Katedral Sioni

Katedral Sioni adalah gereja utama bersejarah di Tbilisi dan salah satu dari dua katedral terpenting Gereja Ortodoks Georgia. Terletak di jantung Kota Tua di tepi kanan Sungai Kura, katedral ini memiliki makna arsitektur dan spiritual.

Katedral ini ditahbiskan untuk menghormati Tertidurnya Bunda Maria yang Mahakudus, yang memperingati kematian Perawan Maria. Menurut tradisi, peristiwa ini berlangsung di Yerusalem di rumah Maria di Gunung Zion, tempat Gereja Tertidurnya Bunda Maria kemudian dibangun. Namun, di Georgia, nama "Sioni" merujuk pada semua gereja yang didedikasikan untuk Tertidurnya Bunda Maria, yang menyatukan kedua sebutan itu menjadi satu.

Saat ini, Katedral Sioni bukan hanya monumen arsitektur keagamaan yang mencolok, tetapi juga tujuan penghormatan spiritual yang mendalam. Katedral ini menyimpan salah satu relik paling sakral di Georgia — salib kuno dari pohon anggur milik Santo Nino, penginjil wanita yang membawa agama Kristen ke negara tersebut. Para peziarah dan pengunjung sama-sama tertarik pada mata air suci di dalam halaman katedral, tempat siapa pun dapat mengambil air yang diyakini diberkati.

Katedral Sioni telah lama terjalin erat dengan kehidupan tokoh-tokoh sejarah penting. Khususnya, penulis dan diplomat Rusia Alexander Griboyedov menikahi Nino Chavchavadze di dalam tembok sucinya.

Para ahli sejarah memperkirakan bahwa gereja asli di situs ini dibangun pada abad ke-6. Sebagian orang menganggap gereja ini didirikan oleh Raja Vakhtang I Gorgasali dari Iberia, sementara sebagian lainnya percaya bahwa gereja ini dibangun oleh bangsawan Bizantium Guram I. Gereja awal ini berdiri hingga abad ke-8, ketika gereja ini dihancurkan oleh orang-orang Arab setelah berdirinya Emirat Tbilisi.

Hampir empat abad kemudian, pada tahun 1112, gereja tersebut dihidupkan kembali oleh Raja David IV Sang Pembangun yang tersohor, yang membebaskan Tbilisi dari kekuasaan Arab dan menyatukan kerajaan-kerajaan Georgia menjadi satu kerajaan terpusat.

Meskipun terlahir kembali dengan megah, katedral tersebut menghadapi banyak kehancuran selama berabad-abad. Katedral tersebut dirusak oleh Jalal ad-Din Mangburni pada tahun 1226, oleh Khwarazmian pada tahun 1236, oleh Shah Ismail pada tahun 1522, dan kemudian oleh gempa bumi dahsyat pada tahun 1668. Namun, setiap kali katedral tersebut bangkit dari reruntuhan.

Pada tahun 1726, Kerajaan Kartli jatuh ke tangan Ottoman, dan Turki berupaya mengubah Katedral Sioni menjadi masjid. Upaya mereka digagalkan oleh Pangeran Givi Amilakhvari, seorang negarawan terkemuka dari Georgia Timur, yang memastikan katedral tersebut tetap menjadi tempat suci Ortodoks.

Kerusakan lebih lanjut terjadi pada tahun 1795 ketika pasukan Persia yang dipimpin oleh Agha Mohammad Khan membakar katedral tersebut. Sebagian besar bagian dalam — termasuk lukisan dinding kuno dan ikonostasisnya — rusak parah atau hilang seluruhnya. Meskipun demikian, restorasi segera dilakukan. Pada tahun 1817, penjelajah dan penulis sejarah Minay Medichi menggambarkan katedral tersebut sebagai "luas dan megah, bagian dalamnya dilukis dengan adegan-adegan dari Alkitab."

Selama pemerintahan Soviet, ada upaya untuk menghapus monumen suci Ortodoks Georgia ini, tetapi upaya ini akhirnya gagal. Pada tahun 1980-an, katedral tersebut diberi status resmi sekali lagi, dan restorasi menyeluruh mengembalikannya ke tampilan abad pertengahannya.

Katedral Sioni juga berfungsi sebagai tempat peristirahatan bagi berbagai tokoh sejarah Georgia: Raja Guram dan Ardanase, hierarki tinggi Gereja Georgia seperti Katholikos-Patriark Kirion II (dikanonisasi pada tahun 2002) dan David V (Devdariani), serta individu terkenal lainnya seperti P. Tsitsianov, Jenderal Lazarevich, dan anggota keluarga bangsawan Orbeliani.

