Benteng Nakhichevan

Benteng Tua, yang dikenal sebagai Kökhna-Gala atau Benteng Yezidabad, adalah benteng abad pertengahan kuno yang terletak di bagian tenggara kota Nakhchivan. Diyakini bahwa benteng ini dibangun atas perintah penguasa Sasania Yazdegerd III (632/633 – 651/652). Kota yang sekarang meluas dari pinggiran benteng ini. Pemukiman di lokasi ini telah ada selama tidak kurang dari 4,000 hingga 5,000 tahun dan, pada awal era kita, berfungsi sebagai pinggiran kota Astapat Armenia, pusat wilayah Nakhidjavan, yang sekarang menjadi lokasi kota satelit Babek.

Pada pertengahan abad ke-7, Yazdegerd III, Shah terakhir dari Sasania Iran, membangun benteng ini, setelah lama berjuang melawan Bizantium untuk menguasai Armenia sambil menghadapi serangan penjajah Arab dari arah yang berlawanan. Pada tahun 705, bangsa Arab menghancurkan Astapat, membakar hidup-hidup bangsawan Armenia di sana, dan di bawah kekuasaan mereka, benteng Yazdegerd dengan cepat menjadi pusat seluruh wilayah, yang kemudian disebut hanya sebagai Nakhchivan, bukan Yezidabad.

Sejak abad ke-11, situs ini menjadi tempat tinggal Atabek (gubernur) para penguasa baru—Turki Seljuk, yang datang dari hamparan pasir di seberang Laut Kaspia. Ketika kekaisaran mereka mulai runtuh, pada tahun 1136, Atabek Shamsaddin Ildaniz mendeklarasikan kemerdekaan di sisa-sisa Persia. Seperti banyak masyarakat nomaden, mereka memiliki beberapa ibu kota, dan Nakhchivan berbagi peran ini dengan Tabriz. Ganja tetap menjadi pusat budaya negara Atabek, tempat penyair Nizami aktif selama periode ini.

Negara Turki Ildegizid membangun banyak benteng, jalan, dan bahkan jembatan besar di atas Sungai Araks. Akan tetapi, kehancuran mereka bukan disebabkan oleh orang Armenia atau Persia, melainkan oleh orang-orang yang sekarang kita klasifikasikan sebagai Uzbek—khususnya, pangeran Khwarezmian Jalal al-Din Manguberdi, yang, dengan pasukan yang terdiri dari sisa-sisa pasukan yang kalah, berusaha membalas dendam terhadap Genghis Khan. Saat ia terus mundur ke arah barat di bawah serangan gerombolan Khan, Manguberdi berhasil membongkar otoritas Atabek pada tahun 1225, kemudian membentengi dirinya sendiri di Ganja. Ia segera jatuh dari kekuasaan, melarikan diri ke arah barat, dan akhirnya menemui ajalnya di tangan para bandit di pegunungan. Tidak lama kemudian, bangsa Mongol mencapai daerah ini, menghancurkan benteng dan mengubur Nakhchivan dalam debu stepa selama berabad-abad.

Sisa-sisa Nakhchivan kuno itu dapat ditemukan di Büyük-Gala (Benteng Besar), yang tampak seperti situs yang luas dan hampir tidak dapat dibedakan di permukaan tanah, berukuran 200 x 400 meter. Di dalam temboknya, setelah perang lain dengan Turki—sekitar 1,000 tahun setelah Yazdegerd—dibangun Benteng Kecil Persia (Narin-Kala), yang gerbang dan temboknya dipugar sepenuhnya pada tahun 2013.

Dipercayai bahwa gerbang Narin-Kala terletak di sudut baratnya bersama dengan sebuah menara. Bagian barat benteng tersebut mempertahankan tembok yang pernah mengelilingi kota Nakhchivan. Di bagian timur laut, menara bundar masih berdiri hingga saat ini. Di bagian barat daya Narin-Kala, terdapat gua perlindungan yang mampu melindungi hingga 300 orang. Lubang dibuat di langit-langit gua untuk cahaya dan ventilasi. Sebuah lorong bawah tanah tersembunyi, yang diperkirakan mengarah dari Narin-Kala ke Sungai Nakhchivan, juga dapat ditemukan. Air yang mengalir di bawah Narin-Kala menyediakan dua sumur di dalam benteng. Salah satu sumur ini terletak di dalam gua. Fitur unik benteng ini adalah koridor sempit, berukuran lebar 22.5 meter, yang terletak di antara Büyük-Gala dan Narin-Kala, yang dikenal sebagai "perangkap batu".

Di dalam Benteng Besar, sedang disusun rencana untuk membangun sebuah masjid besar, dan di antara benteng tersebut dan Benteng Kecil mungkin terdapat monumen paling tak terduga di Nakhchivan—makam Nuh.

Benteng Kecil berbentuk persegi dengan sisi-sisi berukuran 150 meter. Bangunan melingkar di bagian tengahnya berfungsi sebagai museum.

Tiket masuk ke museum di seluruh Nakhchivan tidak dipungut biaya, sehingga dapat diakses oleh semua pengunjung. Akan tetapi, pameran itu sendiri agak konvensional dan kurang mendalam; pameran itu menampilkan kostum rakyat tradisional, karpet lokal, perkakas logam timbul, dan fragmen bangunan dari ibu kota Ildegizid, yang mungkin membuat mereka yang mencari pengalaman sejarah yang lebih komprehensif menginginkan lebih.

Dari dinding benteng, pemandangan yang menakjubkan terbentang! Waduk Araks terletak sekitar 5 kilometer jauhnya, menyediakan latar belakang yang indah bagi situs bersejarah ini.