Museum Hamam di Kota Tua

Terletak di dalam tembok kuno Baku Kota Tua—sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO yang dipenuhi benteng abad pertengahan, gang-gang batu bulat yang berliku, dan gema berabad-abad lampau—tersimpan harta karun bawah tanah yang membisikkan rahasia masa lampau. Museum Hamam, sebuah pemandian yang ditemukan kembali dan disulap menjadi keajaiban arkeologi, mengundang pengunjung untuk kembali ke masa lalu dan membenamkan diri dalam denyut nadi sosial Baku yang bersejarah. Oasis bawah tanah ini menawarkan gambaran nyata bagaimana pemandian umum dulunya berfungsi sebagai pusat kehidupan masyarakat yang ramai, tempat para pedagang, pelancong, dan penduduk setempat berkumpul untuk ritual penyucian, bergosip, dan beristirahat. Jika Anda menjelajahi distrik Icherisheher, jangan lewatkan situs atmosferik ini—wajib dikunjungi oleh penggemar sejarah dan pencari budaya, dengan biaya masuk hanya 8 manat (sekitar $5 USD) yang memberikan akses ke dunia di bawah kaki Anda.

Terletak di Jalan Böyük Gala, hanya beberapa langkah dari salah satu gerbang benteng Kota Tua yang megah, hamam ini merupakan bukti kecerdikan arsitektur Azerbaijan. Digali di bawah permukaan tanah—fitur umum di pemandian-pemandian umum di Baku untuk menjaga suhu tetap sejuk dan stabil sepanjang tahun—hamam ini memiliki dua kubah khas di permukaannya, yang dilubangi untuk memasukkan cahaya alami. Pintu masuknya, yang menghadap ke selatan, mengarah ke serangkaian ruangan yang saling terhubung dan dua aula segi delapan. Para arkeolog meyakini aula pertama di dekat pintu masuk berfungsi sebagai ruang ganti, tempat para pengunjung melepas pakaian dan urusan duniawi mereka, sementara aula kedua berfungsi sebagai kamar mandi utama, yang bergema dengan suara gemericik air dan percakapan bersama.

Dibangun sekitar awal abad ke-17 pada era Safawiyah, hamam mencerminkan tren yang lebih luas dalam perencanaan kota Azerbaijan. Pemandian semacam itu ditempatkan secara strategis di dekat gerbang kota untuk menyambut karavan dan pelancong yang lelah, memberi mereka kesempatan untuk membersihkan debu jalan sebelum memasuki wilayah bertembok tersebut.

Nasib hamam berubah drastis pada tahun 1806, ketika pasukan Rusia merebut Baku dalam Perang Rusia-Persia. Pemandian itu dikubur di bawah tanah, kubah-kubahnya dihancurkan, dan ruang tersebut dialihfungsikan menjadi markas militer. Terlupakan di bawah lapisan-lapisan kota, hamam itu terbengkalai seiring Baku berevolusi dari benteng abad pertengahan menjadi kota metropolitan modern, rahasianya tersimpan di dalam tanah.

Penemuan kembali terjadi pada tahun 2015, selama penggalian arkeologi di sekitar Gerbang Benteng Berpasangan (Qoşa Qala). Digali dengan hati-hati, hamam itu menunjukkan dirinya dalam kondisi yang sangat baik, kecuali untuk beberapa ruang yang runtuh. Untuk memastikan keamanan, dinding diperkuat pada tahun 2016, yang memungkinkan eksplorasi penuh. Penggalian itu menemukan harta karun artefak yang mencakup abad ke-18 hingga ke-20: lampu minyak yang pernah berkedip-kedip dalam cahaya redup, pecahan kendi tanah liat, koin dari Kekhanan Baku dan Shemakha, dan bahkan mata uang Kekaisaran Rusia, peluru, dan kancing seragam. Di antara temuan yang paling menarik adalah ikon triptych Ortodoks perunggu yang menggambarkan Santo Nikolas sang Pekerja Ajaib, diapit oleh gambar Perawan Maria, Gregorius, Basil, Sergius, dan orang-orang kudus lainnya. Para ahli berspekulasi bahwa beberapa item, seperti artefak keagamaan ini, mungkin telah secara tidak sengaja terkubur dengan tanah urugan selama pemakaman tahun 1806.

Kini, sebagai museum, Museum Hamam memungkinkan Anda menjelajahi ruangan-ruangannya, menyentuh dinding batu yang sejuk, dan membayangkan udara masa lampau yang dipenuhi uap. Pameran memamerkan artefak, memberikan konteks tentang budaya mandi Azerbaijan, yang terinspirasi dari tradisi Ottoman dan Persia. Hamam bukan hanya untuk kebersihan; melainkan juga merupakan institusi sosial tempat kesepakatan dibuat, cerita dibagikan, dan ikatan komunitas dijalin. Mengunjungi tempat ini terasa seperti perjalanan waktu—sebuah perjalanan sensorik ke dalam warisan Islam Baku, yang diperkaya oleh lingkungan situs yang dilindungi UNESCO, tempat menara dan karavan berdiri sebagai pengingat masa lalu multikultural kota ini.

Museum Hamam adalah pengalaman yang terjangkau namun mendalam. Jadi, sambil menyusuri jalanan Kota Tua yang bermandikan sinar matahari, berhentilah sejenak di keajaiban bawah tanah ini. Ini bukan sekadar museum—ini adalah portal untuk memahami bagaimana hamam membentuk kehidupan sehari-hari di Azerbaijan abad pertengahan, di mana hamam berperan penting untuk pembersihan fisik dan spiritual. Mengacu pada tradisi Islam, pemandian ini menekankan ritual komunal, dengan hari mandi terpisah untuk pria dan wanita.