Dmanisi

Situs arkeologi Dmanisi merupakan reruntuhan kota berbenteng kuno yang terletak hanya 10 kilometer dari pemukiman dengan nama yang sama. Kota kuno ini berkembang pesat di pertemuan sungai Moshavani dan Mashavera, meliputi area seluas sekitar 25 hektar. Meskipun pembangunannya dimulai pada abad ke-6 hingga ke-15, para ilmuwan telah menetapkan bahwa orang-orang telah mendiami wilayah ini sejak 3000 SM.

Dahulu, Dmanisi pernah menjadi ibu kota emirat independen, yang bertahan dari penaklukan oleh bangsa Armenia dan Seljuk sebelum kehancurannya pada abad ke-16. Kini, situs tersebut memiliki sebuah kuil, benteng, dan area reruntuhan yang luas yang secara bertahap digali oleh para arkeolog. Namun, Dmanisi mungkin paling dikenal dunia karena fakta mencengangkan lain yang penting secara global: di sinilah tulang-tulang beberapa manusia pertama yang bermigrasi dari Afrika ke Eropa ditemukan. Temuan arkeologi ini telah menarik perhatian para ilmuwan dan penggemar di seluruh dunia.

Berdasarkan berbagai temuan, tampaknya manusia mulai menetap di bukit datar yang nyaman ini sejak Zaman Batu Awal, meskipun ini bukan permukiman permanen, melainkan sekadar perkemahan pemburu. Permukiman yang lebih mapan dengan rumah-rumah muncul di Dmanisi sekitar Zaman Perunggu Awal, sekitar 3000 SM—sekitar 2,000 tahun lebih awal daripada di Uplistsikhe. Kota yang sudah berkembang sepenuhnya diyakini telah dibangun pada abad ke-7, dengan referensi terdokumentasi yang muncul pada abad ke-9. Selama periode inilah Dmanisi Sion dibangun.

Ketika bangsa Arab tiba di Kaukasus Selatan, mereka mendirikan Emirat Tiflis, yang berdampingan dengan Emirat Dmanisi (atau Dumanisi). Entah mengapa, kami hanya memiliki sedikit informasi tentang sejarah negara ini. Peristiwa yang paling menonjol adalah konflik antara Emirat Dmanisi, Emirat Tiflis, dan Kerajaan Tashir, yang kemungkinan besar berpuncak pada penaklukan emirat tersebut oleh Tashir sekitar tahun 995 M. Pada tahun 1080, kota tersebut jatuh ke tangan Seljuk, dan pada tahun 1123, raja Georgia David the Builder merebut kembali kota tersebut untuk Georgia—kemungkinan besar dari Seljuk.

Kronik Armenia Kirakos Gandzaketsi menyebutkan penjarahan Dmanisi oleh bangsa Mongol sekitar tahun 1236 M. Dalam menceritakan penjarahan kota Lori, ia menyatakan: "Begitu pula dengan kota-kota lain—Dumanis, Shamshelt [Samshvild?], dan ibu kota Tiflis, di mana semuanya dijarah dan direbut, dan penduduknya dibantai atau ditawan."

Setelah ini, Dmanisi tampaknya menghilang dari catatan sejarah. Pada suatu saat, kota itu dihuni oleh kaum Muslim, meninggalkan banyak batu nisan. Sesuatu terjadi di kota itu selama abad ke-16; kemungkinan besar bangsa Persia menghancurkannya selama salah satu invasi Shah Tamaz ke Georgia selatan.

Pemukiman Dmanisi memiliki banyak lapisan intrik. Pertama, ada benteng, dibangun di lokasi tinggi di antara dua ngarai, yang secara efektif menjaga akses ke kota itu sendiri. Sisa-sisa tembok dan menara masih ada, meskipun tidak banyak—cukup untuk berjalan-jalan santai selama lima belas menit. Di bagian bawah, orang dapat melihat pemandian yang terawat baik. Benteng ini merupakan titik tertinggi dari seluruh kompleks, menjadikannya titik pandang yang sangat baik untuk fotografi.

Struktur yang paling terkenal dan menonjol di situs ini adalah Dmanisi Sion, salah satu dari tujuh Gereja Sion di Georgia. Letaknya tepat di dalam kota kuno, sedikit di bawah benteng, dan mudah terlihat dari jauh. Secara arsitektur, bangunan ini cukup sederhana, dengan aula gereja dan kapel samping. Bangunan ini sering disebut sebagai basilika tiga gereja, meskipun tidak sepenuhnya memenuhi kriteria untuk sebuah basilika. Gereja-gereja seperti itu banyak ditemukan di wilayah barat daya.

