Tachkent, capitale animée de l’Ouzbékistan, n’est pas seulement une métropole moderne, mais aussi la gardienne d’un héritage ancien d’Asie centrale. La vieille ville, ou « Eski Shahar » comme on l’appelle localement, témoigne de cette riche histoire. Ici, au milieu du labyrinthe de ruelles étroites, se dressent des maisons résidentielles qui rappellent la fin du XIXe siècle, leurs murs chuchotant des histoires d’une époque révolue.
La vieille ville est un véritable trésor de merveilles architecturales médiévales, notamment la vénérée médersa Kukeldash et les bâtiments prestigieux du complexe Khast-Imam. Ce quartier historique, situé dans la partie nord-ouest de Tachkent, était le cœur originel de la ville avant l'établissement du gouvernement général du Turkestan en 1865. Le terme « vieille ville » est apparu à l'époque du colonialisme tsariste, une époque où les autorités russes étaient occupées à façonner un nouveau paysage urbain. Le canal Anhor servait de ligne de démarcation informelle, séparant l'ancien du nouveau.
Les vestiges architecturaux de la vieille ville remontent principalement à la seconde moitié du XVe siècle et à l'aube du XVIe siècle, période marquée par la domination des Shaybanides. Sous le khanat de Kokand, Tachkent était fortifiée par un fossé et des remparts en argile s'étendant sur près de 15 kilomètres, ponctués de 16 portes. Malheureusement, ni le mur ni les portes n'ont survécu jusqu'à nos jours.
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