Observatoire d'Ulugbek

Le cœur de l'observatoire était constitué d'un gigantesque goniomètre (un cercle vertical) d'un rayon de 40.212 mètres et d'une longueur d'arc de 63 mètres. L'instrument principal, un sextant, était aligné avec une précision extraordinaire le long du méridien du sud au nord, un exploit confirmé par les découvertes d'astronomes modernes comme Kastalsk et Sheglov. La construction méticuleuse, combinée à la perspicacité scientifique d'Oulougbek et de ses collègues, a permis des observations astronomiques d'une précision étonnante.

La précision des astronomes de Samarcande est particulièrement remarquable étant donné que leurs observations ont été réalisées sans aide optique, en s'appuyant uniquement sur l'œil nu. Leurs tables astronomiques répertoriaient les coordonnées de 1,018 XNUMX étoiles. Le catalogue d'Oulougbek reste inestimable encore aujourd'hui, son calcul de la durée de l'année sidérale étant étonnamment proche des mesures modernes. Oulougbek estimait que l'année était 365 jours, 6 heures, 10 minutes et 8 secondes, alors que les données contemporaines le placent à 365 jours, 6 heures, 9 minutes et 9.6 secondes—un écart négligeable de moins d’une minute.

Malheureusement, après la disparition d'Oulougbek, l'observatoire fut détruit et pillé par des fanatiques religieux. Ce n'est qu'en 1908 que l'archéologue Viatkine découvrit le premier document indiquant l'emplacement de l'observatoire. Malheureusement, seule la partie souterraine du sextant et les fondations du bâtiment survécurent. Grâce à ces découvertes, les scientifiques ont pu reconstituer un modèle de l'observatoire.

La destruction de ce remarquable centre scientifique, le pillage de sa précieuse bibliothèque et l’expulsion de ses savants ont marqué un chapitre sombre de l’histoire. Le clergé local, dans une tentative d’effacer la mémoire du phare scientifique d’Oulougbek, a déclaré la colline site sacré des « Quarante Vierges » et y a érigé un mausolée, le transformant en un lieu de pèlerinage lucratif. Le clergé de Samarcande a ainsi cherché à effacer l’héritage d’Oulougbek et de son observatoire, un héritage qui avait autrefois illuminé le chemin de la connaissance et de la découverte.