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Karshi, une ville du sud de l'Ouzbékistan, a récemment gagné en importance grâce au gisement de gaz naturel de Shurtan, l'un des plus grands d'Asie centrale, et à l'aéroport militaire de Khanabad, qui a été utilisé lors des opérations de l'OTAN en Afghanistan. Cependant, l'histoire de la ville s'étend sur plus de 2700 XNUMX ans et elle recèle une richesse historique et culturelle souvent négligée par les observateurs modernes.

Selon les recherches de l'UNESCO, une colonie existait déjà sur le site de l'actuelle Karshi au VIIe siècle avant J.-C. Située sur la Grande Route de la Soie, qui reliait l'Asie centrale à l'Inde et à l'Afghanistan, Karshi était une étape vitale pour les commerçants et les envahisseurs. Au IVe siècle avant J.-C., Alexandre le Grand tenta de conquérir cette ville résistante et fut impressionné par la force et la détermination de ses habitants. Les habitants de Karshi ont longtemps attaché de l'importance à leur liberté et à leur indépendance, résistant à de nombreuses tentatives d'asservissement.

Jusqu'au XIVe siècle, la ville était connue sous le nom de Hakshab, ou Nasaf selon certaines sources. En 14, le grand conquérant Tamerlan ordonna la construction d'un palais fortifié dans la ville, qui devint plus tard connu sous le nom de Karshi, ce qui signifie « fortification » en turc. Cela marqua le début d'une nouvelle ère de croissance et de développement pour la ville.

À partir du XIVe siècle, Karshi connut une croissance importante, notamment sous le règne des Cheybanides au XVIe siècle. Au XVIIIe siècle, Karshi était devenue la deuxième ville la plus importante du Khanat de Boukhara. De nombreux monuments architecturaux remarquables de la ville furent construits au cours de cette période.

L'une des structures uniques de Karshi est la Madrassah Odina, la seule institution éducative pour femmes construite dans la région au XVIe siècle. Érigée à l'origine sur le site du palais d'un khan, elle sert aujourd'hui de petit musée. Parmi les autres mosquées historiques de Karshi, citons Kok-Gumbez, Bekmir, Kilichboy et Magzon, toutes vieilles de plus de trois siècles. Les célèbres bains publics de la ville, dont la légende dit qu'ils étaient chauffés par une seule bougie, attirent également les visiteurs.

Parmi les merveilles architecturales de Karshi, on trouve un pont en briques du XVIe siècle sur la rivière Kashkadarya. Le pont mesure 16 mètres de long, 120 mètres de large et s'élève à plus de 8 mètres au-dessus de la rivière. Une autre structure remarquable est le sardoba, un bâtiment en forme de dôme utilisé pour stocker l'eau dans cette région aride. Des structures similaires se trouvent dans les environs de Karshi. En raison de la pénurie d'eau, des puits profonds ont été creusés, comme celui de 5 mètres de profondeur dans le village de Kamuk, à la limite de la steppe de Kashkadarya.

Aujourd'hui, Karshi est le centre administratif de la région de Kashkadarya et compte une population de près de 300,000 400 habitants. Elle est située à 520 km de Tachkent (335 km par autoroute) et à XNUMX km au nord de la frontière afghane. Ces dernières années, Karshi a connu une modernisation importante avec la construction de nouveaux bâtiments administratifs, d'établissements d'enseignement, de zones de loisirs et de complexes sportifs.