Sion dibangun pada abad ke-7, sesaat sebelum penaklukan Arab. Kuil ini kompak dalam segala hal, tetapi memiliki satu fitur unik. Selama masa pemerintahan Raja George Lasha (1213 – 1222), sebuah serambi yang dihiasi dengan ukiran batu yang rumit ditambahkan ke sisi barat. Serambi ini aneh, karena tampak mirip dengan struktur gavit Armenia, terutama dengan dua kolom pendukung internalnya. Kemiripan tersebut semakin ditekankan oleh khachkar yang sepenuhnya khas Armenia yang tertanam di dinding selatan. Khususnya, lengkungan serambi ini tidak melingkar tetapi menunjukkan sedikit gaya Gotik, yang menunjukkan kemungkinan awal mula arsitektur Gotik Georgia, yang tidak pernah sepenuhnya terwujud.

Di sini, kita juga dapat mengamati fitur luar biasa lainnya: prasasti dalam bahasa Georgia kuno, yang diukir menggunakan aksara asomtavruli. Total ada tiga prasasti—satu di atas gapura gerbang, satu di dalam kuil, dan satu lagi di fasad sisi barat Sion.

Sebelumnya, candi ini dihiasi dengan lukisan dinding yang memukau dan relief yang rumit. Kini, hanya sisa-sisa keindahan masa lalunya yang dapat dilihat di area altar gereja. Di sisi timur candi, sebuah menara besar telah dibangun, meskipun tanggal pembangunannya masih belum jelas. Selain itu, reruntuhan dua candi kuno lainnya dapat ditemukan di sekitarnya.

Sepanjang berbagai zaman, kota Dmanisi secara konsisten berfungsi sebagai pusat administrasi Keuskupan Dmanisi, dengan Sion berfungsi sebagai katedral keuskupan ini. Catatan sejarah menunjukkan bahwa pada abad-abad awal (sekitar abad ke-5 hingga ke-6), katedral tersebut merupakan kuil Vardisubani. Para uskup Dmanisi, yang dikenal sebagai "dmaneli," hanya terdokumentasi sebagian. Tampaknya keuskupan tersebut terus ada bahkan selama periode Arab. Pada suatu saat, relik utama keuskupan tersebut adalah "Ikon Dmanisi Bunda Allah," yang secara ajaib menyembuhkan Pangeran Giorgi, putra Raja David VII. Namun, Giorgi akhirnya meninggal pada tahun 1268, sebelum ayahnya. Ikon ini tidak bertahan hingga saat ini, tetapi salinannya memang ada.

Keuskupan tersebut sempat dibubarkan sementara tetapi dipulihkan pada tahun 2003, dan seorang uskup kini bertugas di Sion. Tahta kayu uskup dapat dilihat di katedral, diposisikan menurut tradisi Yunani-Georgia kuno di dinding selatan, bukan di tengah.

Di Georgia Selatan dan Armenia Utara, ukiran batu domba jantan dan kuda yang dihiasi dengan desain yang rumit sering ditemukan. Asal usulnya masih menjadi topik diskusi di kalangan cendekiawan. Umumnya diyakini bahwa patung-patung tersebut dibuat oleh orang Turki pada abad ke-14. Namun, beberapa domba jantan ini menampilkan penggambaran senjata api, yang menambah daya tariknya. Di Georgia, domba jantan batu ini tersebar cukup kacau, tetapi Dmanisi membanggakan koleksi enam atau tujuh, kemungkinan yang terbesar di negara itu. Mereka berdiri di kedua sisi jalan setapak menuju gerbang belakang zona arkeologi, membentuk apa yang dapat disebut sebagai "Lorong Domba Jantan," mirip dengan "Jalan Sphinx" di Luxor. Ada kemungkinan bahwa ini dulunya adalah batu nisan, meskipun tidak ada konsensus tentang masalah ini.

