
Chilpyk, également connu sous le nom de Shylpyk ou Chilpak Kala, est un remarquable monument zoroastrien ancien situé au Karakalpakstan. Son âge dépasse 2200 ans. Située à 43 kilomètres de Noukous, cette tour ronde sans toit s'élève à 15 mètres de haut et s'étend sur 65 mètres de diamètre, perchée au sommet d'une colline naturellement arrondie.
Les Zoroastriens utilisaient Chilpyk pour la pratique unique des enterrements célestes. Conformément aux croyances zoroastriennes qui interdisaient de souiller la terre avec des corps en décomposition, les défunts étaient placés dans la tour pour être dévorés par des oiseaux de proie. Une fois la chair retirée des os, les restes squelettiques étaient recueillis dans des récipients en terre cuite, appelés ossuaires, puis enterrés. Cette méthode d'enterrement était profondément ancrée dans la philosophie zoroastrienne, reflétant un profond respect pour les éléments de la nature.
À l'origine, la tour était dotée d'un escalier de 20 mètres dont les marches étaient taillées directement dans la colline, permettant d'accéder de la base de la structure au sommet. Un passage partant de la tour menait à la rivière voisine, facilitant diverses pratiques rituelles. Les fouilles archéologiques autour et à l'intérieur de la tour ont mis au jour de nombreux ossuaires en argile et en pierre, dont beaucoup sont aujourd'hui exposés dans des musées à Noukous et à Tachkent.
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