Kota Tskaltubo terletak di perbatasan antara Kaukasus Besar dan Dataran Rendah Colchic, di wilayah Imereti, Georgia. Salah satu kekayaan alamnya yang paling terkenal adalah sistem gua karst Tskaltubo, yang terletak hanya 5 kilometer dari kota itu sendiri. Di antara keajaiban bawah tanah ini, yang paling banyak dikunjungi dan paling lengkap untuk pariwisata adalah Gua Prometheus—yang juga dikenal sebagai Kumistavi.
Gua ini mendapatkan nama mistisnya karena letaknya yang dekat dengan Gunung Khvamli, yang menurut legenda kuno, adalah gunung tempat Prometheus dirantai sebagai hukuman oleh para dewa. Jarak dari Tbilisi ke gua tersebut sekitar 240 kilometer, sedangkan dari Kutaisi hanya 30 kilometer. Kumistavi ditemukan pada tahun 1984 selama ekspedisi speleologi. Rute wisata di dalam Gua Prometheus membentang sedikit lebih dari 1.5 kilometer. Di dalamnya, suhu udara dan air tetap stabil pada 14°C (57°F), jadi wisatawan disarankan untuk membawa pakaian hangat saat mengunjungi pemandangan alam yang luar biasa ini. Gua tersebut tidak hanya menawarkan wisata jalan kaki bawah tanah yang indah, tetapi juga kesempatan untuk meluncur di sepanjang sungai internalnya dengan perahu.
Kedalaman Kumistavi adalah rumah bagi berbagai fauna bawah tanah yang menakjubkan: kelelawar, kumbang tanah, laba-laba gua, kelabang, jangkrik, dan kutu kayu. Namun, yang benar-benar membedakan Gua Prometheus adalah formasi mineral dan kristalnya yang memukau—deretan stalaktit dan stalagmit yang menakjubkan yang terbentuk selama ribuan tahun. Selain wisatawan dan penggemar gua, orang-orang yang menderita penyakit pernapasan juga sering mengunjungi situs tersebut, karena iklim mikro gua telah terbukti memiliki kualitas terapeutik.
Visi untuk mengubah Gua Prometheus menjadi objek wisata yang lengkap terwujud pada tahun 2010 di bawah kepemimpinan Presiden Mikheil Saakashvili saat itu. Kini, gua tersebut menawarkan pertunjukan cahaya laser yang memukau, yang disempurnakan oleh musik yang memukau dan pencahayaan teatrikal. Bagian dalam dan area sekitar gua dirancang oleh tim desainer Jerman. Di antara kontribusi mereka adalah patung seorang pria yang dibuat dari batang besi dan diisi dengan batu. Patung ini mengenang seorang penduduk setempat yang, atas inisiatifnya sendiri, menjaga gua dari para pengacau selama bertahun-tahun sebelum secara resmi dilindungi.
Sejak dahulu kala, mitos dan legenda telah melintasi abad-abad, diwariskan dari generasi ke generasi—pertama melalui tradisi lisan dan kemudian dilestarikan dalam bentuk tulisan. Hubungan budaya yang kuat antara Yunani Kuno, Kaukasus, dan pemukiman Skithia memunculkan mitologi dan karakter bersama yang muncul dalam pengetahuan Yunani dan Kaukasia.
Salah satu tokoh tersebut adalah Prometheus yang legendaris. Dipercaya secara luas bahwa orang Yunani pertama kali menemukan mitos ini di Kaukasus, tempat versi cerita tersebut diceritakan tentang Amirani (dalam bahasa Georgia), Abriskil (dalam bahasa Abkhaz), dan Mgher (dalam bahasa Armenia)—tokoh heroik yang menentang para dewa dan diikat ke Pegunungan Kaukasus sebagai hukuman atas belas kasihan mereka terhadap umat manusia. Amirani, khususnya, dianggap sebagai inspirasi yang mungkin untuk Prometheus Yunani.
Meskipun kedua mitos tersebut memiliki tema utama tentang perlawanan dan hukuman, ada beberapa perbedaan kecil di antara keduanya. Dalam mitologi Yunani, Prometheus mencuri api suci dari Olympus dan memberikannya kepada manusia. Sebagai hukuman, ia dirantai ke sebuah batu, dan setiap hari seekor elang datang untuk melahap hatinya. Organ tersebut beregenerasi pada malam hari, tetapi siksaan itu dimulai lagi pada hari berikutnya.
Dalam versi Kaukasia dari mitos tersebut, Amirani dan tokoh-tokoh raksasa lainnya tidak dirantai di luar gunung, tetapi terkunci di dalamnya—di dalam gua-gua. Di sini juga, seekor elang datang untuk mencabik hati sang pahlawan. Dalam cerita Georgia, Amirani memiliki teman setia: seekor anjing bernama Q'ursha. Siang dan malam, Q'ursha tanpa lelah menjilati rantai besi yang mengikat tuannya, berharap untuk membebaskannya. Namun setiap kali anjing itu hampir berhasil—ketika hanya satu mata rantai terakhir yang harus diputus—para dewa mengirim pandai besi untuk menempa ulang rantai tersebut, dan perjuangan pun dimulai lagi.
Dari Tbilisi, wisatawan dapat mencapai Tskaltubo dengan minibus yang berangkat dari Stasiun Metro Didube. Atau, seseorang dapat naik bus atau minibus ke Kutaisi dari stasiun yang sama dan melanjutkan perjalanan singkat sejauh 10 kilometer ke Tskaltubo dengan taksi atau angkutan lokal dari terminal bus Kutaisi.