sont censés être les lieux de la vie et des actes de Job-Ayub, considéré comme le patron des puits d'eau douce. En particulier, encore aujourd'hui, des pèlerins de trois religions (islam, judaïsme et christianisme) visitent le mazar d'Ayub à Kunya-Urgench, l'ancienne capitale du Khorezm. Ces lieux sont identifiés par les pèlerins au pays légendaire d'Uz, où, selon le livre biblique de Job, le Tout-Puissant a mis à l'épreuve la foi et la patience du grand homme juste.
Sur le territoire de l'Ouzbékistan, il existe trois monuments uniques associés au nom d'Ayub. L'un se trouve dans la ville de Karshi, l'autre près du village de Vabkent dans la région de Boukhara, et le troisième, le plus célèbre, est le mausolée de Chashmai Ayub à Boukhara. Selon la Bible, Job était un homme droit et juste ; il priait avec diligence le Seigneur non seulement pour lui-même mais aussi pour les membres de sa famille. Pour sa piété et sa vie juste, Dieu lui a accordé des troupeaux de gros bétail, l'honneur et la paix dans une famille qui avait sept fils et trois filles. Mais un jour, Satan est apparu devant Dieu et a prétendu qu'il doutait de la persévérance de Job : serait-il toujours reconnaissant et assidu dans ses prières au Seigneur si tout ce qu'il avait lui était enlevé ? Voulant faire honte au tentateur, le Seigneur lui a permis de soumettre l'homme juste à de dures épreuves.
Après une invasion de brigands, la foudre et un ouragan, Job perdit tous ses biens et ses enfants. Mais il ne se plaignit pas de Dieu. Au contraire, il déchira ses vêtements et tomba à terre en disant : « Je suis sorti nu du ventre de ma mère, et nu je retournerai. L’Éternel a donné, l’Éternel a ôté ; béni soit le nom de l’Éternel ! » (Job 1:21). Satan le frappa alors d’ulcères. Le corps de Job fut couvert d’ulcères purulents, et il dut quitter la ville, assis au milieu du fumier, et se versant de la cendre sur la tête. Tous se détournèrent de lui. Mais même alors, le juste ne céda pas à la tentation et ne maudissa pas Dieu. Sa femme vint à lui et lui reprocha d’avoir loué le Seigneur avec tant de ferveur, exhortant au contraire son mari à blasphémer le Tout-Puissant. Job lui répondit : « Tu parles comme une femme insensée. Recevrons-nous de Dieu le bien, et ne recevrons-nous pas le mal ? » (Job 2:10). Finalement, Job tomba dans le désespoir et commença à maudire le jour de sa naissance. Mais alors le Tout-Puissant lui apparut et lui donna un conseil, après quoi il rétablit la santé, la richesse et les enfants du juste. Job vécut heureux encore cent quarante ans et mourut « dans une vieillesse rassasiée de jours ».
Dans la tradition chrétienne, le pays d’Uz, où ces événements remarquables ont eu lieu, est considéré comme étant les terres situées aux frontières de la Palestine, de l’Arabie et de l’interfluve babylonien. Les érudits bibliques laïcs ont noté à plusieurs reprises que l’auteur du Livre de Job connaissait bien les phénomènes tels que les chutes de neige et la glace. En même temps, le livre mentionne des montagnes et des mers, ainsi que des animaux : autruches et paons, chacals, lions, hyènes, onagres (une sorte d’âne sauvage), licornes (rhinocéros) et hippopotames. On ne peut donc pas en conclure définitivement que le pays d’Uz était situé en Afrique ou en Inde, bien qu’il soit évident que la compréhension géographique de l’auteur du Livre de Job était assez étendue. Les versets du Coran dans la sourate 38, « Tristesse », répètent la conclusion heureuse de l’histoire de Job, en y ajoutant quelques détails. Français Le verset 41 dit : « Rappelle-toi, Muhammad, Notre serviteur Ayub, lorsqu'il cria à son Seigneur : « Satan m'a affligé de souffrance et de tourment ! » Verset 42 : « Il lui fut ordonné : « Frappe le sol du pied, et une eau fraîche coulera pour se laver et boire. » Verset 43 : « Nous avons fait revivre ses enfants, en doublant leur nombre, par miséricorde de Notre part et comme enseignement pour les prudents. » Enfin, le verset 44 raconte comment le Tout-Puissant a ordonné à Ayub, qui avait juré de punir sa femme de cent coups de fouet pour l'avoir poussé à blasphémer Dieu pendant ses malheurs : « Allah dit : « Prends dans ta main une poignée de brindilles et frappe avec, et ne viole pas ton serment. » Nous l’avons trouvé patient, un excellent serviteur, et il se tourne vers Allah en toute chose.
