La place du Registan est le joyau de la splendeur antique de Samarcande, un témoignage de la grandeur historique et de la magnificence architecturale de la ville. Cette célèbre place a gravé son nom sur la scène mondiale, célébrée pour son complexe architectural majestueux qui incarne le zénith du design oriental. Entourée sur trois côtés par d'imposantes madrassas, leurs façades faisant majestueusement face au centre de la place, chaque édifice bénéficie d'un décor distinctif qui le distingue.
L'essence même de la place du Registan est contenue dans son nom, dérivé du mot ouzbek signifiant « lieu sablonneux », qui rappelle une époque où la place était recouverte de sable. Les célèbres madrassas qui définissent aujourd'hui sa périphérie n'étaient pas toujours présentes ; elles sont apparues au fil du temps, ajoutant à l'importance de la place. Historiquement, cette place centrale servait de lieu de rassemblement où les fonctionnaires de la ville proclamaient les décrets du khan, organisaient de grandes célébrations, procédaient à des exécutions publiques et rassemblaient des troupes pour la bataille.
Autrefois, la place était le lieu de rencontre des commerçants, où les artisans et les agriculteurs locaux vendaient leurs marchandises. C'était le point de convergence des artères de Samarcande, un centre de commerce et d'interaction sociale qui vibrait de vie et d'énergie.
Au fil des siècles, les dirigeants se sont succédés, chacun modifiant la fonction première de la place en fonction de son époque. Pourtant, malgré toutes ces transformations, le Registan est resté le cœur vibrant de la sphère sociale de Samarcande.
La place est dominée par trois madrassas illustres : Ulugh Beg, Sherdor et Tilla-Kori. Ces institutions sont les principales attractions de la ville, chacune étant le fruit de l'héritage de différents dirigeants qui ont laissé leur empreinte sur le patrimoine architectural et culturel de la ville.
La médersa Oulough Beg, fondée par le roi-astronome éponyme, symbolise la quête éclairée du savoir qui a caractérisé son règne. La médersa Sherdor, avec sa façade saisissante ornée de créatures mythiques, reflète les aspirations artistiques et symboliques de son époque. Enfin, la médersa Tilla-Kori, parée d'or, illustre l'esthétique opulente qui a prévalu lors de sa construction.
Ensemble, ces madrassas racontent l'histoire d'une place qui a été témoin du commerce, de l'érudition et du déroulement de l'histoire. Elles se dressent comme des sentinelles silencieuses, témoins d'une époque où Samarcande était un carrefour de cultures et un phare du savoir dans le monde antique.
La madrassa Ulugh Beg, un haut lieu de l'enseignement et de la splendeur architecturale, a été fondée par le célèbre mathématicien et astronome Ulugh Beg, arrivé au pouvoir en 1409. En 1417, il ordonna la construction d'une madrassa sur la place du Registan, qui portera plus tard son nom, marquant ainsi la première structure monumentale de cet ensemble historique. Le terme « madrassa » vient de l'arabe et signifie un lieu dédié à l'éducation et à la recherche.
En 1420, la construction de la madrassa était achevée. D'un point de vue architectural, elle présente un extérieur rectangulaire sur le bord ouest de la place, entourant une cour carrée qui mène aux chambres des étudiants (abritant environ 100 érudits) et aux salles de conférence. La façade, qui fait face à la place, est flanquée de deux minarets vertigineux. L'intérieur du bâtiment témoigne d'une maîtrise artistique, avec des briques vernissées formant des motifs exquis sur les teintes chaudes des murs. Le portail de la madrassa est particulièrement remarquable, orné de motifs en étoile à dix branches qui rendent hommage aux intérêts célestes de son fondateur.
À son apogée, la madrassa Oulough Beg était le centre d'excellence scientifique et pédagogique par excellence de Samarcande. Elle était un centre d'étude de la philosophie, de l'astronomie, des mathématiques et de la théologie. En conjonction avec la madrassa, Oulough Beg a également établi un caravansérail et une khanqah (hanaqa), enrichissant le tissu culturel et intellectuel de la ville.
