Biara Bodbe

Terletak di desa Bodbe, hanya sepelemparan batu dari kota menawan Sighnaghi di wilayah Kakheti, terdapat Biara Bodbe, yang terletak 95 kilometer dari Tbilisi. Situs suci ini menyimpan relik Santo Nino, yang menarik ratusan ribu peziarah dari seluruh penjuru dunia setiap tahun untuk memberikan penghormatan. Jalan kaki yang indah dari Sighnaghi ke Biara Bodbe memakan waktu sekitar setengah jam hingga satu jam, menawarkan pemandangan yang menakjubkan di sepanjang jalan.

Georgia, negeri yang kaya akan sejarah, terkenal dengan banyaknya gereja, biara, dan tempat-tempat suci Ortodoks. Di antara lokasi-lokasi bersejarah yang paling dihormati di negara ini adalah Biara Bodbe, biara perempuan yang erat kaitannya dengan nama Santo Nino, Sang Setara Para Rasul yang membawa agama Kristen ke negeri ini. Banyak yang menganggap Bodbe sebagai tempat yang sangat penting secara spiritual.

Biara Bodbe adalah biara perempuan di bawah yurisdiksi Gereja Ortodoks Georgia. Biara ini didirikan pada abad ke-6 di lokasi bekas Kuil Santo Nino, tokoh yang dihormati yang memainkan peran penting dalam peralihan agama Kristen ke Georgia. Santo Nino (sekitar tahun 280 – 14 Januari 335/347) dirayakan sebagai pencerahan Kristen di Georgia, dan kenangannya dihormati pada tanggal 14 Januari, yang menarik banyak peziarah selama masa ini.

Pada abad ke-9 hingga ke-11, sebuah gereja dibangun di lokasi tempat Santo Nino dimakamkan, meskipun bangunan itu tidak bertahan hingga kini. Pada tahun 850, sebuah katedral bata didirikan di lokasi ini, terkenal karena penggunaan bata, yang bukan merupakan material umum untuk konstruksi gereja di Georgia pada saat itu. Kubah yang terpotong merupakan ciri tradisional gereja-gereja Georgia. Katedral ini didedikasikan untuk Santo George, pelindung surgawi Georgia, dan dindingnya dihiasi dengan lukisan dinding yang menggambarkan adegan-adegan dari Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru. Beberapa lukisan dinding ini bertahan hingga hari ini. Di bagian selatan Katedral Santo George terletak lokasi pemakaman Santo Nino.

Di dekat katedral, didirikan sebuah biara yang berkembang pesat pada abad ke-15 dan menjadi pusat budaya gerejawi, yang sangat dihormati oleh raja-raja Kakheti. Akan tetapi, pada awal abad ke-17, biara tersebut dihancurkan oleh pasukan Persia, dan pada paruh kedua abad tersebut, biara tersebut dipugar kembali oleh Raja Teimuraz I dari Kakheti.

Kemudian, sebuah seminari teologi dibuka di sini, yang mengumpulkan banyak sekali koleksi publikasi keagamaan. Pada abad ke-18, sebuah biara pria beroperasi di tempat tersebut. Katedral tersebut mengalami pemugaran pada paruh kedua abad ke-19, di mana ikonostasis baru dipasang, yang masih berdiri hingga saat ini.

Selama periode ini, sebuah menara lonceng tiga lantai yang terpisah dibangun. Meskipun merupakan tambahan di kemudian hari, menara ini sangat selaras dengan keseluruhan arsitektur biara.

Seiring berjalannya waktu, biara tersebut kehilangan statusnya sebagai gereja lokal dan mengalami kemunduran. Upaya restorasi dimulai pada paruh kedua abad ke-19. Pada tahun 1889, biara tersebut dikunjungi oleh Tsar Alexander III, yang berujung pada keputusan untuk membuka biara tersebut bagi wanita.

Dari tahun 1924 hingga 1991, selama rezim Soviet, biara tersebut ditutup, dan bangunan tersebut difungsikan sebagai rumah sakit. Pemugaran biara baru dimulai antara tahun 1990 dan 2000, diprakarsai oleh seorang lulusan Sekolah Bodbe, dan selesai pada tahun 2003.

Makam Santo Nino merupakan harta nasional Georgia, yang terletak di kapel selatan Katedral Santo George. Banyak orang percaya akan kekuatan penyembuhannya, yang konon dapat membantu menyembuhkan penyakit fisik dan spiritual. Dilarang keras mengambil foto di area suci ini.

Biara ini juga menjadi rumah bagi Ikon Iberia Bunda Allah yang ajaib, yang terkenal karena khasiatnya yang mengalirkan mur. Umumnya disebut sebagai "Penjaga Gerbang", ikon asli ini disimpan di Gunung Athos. Ikon ini sangat dihormati di Georgia. Selama bertahun-tahun ketika katedral menjadi rumah sakit, ikon tersebut terkadang digunakan sebagai meja operasi, sebagaimana dibuktikan oleh banyaknya luka pada kain tepat di atas wajah Perawan Maria.

Terletak di pegunungan, biara ini menawarkan pemandangan puncak-puncak di sekitarnya dan Lembah Alazani yang menakjubkan. Di belakang platform pengamatan, terdapat jalan setapak yang mengarah ke mata air penyembuhan (3 km jauhnya), yang dapat diakses dengan menuruni 643 anak tangga yang dibuat dengan tangan.

Air dari Mata Air Santo Nino dipercaya memiliki khasiat penyembuhan, dan dengan berendam di dalamnya dapat membersihkan jiwa dari dosa. Alhasil, kawasan di sekitar mata air ini selalu ramai dikunjungi wisatawan. Untuk memasuki mata air ini, pengunjung harus mengenakan kemeja putih (yang dapat dibeli di tempat, dipinjam gratis, atau dibawa dari rumah) dan mengantre. Hanya lima orang yang diperbolehkan masuk dalam satu waktu. Pria dan wanita menjalani ritual berendam secara terpisah.

Di samping mata air suci berdiri sebuah gereja kecil yang didedikasikan untuk orang tua Santo Nino, Zevulon, dan Sosana, yang dibangun pada tahun 1990-an.

Di sebelah kanan Katedral Santo George terdapat Gereja Santo Nino. Meskipun bangunan ini dibangun relatif baru, bangunan ini menyatu dengan sempurna dengan seluruh kompleks biara, sehingga menjaga keharmonisan arsitektur situs tersebut.

Lahan biara ditata dengan indah, dengan hamparan bunga, halaman rumput yang rimbun, dan kebun anggur, beserta sejumlah bangunan pelengkap. Lingkungan sekitarnya indah, mengundang pengunjung untuk berjalan-jalan santai di sepanjang jalan setapak berbatu, mengagumi taman yang terawat baik, dan menikmati dinding batu yang ditumbuhi tanaman ivy serta pohon cemara yang menjulang tinggi.

Kunjungan ke biara dan katedral tidak dipungut biaya, dengan jam buka dari pukul 10:00 hingga 7:00. Tempat ini memiliki ruang makan dan toko suvenir. Namun, akses masuk ke Biara Bodbe sendiri dibatasi, karena tempat ini masih merupakan tempat ibadah yang aktif.