L'islam et le Coran sont arrivés à Boukhara plus tard que les récits bibliques propagés par les petites communautés juives et chrétiennes. Ici, la tradition populaire s'est attachée particulièrement aux détails concernant la source de l'eau curative, ce qui n'est pas surprenant.
La civilisation agricole de l'oasis de Boukhara, qui a vu le jour au IIIe millénaire avant J.-C., s'est développée dans des conditions uniques. Le fleuve Zarafshan, autrefois plus abondant qu'aujourd'hui, coulait des sommets du Pamir et se déversait dans les plaines désertiques, les remplissant de limon fertile. Les sols sablonneux étaient ainsi propices à l'agriculture. Cependant, l'eau de cette impasse naturelle d'irrigation, entourée de tous côtés par les sables du désert de Kyzylkoum, était salée, amère au goût et pas toujours potable. C'est pourquoi les puits d'eau douce et les sources pures étaient particulièrement vénérés ici, chacun ayant son propre patron issu du panthéon du zoroastrisme ou des divinités de la nature précédentes. Avec l'arrivée des Arabes au VIIIe siècle, qui ont instauré un monothéisme strict par l'épée et la prédication, les anciens cultes ont dû être adaptés aux nouvelles conditions. Pour cela, on a utilisé des contes qui circulaient au sein même de l'islam.
Selon les hypothèses des chercheurs de l’Institut d’études orientales de l’Académie des sciences d’Ouzbékistan, l’émergence du culte d’Ayub dans l’oasis de Boukhara aurait été facilitée par les conquérants arabes eux-mêmes, en particulier par les chefs de tribus d’Arabie du Sud qui participaient activement aux campagnes militaires. Peu de temps auparavant, la noblesse tribale du Yémen avait dû adapter les traditions préislamiques de son pays aux exigences du monothéisme musulman. Les descendants des dirigeants du royaume himyarite, qui avaient accepté l’islam, cherchaient à lier la culture des terres conquises aux récits familiers des exploits des prophètes bibliques et des hanifs (monothéistes) – Noé (Nuh), Abraham (Ibrahim), Moïse (Musa), Job (Ayub), David (Daud), Salomon (Suleiman), le prophète Daniel (Daniyar), Alexandre le Grand (Zul-Qarnayn), le roi Tubba, ainsi que des saints musulmans d’origine sud-arabe. Par exemple, le culte de l'ascète musulman yéménite Ouwayis al-Qarani s'est répandu au Khorezm, et toute une chaîne de montagnes porte son nom : le sultan Ouwayis. Plus tard, lorsque les conquérants turcs de la dynastie des Karakhanides arrivèrent à Boukhara, après avoir accepté l'islam à la fin du Xe siècle, les légendes locales furent complétées par des récits oraux de peuples nomades qui vénéraient aussi traditionnellement les forces élémentaires de la nature.
Selon la légende, le mausolée de Chashmai Ayub, situé dans le centre historique de Boukhara, a été construit au début du XIIe siècle, sous le règne du prince karakhanide Mansur Arslan Khan, en même temps que la construction du colossal minaret Kalon sur la place du Registan. D'autres sources attribuent l'achèvement du mausolée à la période qui a suivi l'invasion mongole du XIIIe siècle, à l'époque de Timur et de ses successeurs. Reconstruit et restauré à plusieurs reprises même au Moyen Âge, le bâtiment du mausolée, avec son dôme conique atypique pour les monuments architecturaux d'Ouzbékistan, conserve encore aujourd'hui son aspect unique.
Le mausolée reste l'un des sites de culte les plus vénérés de la région, bien qu'il ait désormais le statut officiel de musée. Avec une profonde révérence, les pèlerins font le tour de la tombe présumée du juste Ayub, y déposant des poignées de riz ou de blé et des brins d'herbe parfumée (raihon). Ils prennent également soin de puiser de l'eau du puits, qui est considérée comme curative pour les troubles internes et les maladies de peau.
