Alun-Alun Air Mancur

Bagi generasi tua penduduk Baku, alun-alun ini selalu dikenal sebagai Parapet. Meskipun nama resminya diubah menjadi “Alun-alun Karl Marx” pada tahun 1920, yang diprakarsai oleh Nariman Narimanov, warisan nama aslinya masih membekas di hati banyak orang.

Kisah alun-alun ini bermula pada tahun 1868 ketika, di bawah proyek Kasym-bek Gadji Bababekov dan sesuai dengan rencana kota Baku tahun 1864, sebuah tempat ditetapkan "untuk latihan dan parade." Sebelum revolusi, alun-alun ini dirancang sebagai penghubung antara Kota Tua dan pinggiran kota, yang secara khusus dialokasikan untuk parade dan inspeksi militer, oleh karena itu alun-alun ini ditutup untuk tujuan tersebut. Nama lain dari era itu adalah "Kebun Kering" (atau "Kebun Tanpa Buah"), karena tanah yang diinjak oleh parade ini tandus, tidak ada sehelai rumput pun yang terlihat.

Pada awal abad ke-20, Baku menghadapi krisis air minum yang parah; air di sumur kotor dan asin, yang menyebabkan kelangkaan taman dan tanaman hijau di kota, karena tidak ada sarana untuk mengairinya. Baru pada tahun 1899, berkat upaya filantropis terkemuka Taghiyev, air bersih tersedia di Baku. Seorang insinyur Jerman, yang disewa oleh Taghiyev, menemukan air minum 180 kilometer jauhnya dari kota. Taghiyev membiayai pembangunan jaringan pipa, yang menjadi saluran air terpanjang di Kekaisaran Rusia, yang memasok tiga juta ember air ke kota setiap hari. Masuknya air ini memungkinkan penanaman pohon, mengubah bekas Taman Kering menjadi alun-alun yang nyaman dan teduh.

Penguasa kekaisaran memiliki berbagai rencana untuk pengembangan alun-alun. Awalnya, ada rencana untuk membangun gereja Ortodoks, tetapi tidak ada cukup ruang untuk itu. Kemudian, ada rencana untuk mendirikan monumen bagi Alexander II, tetapi pendanaannya tidak mencukupi. Tepat sebelum monumen itu dapat didirikan, area tersebut mengalami desain ulang, sehingga mendapat nama "Alun-alun Kekaisaran".

Selama bertahun-tahun, beberapa upaya dilakukan untuk menghijaukan sekeliling alun-alun dengan berbagai tingkat keberhasilan. Akan tetapi, baru setelah selesainya Shollar Water Supply pada tahun 1916 alun-alun tersebut mulai berkembang menjadi taman.

Pada tahun 1950-an, di bawah arahan arsitek I. Tikhomirov, sebuah rekonstruksi signifikan dilakukan. Alun-alun tersebut diubah menjadi ruang hijau modern (pada masanya), menyatu dengan Alun-alun Nizami di dekatnya.

Tahap renovasi baru dimulai pada tahun 1984, yang meliputi pemasangan paving baru, pembangunan air mancur, dan penanaman pohon baru. Selama masa inilah alun-alun tersebut mulai disebut sebagai "Alun-alun Air Mancur".

Sejarah modern alun-alun ini dimulai pada tahun 2010, saat renovasi menyeluruh menyingkirkan kios-kios pinggir jalan, memasang paving baru, dan memasang patung-patung perunggu seperti "Gadis di Bangku" dan "Gadis dengan Payung," beserta lentera lengkung berwarna merah. Selain itu, fasad semua bangunan yang menghadap alun-alun dipugar.

Saat ini, alun-alun ini dikelilingi oleh banyak kafe, restoran, dan toko. Di sana terdapat area taman dengan bangku-bangku, atraksi anak-anak, patung-patung kota, dan pasar besar yang menawarkan berbagai makanan lezat. Di malam hari, alun-alun ini ramai dengan pengunjung, menjadikannya pusat kegiatan yang ramai di jantung kota Baku.