Hingga tahun 2004, ketika Katedral Tritunggal Mahakudus (Sameba) selesai dibangun, Sioni tetap menjadi katedral utama Georgia dan tempat kedudukan resmi Katholikos-Patriark, kepala Gereja Ortodoks Georgia.

Struktur Katedral Sioni menggambarkan gaya arsitektur klasik "Zaman Keemasan" Georgia. Katedral ini merupakan basilika berkubah dengan dua kolom penyangga dan dua kapel apsidal di bagian utara dan selatan.

Bagian luarnya mencolok dalam kesederhanaannya. Tidak seperti gereja-gereja Georgia lainnya dari abad ke-12 hingga ke-13, Sioni tidak memiliki ukiran rumit dan elemen dekoratif, terutama karena gereja ini dilapis ulang pada tahun 1710 dengan tuf Bolnisi. Fasadnya yang polos dan keras hanya diperhalus oleh warna batu yang hangat. Jendela-jendela yang tinggi dan sempit menyerupai celah benteng, yang menggambarkan ketahanan katedral selama berabad-abad kekacauan.

Lukisan dinding bagian dalam — kecuali dinding barat — berasal dari tahun 1850-an dan 1860-an. Lukisan ini dibuat selama upaya restorasi setelah kebakaran tahun 1795. Pelukis Rusia Grigory Gagarin ditugaskan untuk mengerjakan proyek ini, dan meskipun ia berupaya untuk menghormati tradisi Georgia, gaya yang dihasilkan lebih bercorak Rusia daripada Georgia, dengan semua prasasti ditulis dalam bahasa Rusia juga.

Pada awal tahun 1980-an, selama fase restorasi berikutnya, Patriark Katolikos Ilia II mempercayakan seniman Georgia Levan Tsutskiridze untuk mendekorasi dinding barat. Lukisan dinding modernisnya memperkenalkan estetika yang muram dan ekspresif yang menambahkan lapisan lain pada keragaman gaya katedral.

Baru-baru ini, dua kapel samping dihiasi dengan lukisan dinding yang mengikuti aturan Ortodoks yang ketat. Di kapel utara, ditambahkan adegan seperti "Turunnya Roh Kudus atas Para Rasul" dan pembangunan Katedral Svetitskhoveli. Kapel selatan menampilkan gambar Malaikat Agung Michael dan Gabriel, beserta motif-motif sakral lainnya.

Saat ini, katedral tidak lagi memiliki ikonostasis tradisional. Sebagai gantinya, katedral menampilkan layar altar khas Georgia yang memisahkan tempat suci dari bagian tengah.

Lahan katedral mencakup dua menara lonceng. Salah satunya adalah bangunan bertingkat tiga yang awalnya dibangun pada abad ke-15, dihancurkan oleh bangsa Persia, dan kemudian dibangun kembali pada abad ke-20. Yang kedua, dibangun pada tahun 1812, adalah contoh utama arsitektur neoklasik Rusia.

Peninggalan yang paling dihormati di Katedral Sioni — dan di seluruh Georgia — adalah salib Santo Nino. Dibuat dari sulur anggur dan dijalin dengan rambut wanita muda yang mengubah bangsa itu menjadi Kristen, simbol suci ini terbungkus dalam bingkai perak dan diabadikan di sebelah kiri ikonostasis utama. Sebuah plakat batu berukir di bawahnya bertuliskan: “Salib Suci, kasihanilah kami.” Umat beriman dapat memuja salib secara langsung pada dua hari raya tahunan — 27 Januari dan 1 Juni. Pada hari-hari lain, salib dapat dilihat melalui kaca pelindung.

Peninggalan berharga lainnya yang disimpan di katedral tersebut antara lain tengkorak Rasul Thomas, salah satu murid Kristus, yang dibawa ke Georgia setelah jatuhnya Konstantinopel, dan Ikon Iveron Bunda Allah yang ajaib, yang gambarnya dikatakan secara misterius tercetak pada kaca kotaknya.

Negara dengan Alam yang Menakjubkan: Georgia adalah rumah bagi pegunungan, laut, air terjun, sungai yang mengalir deras, dan puncak gunung yang tertutup salju, serta gletser dan iklim subtropis. Dalam satu liburan, Anda dapat beralih dari musim dingin ke musim panas, dari mata air mineral ke pantai berpasir.