Kota Tua (Icheri Sheher)

Icheri Sheher, yang dalam bahasa Azerbaijan berarti "Kota Dalam", adalah jantung bersejarah Baku, tempat dimulainya kisah ibu kota Azerbaijan. Secara lokal, area ini sering disebut sebagai "Benteng" atau "Kota Tua". Sebagai monumen arsitektur terkemuka, Icheri Sheher ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2000, dan pada tahun 1977, tempat ini diakui sebagai cagar arsitektur dan sejarah Azerbaijan.

Kompleks bersejarah ini merupakan rumah bagi sejumlah besar bangunan bersejarah yang bertahan seiring berjalannya waktu, termasuk masjid, menara, gereja, alun-alun, dan bangunan penting lainnya dari era Shah.

Terletak di pusat kota Baku, Icheri Sheher berbatasan dengan Seaside Boulevard di sebelah timur dan selatan. Sekitar 500 meter dari cagar alam ini terdapat Laut Kaspia. Kota Tua terletak di atas bukit di distrik Sabail di Baku, dengan Jalan Raya Neftchilar membentang di sepanjang tepi timurnya, sementara Taman Philharmonic terletak di sebelah barat daya, di luar kompleks.

Wilayah Kota Tua dikelilingi oleh tembok yang kokoh, yang lebarnya mencapai sekitar 3.5 meter dan, di beberapa tempat, menjulang hingga ketinggian 10 meter. Tembok ini tidak hanya membatasi batas-batas cagar alam tetapi juga memiliki nilai budaya yang signifikan, yang berfungsi sebagai salah satu monumen arsitektur di wilayah tersebut. Luas total cagar alam ini mencakup 22.1 hektar, dan di dalam batas-batasnya, sekitar 1,300 keluarga saat ini tinggal.

Para ahli sejarah menelusuri asal-usul Icheri Sheher hingga abad ke-5 Masehi. Penggalian arkeologis telah mengonfirmasi bahwa Kota Tua bermula sebagai permukiman kecil pada zaman kuno, dengan artefak yang berasal dari abad ke-6 hingga ke-1 SM yang ditemukan di dalam batas-batasnya.

Selama periode awal abad pertengahan, pemukiman ini merupakan bagian dari unit administratif tersendiri di wilayah Shirvan. Dari abad ke-7 hingga abad ke-10, hanya sedikit yang diketahui tentang Baku saat ini. Sisa-sisa kota abad pertengahan di perbatasan Icheri Sheher diperkirakan berasal dari abad ke-8, yang menunjukkan bahwa antara abad ke-5 dan ke-10, kota ini baru saja memulai perjalanannya menuju pembangunan ekonomi.

Setelah runtuhnya Kekhalifahan Arab pada abad ke-11, Dinasti Shirvanshah menjadi penguasa di wilayah sekitar Kota Tua. Pada abad ke-12, kediaman penguasa dipindahkan dari Shemakha ke Baku, menandai berdirinya Icheri Sheher seperti yang kita kenal sekarang.

Setelah kediaman keluarga Shirvanshah dipindahkan ke Baku, tembok berbenteng dibangun di sekelilingnya, dan bangunan pertahanan, seperti Menara Maiden, dibangun di tengah kompleks tersebut. Setelah periode panjang pendirian Shirvan sebagai negara merdeka dengan Baku sebagai ibu kotanya, ekonomi berkembang pesat dari abad ke-15 hingga abad ke-16, yang mengarah pada pembangunan gedung-gedung baru, termasuk Istana Keluarga Shirvanshah, jembatan, makam, dan karavan.

Icheri Sheher bukan sekadar kumpulan situs bersejarah; kota ini adalah komunitas dinamis tempat sejarah dan kehidupan modern hidup berdampingan. Kota Tua adalah rumah bagi sekitar 1,300 keluarga, yang berkontribusi pada jalinan budaya Baku. Saat pengunjung menjelajahi jalan-jalannya yang sempit dan berliku, mereka tidak hanya menjumpai keajaiban arsitektur tetapi juga kehidupan sehari-hari orang-orang yang menganggap tempat kuno ini sebagai rumah.