Deux siècles plus tard, le récit architectural de la place du Registan s'est encore enrichi avec l'ajout de deux autres madrassas, construites sur les sites des anciens abris des vendeurs et de la khanqah. Ce trio d'établissements d'enseignement forme désormais le complexe architectural complet et impressionnant qui témoigne aujourd'hui de l'héritage durable d'Ulugh Beg et de la dynastie timouride.
La madrassa Sher-Dor, une merveille architecturale, a été conçue sous les auspices de Yalangtush Bahadur, qui devint émir de Samarcande en 1612. Connu pour son sens politique et son expertise militaire, Yalangtush Bahadur s'est lancé dans un projet ambitieux de construction d'une nouvelle madrassa sur la place du Registan, juste en face de celle construite par Ulugh Beg.
L'idée de la madrassa Sher-Dor était de reproduire la structure existante sur le côté est de la place. Cependant, en raison du passage de deux siècles depuis l'érection de la madrassa d'Ulugh Beg, qui s'était enracinée dans le sol, et de l'élévation de la place de deux mètres, la nouvelle madrassa était par inadvertance plus haute, bien que cette différence soit subtile à l'œil de l'observateur.
Le site choisi pour la madrassa Sher-Dor était auparavant occupé par la khanqah délabrée d'Ulugh Beg, qui a été démantelée pour faire place à la nouvelle construction, en réutilisant une grande partie de ses matériaux. La construction s'est étalée sur deux décennies, s'achevant en 1636, l'émir Yalangtush Bahadur souhaitant que son édifice rivalise avec celui d'Ulugh Beg en termes de grandeur et d'échelle.
Bien que la façade de la madrasa Sher-Dor ressemble beaucoup à celle de son prédécesseur, la construction intègre des techniques avancées non utilisées au 14e siècle, reflétant l'approche progressiste des constructeurs.
À l'origine, la madrassa portait le nom de son mécène. Mais c'est la population qui lui a donné le nom de « Sher-Dor », qui signifie « orné de tigres », en raison des images frappantes de son portail. Celles-ci représentaient de majestueux tigres dorés, avec des soleils sur le dos, à la poursuite de daims blancs. Ce motif emblématique allait plus tard devenir un symbole national de l'Ouzbékistan, incarnant l'esprit et l'héritage artistique de la nation.
La madrassa Tilla-Kori, joyau de la triade architecturale de la place du Registan, a été imaginée par Yalangtush Bahadur, le souverain de Samarcande, une décennie après l'achèvement de la madrassa Sher-Dor. Son ambition était d'ériger une structure qui non seulement compléterait mais compléterait également l'ensemble majestueux.
En 1646, la construction débuta sur le côté nord de la place du Registan, en remplacement de l'ancien caravansérail. L'intention de l'architecte était de reproduire les édifices existants, en positionnant la nouvelle madrassa au centre pour obtenir une unité architecturale harmonieuse. La conception de la façade a été méticuleusement planifiée pour enfermer visuellement la place, créant une atmosphère à la fois intime et grandiose.
La construction de la madrassa Tilla-Kori s'est étalée sur 14 ans, culminant en 1660. La façade se distingue par sa structure à deux niveaux ; le portail central est accentué par une niche à cinq arches profondément encastrée, menant à la cour intérieure. À gauche du portail se dresse une mosquée couronnée d'un dôme bleu, flanquée de deux minarets qui complètent gracieusement l'aspect frontal de la madrassa, préservant la cohérence stylistique de la place.
Le surnom de la madrassa, « Tilla Kori », qui signifie « doré », a été inspiré par son décor opulent. Les artistes ont utilisé la technique de peinture « kundal », utilisant principalement de l'or, ce qui a donné lieu à une ornementation somptueuse qui captive tous ceux qui la contemplent. Parmi les trois madrassas, la Tilla-Kori se distingue par ses murs richement décorés, témoignage de l'esthétique luxueuse privilégiée lors de sa création.
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