Saat ini, situs arkeologi Dmanisi membentang seluas 25 hektar, berfungsi sebagai cagar alam sejati tempat pengunjung tidak hanya dapat menemukan banyak fakta menakjubkan tetapi juga menikmati pemandangan panorama yang menakjubkan. Pemukiman tersebut terletak di dataran tinggi kecil yang terletak di antara pegunungan, berdekatan dengan pertemuan sungai-sungai yang dulunya perkasa dan deras—Moshavani dan Mashavera. Di sekitar situs tersebut terdapat jajaran pegunungan megah yang kaya akan hutan lebat, menjadikan keindahan alam Kvemo Kartli sebagai objek wisata yang patut diperhatikan. Di sini, pegunungan yang menjulang tinggi bertransisi mulus menjadi dataran luas dan bahkan semi-gurun, menciptakan hamparan pemandangan yang menakjubkan—padang rumput yang dipenuhi bunga, kaki bukit berbatu, lereng yang hijau, dan rempah-rempah dataran yang harum.

Pengunjung dapat memasuki situs tersebut melalui gerbang utamanya, di mana jalan setapak berbelok ke kiri dan menanjak ke tembok benteng. Benteng-benteng tersebut telah bertahan dalam ujian waktu, membentang sepanjang hampir 300 meter. Tembok benteng mengelilingi reruntuhan di tiga sisi, dengan "jendela" besar yang tertanam di dalamnya.

Benteng itu sendiri terdiri dari sisa-sisa bangunan yang dulunya megah. Di beberapa daerah, tinggi bangunan mencapai antara 2.4 dan 3 meter saat ini. Segala sesuatu di dalam tembok ini disebut sebagai benteng bagian dalam Dmanisi. Secara historis, akses ke daerah ini dari kota terbatas pada satu pintu masuk. Reruntuhan tiga menara masih berdiri, semuanya menghadap ke selatan. Garis pertahanan utama benteng terletak pada lokasinya yang strategis; bertengger di atas bukit tinggi dan diapit oleh ngarai, benteng ini hampir tidak dapat ditembus, sehingga secara efektif melindungi kota dari penjajah.

Selain menara dan benteng, pengunjung juga dapat menjelajahi kastil kuno yang berasal dari abad ke-13. Saat ini, masih ada ruang besar yang berdampingan dengan rumah pemandian. Sedikit ke kanan, bangunan lain diyakini pernah berfungsi sebagai istana kerajaan, yang memiliki tiga tempat tinggal yang dihubungkan oleh koridor panjang. Dua dari ruangan ini digunakan sebagai tempat tinggal, sedangkan yang ketiga berfungsi sebagai gudang bawah tanah unik tempat ditemukannya empat bejana anggur utuh yang terkubur di dalam tanah. Akses ke area ini dapat dilakukan dengan menuruni tangga. Di dalam benteng bagian atas, pengunjung dapat melihat sekitar dua belas bangunan dengan berbagai bentuk pelestarian, meskipun fungsi spesifiknya masih belum diketahui.

Daerah ini adalah yang paling menarik, karena di sanalah penemuan-penemuan ilmiah yang signifikan telah dilakukan. Di hadapan Anda terbentang bentang alam yang dipenuhi dengan banyak fondasi rumah yang tersisa dan garis-garis jalan. Tangga, ceruk-ceruk kecil, dan dinding yang dibangun dari batu-batuan abu-abu telah dilestarikan. Di zona arkeologi, orang dapat mengamati penampang tanah yang unik, yang tingginya mencapai 5 meter. Di sinilah orang Eropa pertama yang terkenal dan "pendampingnya" ditemukan.

Zona arkeologi merupakan area yang terorganisasi dengan baik bagi wisatawan, yang memiliki jalur setapak, jalan setapak kayu, dan berbagai stan informasi dengan foto dan penjelasan untuk setiap lokasi penggalian. Tempat ini berfungsi sebagai museum arkeologi yang luas tempat pengunjung dapat berjalan-jalan dan menjelajahi lebih dari 2,300 artefak yang menarik. Wilayah ini dikelilingi oleh pagar kawat dan diawasi oleh petugas keamanan.

Di sini, Anda akan menemukan berbagai pameran yang mengagumkan, termasuk rekonstruksi tengkorak Mziya dan Zezva seukuran manusia asli. Museum ini juga menyimpan keramik kuno, peralatan yang digunakan oleh manusia purba, dan replika perhiasan berharga yang ditemukan di Dmanisi. Selain itu, harta karun unik ditemukan di sini, yang terdiri dari koin dan perhiasan yang terbuat dari emas dan perak.

Museum menerima tamu setiap hari mulai pukul 10 hingga 00, kecuali hari Senin.