Icheri Sheher menarik banyak wisatawan dari seluruh dunia setiap tahunnya. Kawasan kuno ini terbuka untuk pengunjung 24/7, dan akses masuk ke "Kota Dalam" gratis untuk semua orang.

Di Icheri Sheher, pengunjung dapat menemukan monumen bersejarah dari masa lampau di setiap sudut. Daerah ini dipenuhi dengan benteng, kompleks istana Shirvanshah, pemandian, dan karavan. Banyak masjid kuno dan museum lokal memamerkan artefak yang ditemukan selama penggalian arkeologi di Kota Tua.

Selain kekayaan bangunan bersejarahnya, Icheri Sheher juga merupakan rumah bagi hotel, restoran, dan bar, serta kedutaan besar negara asing.

Terletak di tenggara Icheri Sheher, Menara Gadis adalah bangunan penting setempat yang tingginya mencapai 28 meter, dengan dinding setebal 4 hingga 5 meter. Para ahli meyakini menara ini dibangun pada abad ke-12, sebagaimana dibuktikan oleh prasasti dari masa itu. Hingga awal abad ke-20, Menara Maiden berfungsi sebagai mercusuar.

Di sisi utara tembok Icheri Sheher, pengunjung dapat menemukan Gerbang Shemakhinsky dan Gerbang Shah-Abbas, yang juga dikenal sebagai "Gerbang Benteng Ganda". Gerbang Shah-Abbas dipindahkan dari tembok luar dan awalnya dibangun pada masa pemerintahan Zulfiqar Khan antara tahun 1608 dan 1609. Gerbang-gerbang tersebut dipindahkan ke tembok bagian dalam atas perintah gubernur Baku. Sebuah plakat dwibahasa yang mencantumkan nama gerbang-gerbang tersebut dipasang di atasnya, dengan "Gerbang Benteng Ganda" yang tingginya sekitar 9.5 meter dan lebarnya 4.5 meter.

Kompleks istana Baku Khan terletak di dekat Gerbang Shemakhinsky, yang dibangun pada abad ke-18 dan terdiri dari lima halaman tertutup. Pada awal abad ke-19, situs ini menjadi tempat tinggal satuan pasukan Rusia. Selama periode abad pertengahan, istana Baku Khan memiliki sebuah taman. Penggalian arkeologi pada abad ke-20 menemukan berbagai artefak dari situs bersejarah ini.

Wilayah kediaman Shirvanshah, beserta bangunan-bangunan di sekitarnya, ditetapkan sebagai kompleks istana yang terpisah. Para ahli memperkirakan pembangunannya dimulai pada abad ke-12, dan selesai pada abad ke-15. Kompleks istana ini terletak di titik tertinggi Kota Tua. Pada tahun 1964, kediaman ini diberi status cagar museum, dan kini, tur berpemandu diadakan di seluruh areanya.

Di antara objek wisata yang terkenal di Kota Tua adalah pemandian tradisional. Yang paling terkenal adalah pemandian Shirvanshah yang terletak di dekat istana. Pemandian terkenal lainnya di "Kota Dalam" termasuk pemandian Haji Gaib, Agha Mikail, Kasum-bek, dan Agha Zeynal, dengan tanggal pembangunan berkisar antara abad ke-15 hingga abad ke-19.

Kota Tua juga memiliki karavanserai—tempat-tempat di sepanjang rute perdagangan yang berfungsi sebagai tempat peristirahatan bagi para pelancong. Di Icheri Sheher, karavanserai yang terkenal meliputi Karavanserai Khan, Karavanserai Multani, Karavanserai Bahur, dan Karavanserai Kasum-bek. Karavanserai Khan, yang dibangun pada abad ke-12, dianggap sebagai bangunan tertua, sedangkan karavanserai Bahur dan Multani didirikan pada abad ke-15. Karavanserai Kasum-bek berasal dari abad ke-17.