À l’entrée du mausolée, au-dessus du chambranle de la porte, se trouve un relief médiéval en carreaux de céramique avec un ornement floral sur fond turquoise et une inscription en relief en lettres blanches. L’inscription se lit comme suit : « Ce bâtiment a été érigé par l’émir Khajjaj en l’an 785 (Hijra), sous le règne du sultan de Mawarannahr et du Khorasan, l’émir Timur Guragan – que sa miséricorde augmente pour tous les musulmans ! » Si l’on en croit cette inscription, le mausolée a été construit en 1383, treize ans après que Boukhara fut intégrée à l’empire de Tamerlan. Cependant, les spécialistes restent perplexes quant à l’identité du constructeur. Il est possible, bien que peu probable, que l’inscription, réalisée lors d’une des restaurations, ait confondu l’époque de Timur avec l’ère des Omeyyades. À cette époque, le gouverneur des provinces orientales du califat, qui commandait les campagnes militaires de l’émir Qutayba, était Hajjaj ibn Yusuf.
Les spécialistes pensent que la tombe située à l’intérieur du mausolée abrite probablement les restes de Hafiz Gunjari lui-même, un théologien et interprète du Hadith réputé, décédé en 1022 à Boukhara. Le lieu de sépulture de Job-Ayub dans le monde musulman est revendiqué par Naw et Hawran près de Damas en Syrie. Ainsi, à Boukhara, les pèlerins vénèrent Chashmai Ayub uniquement en mémoire de l’homme juste légendaire. Sur la place entre le mausolée et le bazar, près des anciennes portes de Talipach, des vieillards handicapés et frêles demandent parfois l’aumône, leur apparence même rappelant peut-être aux pèlerins les souffrances de Job-Ayub.
Il existe un autre site sacré appelé Chashmai Ayub, vénéré comme un « kadam goh » – un lieu de visite – et situé à trente-cinq kilomètres au nord de Boukhara, dans un petit village appelé Khayriabad près de Vabkent.
Du mausolée, perdu au milieu des champs de coton, il ne reste que le portail, considéré par les spécialistes comme l'un des monuments architecturaux uniques du XIIe siècle. Derrière le portail se trouve un ancien puits, caché sous un sarcophage en bois. Les avis divergent quant à la date à laquelle le puits a acquis sa protection en bois : certains disent que c'était aux XVIIIe-XIXe siècles, tandis que d'autres évoquent le début du XXe siècle. Quoi qu'il en soit, l'eau curative de la source de Job est aujourd'hui puisée dans un nouveau puits, creusé à quelques pas du puits sacré.
Les chercheurs pensent que le mausolée de Chashmai Ayub à Khayriabad était le lieu de sépulture du théologien musulman Abu Sa'd Khajushi, qui est né et a vécu dans le village voisin de Khargush. Ainsi, les interprètes du Hadith ont lié le texte du Coran aux traditions locales, en dédiant ces lieux au patriarche biblique Job.
Sur le portique supérieur du mausolée de Khayriabad, on peut voir un motif géométrique vibrant en céramique colorée représentant des croix gammées. Traditionnellement, la croix gammée est un symbole solaire, représentant le soleil. Il est possible que dans l'architecture islamique de Boukhara et de Samarcande, les croix gammées soient restées un héritage culturel du zoroastrisme ou même du bouddhisme, qui prévalait dans ces régions à l'époque de l'empire kouchan, plus précisément aux IIe et IIIe siècles de notre ère. Les symboles solaires, tissés dans des ornements géométriques ou floraux, ne sont pas particulièrement rares dans l'architecture médiévale d'Asie centrale. Cependant, ils possèdent ici une expressivité particulière. À cet égard, ils ne peuvent être comparés qu'à la décoration de certains mausolées du complexe du temple Shah-i-Zinda à Samarcande, sur les pentes de l'ancienne colonie d'Afrosiab. Le sanctuaire de Shah-i-Zinda, associé à la légende du saint musulman, le « roi vivant » Kusam ibn Abbas, est lui aussi lié topographiquement à des sources souterraines. Mais à Samarcande, leurs patrons sont d’autres personnages légendaires : le prophète biblique Daniel (Daniyar) et l’éternel vagabond Hazrat Khizr, qui buvait aux eaux du lac sacré qui confère l’immortalité.
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