St. Nino: Pelindung Georgia

Di Georgia, Hari Santo Nino, pelindung negara yang sangat dicintai, dirayakan dengan penuh penghormatan, yang dikenal sebagai “Ninooba.” Momen istimewa ini diperingati dua kali setahun: pada tanggal 27 Januari, hari peringatan wafatnya Santo Nino, dan pada tanggal 1 Juni, hari kedatangannya di Georgia.

Santa Nino, calon pelindung Georgia, lahir sekitar tahun 280 M dari orangtua yang mulia dan saleh di Cappadocia (sekarang Turki). Ayahnya adalah kerabat Santo George Sang Pemenang, sementara ibunya adalah saudari Patriark Yerusalem, Juvenal. Nino menghabiskan masa kecilnya di kota kelahirannya, Kolastra, dan masa mudanya di Yerusalem. Ketika ia berusia 12 tahun, orangtuanya, dengan restu dari Patriark Yerusalem, mengabdikan hidup mereka untuk melayani Tuhan, mempercayakan pendidikan spiritual Nino muda kepada sesepuh Nianfora yang saleh.

Di bawah bimbingan Nianfora, yang memelihara pertumbuhan rohani Nino dan berbagi kisah tentang kehidupan duniawi Sang Juruselamat dan penderitaan-Nya, Nino belajar bagaimana Jubah Tuhan sampai ke tanah kafir yang jauh di Iberia (Georgia). Sejak hari itu, ia berdoa dengan sungguh-sungguh kepada Theotokos Yang Mahakudus, memohon agar diberikan kehormatan untuk memuliakan Jubah Tuhan, yang telah ditenun oleh Bunda Allah dengan tangannya sendiri untuk Putranya yang terkasih.

Suatu malam, Nino bermimpi bahwa Theotokos Yang Mahakudus menganugerahkan kepadanya sebuah salib yang terbuat dari tanaman anggur dan mengutusnya untuk mewartakan Injil di Iberia. Ketika terbangun, ia menemukan salib dari tanaman anggur di tangannya. Sambil mengikat salib itu dengan rambutnya, Nino pergi menemui pamannya, Patriark Juvenal. Setelah mendengar kisah gadis muda itu, Patriark tanpa ragu memberkatinya untuk misi kerasulannya.

Santo Nino memulai perjalanannya, mengatasi berbagai bahaya dan secara ajaib lolos dari kematian, dan ia tiba di Iberia pada tahun 319 M. Ia bergaul dengan penduduk setempat, mempelajari adat istiadat dan bahasa mereka, dan mengajarkan Ortodoksi, khotbahnya disertai dengan banyak tanda dan keajaiban.

Selama Hari Raya Transfigurasi Tuhan, Santo Nino tiba di kota Mtskheta (ibu kota kuno Georgia), tempat perayaan pagan diadakan. Saat ia berdoa, angin kencang bertiup, menumbangkan berhala-berhala yang disembah dan dipersembahkan orang-orang.

Di Mtskheta, Santo Nino tinggal bersama tukang kebun kerajaan yang tidak memiliki anak. Melalui doanya, istri tukang kebun tersebut disembuhkan dari kemandulannya dan menjadi wanita pertama yang percaya kepada Kristus.

Santo Nino melakukan banyak mukjizat lainnya. Ia menyembuhkan Ratu Nana, dan tak lama kemudian, ia memulihkan penglihatan Raja Mirian yang sebelumnya buta. Menurut legenda, selama ekspedisi perburuan, kegelapan tiba-tiba turun ke atas Raja Mirian. Raja dengan putus asa memanggil para dewa untuk meminta bantuan, tetapi kegelapan tidak kunjung sirna. Di saat putus asa itu, ia berpaling untuk pertama kalinya kepada Tuhan yang dikhotbahkan Nino, dan cahaya memenuhi langit, menuntun raja untuk percaya kepada Yang Mahakuasa.

Raja Mirian dan Ratu Nana, beserta anak-anak dan kerabat mereka, menerima Baptisan Kudus di perairan Sungai Aragvi. Agama Kristen dinyatakan sebagai agama negara di Georgia pada tahun 324 M. Gereja Kristen pertama di Georgia dibangun di lokasi tempat Jubah Tuhan dikuburkan. Menurut catatan sejarah, jubah itu diwahyukan kepada Santo Nino melalui doa-doanya. Katedral utama Gereja Georgia, Svetitskhoveli, yang didedikasikan untuk Dua Belas Rasul Kristus, dibangun kembali pada abad ke-11 dan terus menjadi tuan rumah bagi semua acara gerejawi besar, termasuk penobatan Katholikos-Patriark.

Setelah itu, Santo Nino, ditemani oleh Pendeta Jacob dan seorang diakon, melakukan perjalanan ke hulu sungai Aragvi dan Iori, di mana ia mewartakan Injil kepada para penyembah berhala di dataran tinggi. Banyak dari mereka, yang percaya kepada Juruselamat, menerima Baptisan Kudus.

Dari sana, Santo Nino melakukan perjalanan ke Kakheti (Georgia Timur) dan menetap di lereng gunung di daerah Bodbe, tinggal di sebuah gubuk tempat ia berdoa dan berkhotbah. Sang pencerahan membaptis penduduk setempat, termasuk Ratu Sophia (Sodja) dari Kakheti dan istananya.

Setelah menyelesaikan tugas kerasulannya di Georgia, Santa Nino menerima pesan dari atas mengenai kematiannya yang sudah dekat. Dalam suratnya kepada raja, ia meminta kedatangan Uskup John untuk mempersiapkannya bagi perjalanan terakhirnya.

Di Bodbe, uskup tiba bersama raja dan pendeta, menyaksikan banyak penyembuhan yang terjadi di ranjang kematian Santo Nino. Atas permintaan para pengikutnya yang perempuan, Santo Nino menceritakan asal-usul dan kehidupannya. Kisah ini, yang dicatat oleh Solomia Ujarmeli, menjadi dasar kisah hidup Santo Nino.

Santa Nino meninggal pada tahun 335 M, meskipun beberapa sumber menyebutkan hal itu terjadi pada tahun 347 M. Sesuai dengan keinginannya, ia dimakamkan di Bodbe, di mana saat ini berdiri biara wanita yang didedikasikan untuk Santo Nino yang Setara dengan Para Rasul.

Di sebelah timur laut biara terdapat mata air Santo Nino (“Ninos ts'karo”), yang terkenal karena airnya yang menyembuhkan. Di ngarai tersebut, sebuah rumah pemandian dan gereja kecil telah dibangun untuk menghormati orang tuanya, Santo Zevulon dan Susanna, dan arus peziarah yang mengunjungi situs suci ini tidak pernah berhenti.

Di Georgia, nama Nino sangat populer, dengan banyak gadis yang dinamai menurut namanya, karena ia dianggap sebagai pelindung surgawi negara dan rakyatnya. Santo Nino mengawasi semua orang yang menyandang namanya dan membantu setiap orang yang mencari perantaraannya.