Di antara atraksi utama di Baku adalah masjid yang dibangun selama periode abad pertengahan. Kota Tua adalah rumah bagi banyak situs keagamaan bersejarah ini, yang menawarkan banyak hal untuk dijelajahi pengunjung. Yang paling sering dikunjungi adalah Masjid Istana, yang terletak di dalam kompleks Shirvanshah.

Salah satu masjid tertua di kota ini adalah Masjid Muhammad, yang dibangun pada abad ke-11. Sisa-sisa Masjid Baba Kuhi Baku ditemukan selama penggalian arkeologi yang dilakukan antara tahun 1990 dan 1993, yang menunjukkan bahwa masjid tersebut dibangun pada abad ke-9.

Masjid terkenal lainnya di Icheri Sheher termasuk Masjid Sheikh Ibrahim, Masjid Juma, Masjid Seyid Yahya, Masjid Beglyar, Masjid Haji Bani, Masjid Lezgian, Masjid Mekteb, Masjid Gileili, Masjid Chin, Masjid Haji Eybat, Masjid Molla Ahmed, Masjid Mirza Ahmed, dan Masjid Khidir. Bangunan-bangunan ini dibangun antara abad ke-12 dan ke-19.

Selain monumen arsitektur dan sejarahnya, Icheri Sheher kaya akan berbagai fasilitas umum, termasuk beberapa museum yang aktif.

Sejak 1964, Menara Maiden telah difungsikan sebagai kompleks museum. Saat ini, tiga lantai bangunan ini menjadi tempat pameran yang memamerkan temuan arkeologis yang berasal dari abad ke-12. Lantai keempat memamerkan persenjataan abad pertengahan, dengan semua yang dipamerkan merupakan replika, sedangkan yang asli dapat dilihat di Museum Sejarah Azerbaijan.

Istana Shirvanshah juga berfungsi sebagai museum, yang menyimpan artefak yang ditemukan selama penggalian di area tersebut. Di antara benda-benda berharga yang dipamerkan adalah "Batu Bailov" dari Kastil Bailov (Sabail) yang telah lama hancur pada abad ke-13.

Museum Arkeologi dan Etnografi terletak di rumah bersejarah Haji Mamed, yang juga dikenal sebagai “Rumah Berantai.” Di sini, pengunjung dapat menjelajahi temuan arkeologi mulai dari zaman kuno hingga era abad pertengahan.

Museum Buku Miniatur memiliki koleksi lebih dari 4,000 pameran yang dikumpulkan dari 62 negara berbeda. Didirikan pada bulan April 2002, museum ini didirikan oleh Z. Salahova.

Selain itu, di dalam Kota Tua Baku, terdapat beberapa rumah-museum yang didedikasikan untuk tokoh-tokoh seni terkenal, seperti pianis dan komposer V. Mustafazade dan seniman K. Aliyev. Rumah bersejarah Mustafazade memamerkan sekitar 1,200 karya seni, barang, dan barang pribadi seniman tersebut, sementara rumah-museum Aliyev memamerkan 127 kanvas, termasuk karpet yang dihiasi potret orang-orang terkenal.

Sepanjang tahun, Icheri Sheher menjadi tuan rumah berbagai acara dan festival budaya yang merayakan tradisi dan warisan Azerbaijan. Acara-acara ini sering kali meliputi pertunjukan musik, pameran seni, dan pameran kerajinan, yang memungkinkan penduduk setempat dan wisatawan untuk terlibat dengan lanskap budaya yang kaya di daerah tersebut. Suasana yang semarak selama acara-acara ini meningkatkan pengalaman menjelajahi Kota Tua, menjadikannya pusat kegiatan yang dinamis.

Dengan tembok-tembok kuno, menara-menara megah, dan pemandangan budaya yang semarak, Kota Tua mengundang pengunjung untuk kembali ke masa lalu dan menawarkan sekilas pemandangan yang tak terlupakan ke jantung ibu kota Azerbaijan. Kunjungan ke lokasi yang mempesona ini pasti akan meninggalkan kesan abadi, menjadikannya destinasi yang wajib dikunjungi bagi siapa pun yang menjelajahi Baku.