Gereja Anchiskhati

Bahasa Indonesia: Terletak di jantung Kota Tua Tbilisi terdapat salah satu bangunan suci Georgia yang paling berharga — Gereja Kelahiran Perawan Maria yang Terberkati, yang lebih dikenal dengan nama tidak resminya yang menggugah: Gereja Anchiskhati. Berasal dari abad ke-6, monumen abadi Kekristenan Georgia awal ini mendapatkan namanya dari Ikon Anchiskhati yang dihormati — penggambaran Kristus bergaya Bizantium yang luar biasa. Gambar suci ini, dibuat dalam tradisi enkaustik dan dihiasi dengan bingkai repoussé perak dan emas yang dibuat oleh pandai emas utama abad ke-12 Beka Opizari, pernah berada di dalam gereja selama hampir dua abad. Sekarang, ikon tersebut disimpan di Museum Seni Rupa Georgia. Ikon tersebut pertama kali disebutkan pada masa pemerintahan Ratu Tamar, meskipun kemungkinan besar tiba di gereja sekitar abad ke-17.

Sepanjang sejarahnya yang panjang dan penuh gejolak, Gereja Anchiskhati telah dihancurkan dan dibangun kembali beberapa kali. Selama era Soviet, gereja tersebut dialihfungsikan untuk keperluan sekuler, pertama sebagai museum kerajinan tangan dan kemudian sebagai studio seni. Pada masa kini, Anchiskhati telah mendapatkan kembali peran spiritualnya dan mendapatkan ketenaran di kalangan pengunjung karena pertunjukan nyanyian liturgi Georgia kuno yang menggugah. Himne-himne ini, yang dinyanyikan oleh salah satu paduan suara gereja terbaik di negara ini, menciptakan pengalaman transenden bagi mereka yang menghadiri kebaktian.

Gereja ini menjadi sangat ramai pada tanggal 21 September, saat merayakan hari raya utamanya — Kelahiran Perawan Maria yang Terberkati. Pada kesempatan sakral ini, gereja dipenuhi dengan musik, doa, dan tradisi. Menariknya, perayaan yang sama juga dirayakan oleh Katedral Metekhi di dekatnya, yang mendorong para peziarah dan wisatawan untuk mengunjungi kedua situs bersejarah tersebut. Gereja Anchiskhati terus menyelenggarakan kebaktian liturgi dan ritual sakral setiap hari, yang mempertahankan perannya sebagai pusat kehidupan Ortodoks Georgia.

Anchiskhati bukan hanya gereja tertua di Tbilisi, tetapi juga gereja tertua kedua yang masih dilestarikan di seluruh Georgia, setelah Katedral Bolnisi Sioni. Gereja ini didirikan antara tahun 522 dan 534 M oleh Dachi dari Iberia, putra Raja Vakhtang Gorgasali. Setelah jatuhnya Kerajaan Iberia di tangan Persia, dan kematian Gorgasali, Dachi menjadikan Tbilisi sebagai ibu kota baru dan mulai membentengi kota tersebut, termasuk pembangunan gereja ini untuk menghormati Kelahiran Perawan Maria.

Dari abad ke-15 hingga abad ke-17, basilika ini mengalami banyak serangan akibat konflik yang terus-menerus dengan pasukan Persia dan Ottoman, dan setiap kali mengalami restorasi yang melelahkan. Pada tahun 1675 gereja ini memperoleh nama "Anchiskhati," ketika ikon Juruselamat yang dihormati dipindahkan dari biara Anchi di Tao-Klarjeti ke tempat suci di Tbilisi. Gambar yang luar biasa ini, yang dibuat dengan pigmen berbasis lilin dan terbungkus dalam bingkai perak-sepuh yang megah, secara ajaib selamat dari serangan Ottoman dan tetap berada di gereja hingga tahun 1920, setelah itu dipindahkan ke museum negara.

Pada tahun yang sama, Catholicos Domenti menugaskan pembangunan menara lonceng dari batu bata ke kompleks gereja. Pada tahun 1870-an, modifikasi lebih lanjut mengubah struktur gereja: kubah dan langit-langit berkubah ditambahkan, tata letaknya diubah secara signifikan, dan dindingnya diplester dan dicat putih. Sebuah menara lonceng dengan kubah tenda juga ditambahkan ke fasad barat. Meskipun ada beberapa upaya oleh otoritas Soviet untuk menghancurkan gereja, gereja tersebut tetap dilestarikan — sebagian besar berkat upaya David Arsenishvili, yang berhasil mengubah tempat itu menjadi museum kerajinan tangan dan kemudian menjadi bengkel seniman.

Antara tahun 1958 dan 1964, restorasi yang cermat dilakukan di bawah bimbingan arsitek Givirdtsiteli. Upaya ini mengembalikan tampilan gereja pada abad ke-17, menghidupkan kembali estetika historisnya. Pada tahun 1989, Anchiskhati membuka kembali pintunya bagi para jamaah, kembali ke peran spiritualnya yang semestinya dalam kehidupan Georgia.

Secara arsitektur, Gereja Anchiskhati dibangun dalam bentuk persegi panjang. Pintu masuknya dihiasi dengan salib yang dikaitkan dengan Santo Nino, Sang Pencerah Georgia. Pada fasad gereja, medali usang dengan salib berukir batu berfungsi sebagai simbol nyata dari kekunoannya. Di dalam, gereja ini memiliki desain basilika tiga nave tradisional, dengan ruang interior dibagi menjadi tiga bagian oleh kolom-kolom ramping. Apse berbentuk tapal kuda, yang menjadi ciri khas konstruksi gereja kuno, menggarisbawahi warisan basilika yang terhormat.

Awalnya dibangun dengan tuf kuning dan balok batu, gereja ini mengalami perbaikan signifikan pada abad ke-20, di mana batu bata sering digunakan dalam restorasi. Pintu masuk terletak di tiga sisi gereja, meskipun saat ini hanya pintu barat, yang menghadap Jalan Shavteli, yang tetap terbuka. Pintu masuk ini dihiasi dengan pintu kayu besar, yang diukir dengan salib tradisional Georgia dan motif tanaman anggur.

Anchiskhati menyimpan berbagai ikon bersejarah, beberapa di antaranya secara ajaib bertahan hingga saat ini. Yang tertua di antaranya adalah altar megah yang dibuat pada tahun 1683 oleh Catholicos Amilakhvari Nikoloz VI. Meskipun banyak ikon gereja lainnya berasal dari abad ke-19, ikon-ikon tersebut masih mencerminkan semangat seni keagamaan Georgia yang abadi. Di dalam gereja juga tersimpan relik Santo Catholicos Eudemus I Diasamidze, yang memimpin Gereja Ortodoks Georgia dari tahun 1630 hingga 1638.

Kubah dan lengkungan gereja dihiasi dengan lukisan dinding abad ke-19. Di dalam tempat suci yang remang-remang, pengunjung sering kali berkomentar tentang suasana mistis dan hampir seperti etereal yang seolah-olah menyelimuti mereka. Kegelapan di dalam memperdalam keintiman spiritual di tempat tersebut. Di antara bagian yang paling terawat adalah dinding timur dan barat gereja, sedangkan dinding utara tetap menjadi yang paling rusak karena pemakaian selama berabad-abad.

Gereja Anchiskhati terletak di Jalan Ioane Shavteli, cukup berjalan kaki sebentar dari Jalan Baratashvili — jalan raya utama dengan banyak halte bus. Dari sana, berjalanlah ke arah jembatan dan belok kanan ke Jalan Shavteli. Setelah berjalan sekitar 50 hingga 100 meter, gereja akan terlihat.

Wisatawan yang datang dari Katedral Sioni di pusat kota dapat mencapai Anchiskhati dengan berjalan kaki ke utara di sepanjang jalan yang memiliki nama yang sama menuju Jalan Irakli. Rute tersebut melewati Alun-alun Istana dan Patriarkat; perjalanan akan berakhir dengan berbelok sebentar ke Jalan Shavteli, yang memakan waktu sekitar lima menit atau 500 meter.

Meskipun stasiun metro Freedom Square (jalur M1) merupakan halte kereta bawah tanah terdekat, jaraknya masih cukup jauh untuk berjalan kaki dari gereja. Pilihan yang lebih nyaman adalah naik salah satu dari banyak bus kota yang berhenti di stasiun bus “Baratashvili”, yang dilayani oleh rute 2, 25, 31, 37, 44, 46, 55, 59, dan 137.