Istana Dadiani

Jika karena suatu takdir luar biasa Anda suatu hari menemukan diri di Zugdidi, jangan lewatkan kesempatan untuk mengunjungi perkebunan pangeran Mingrelian—yang lebih dikenal sebagai Istana Dadiani.

Dirancang oleh arsitek Edgar Rice untuk para keturunan bangsawan Georgia kuno, kawasan di Zugdidi terinspirasi oleh motif Istana Vorontsov di Alupka. Dengan visinya yang megah, kawasan ini dimaksudkan untuk mencerminkan warisan dan keanggunan.

Catatan pertama tentang keluarga Dadiani berasal dari abad ke-8, pada masa pemerintahan Ratu Tamar. Kerajaan Mingrelia diwariskan kepada pendiri keluarga tersebut, Vardan Dadiani. Pada tahun 1557, Pangeran Levan Dadiani naik takhta sebagai pewaris kerajaan tersebut dan diakui sebagai penguasa independen dengan gelar Pangeran Mingrelia.

Pada tahun 1691, keturunannya, Pangeran Levan Dadiani III, dipaksa turun takhta. Gelar pangeran dan nama keluarga kemudian diwarisi oleh cabang keluarga yang berbeda—kerabat dari bangsawan Svaneti, klan Chikovani, yang mengambil alih gelar pangeran Mingrelian dan nama keluarga Dadiani.

Pendiri cabang keluarga Rusia adalah Pangeran Giorgi Dadiani, yang pada tahun 1699 bergabung dengan Tsar Peter Alexeyevich dan pindah ke Rusia. Kemudian, pada tahun 1866, Kerajaan Mingrelia dihapuskan. Pangeran Nikolai Dadiani, penguasanya saat itu, diberi gelar Pangeran Mingrelia yang Tenang dan menerima satu juta rubel dari pemerintah Rusia sebagai kompensasi atas penyerahan hak kedaulatannya kepada kaisar. Ia mempertahankan kepemilikan pribadi atas tanah miliknya di Mingrelia, termasuk tanah di Zugdidi. Dua tahun kemudian, ia secara resmi melepaskan semua klaim atas takhta.

Istana yang berdiri saat ini dibangun untuk ibu Nikolai, Putri Ekaterina Dadiani, antara tahun 1873 dan 1875. Ekaterina lahir dalam keluarga terkemuka—ayahnya adalah Pangeran Alexander Chavchavadze (1786–1846), seorang jenderal, penyair Georgia yang terkenal, dan tokoh masyarakat, yang merupakan anak baptis Permaisuri Catherine II. Ibunya, Putri Salome Ivanovna Orbeliani, adalah cicit dari Raja Heraclius II dari Georgia. Kakak perempuan Ekaterina, Nina Alexandrovna (1812–1857), adalah istri dari diplomat dan penulis drama Rusia yang terkenal, Alexander Sergeyevich Griboedov.

Ekaterina Alexandrovna menjadi janda lebih awal—setelah lima belas tahun menikah dengan Pangeran David Levanovich Dadiani, yang saat itu menjadi penguasa Mingrelia. Ia ditinggal sendirian dengan tiga orang anak. Putranya Nikolai, yang saat itu baru berusia tujuh tahun, terlalu muda untuk memerintah, sehingga ibunya, Putri Ekaterina, diakui sebagai bupati Mingrelia.

Namun, setelah istana selesai dibangun, sang putri hanya menghabiskan sedikit waktu di sana. Ia diundang untuk pindah ke St. Petersburg "untuk membesarkan" anak-anaknya. Di ibu kota Rusia, salonnya menjadi pusat kehidupan bagi kaum intelektual Georgia dan Rusia. Satu dekade kemudian, ia diizinkan pindah ke Paris. Menjelang akhir hayatnya, ia kembali ke Mingrelia, tempat ia tinggal secara pribadi.

Istana itu sendiri berdiri di ujung terjauh dari taman luas yang dihiasi hamparan bunga yang mekar, halaman rumput yang dipangkas, pohon-pohon hias, air mancur, dan jalan yang rindang.

Istana ini merupakan contoh luar biasa dari apa yang disebut sebagai "eklektisisme Georgia", dan merupakan bangunan mewah dan asli yang memadukan unsur-unsur tradisional nasional—seperti tata letak dan balkon bangunan—dengan gaya eksotis ala Moor. Ini termasuk jendela lanset, lengkungan bergaya, dan desain atap yang unik, yang semuanya berkontribusi pada keaslian arsitekturnya.

Saat ini, Istana Dadiani menjadi rumah bagi Museum Sejarah dan Etnografi Negara Bagian Zugdidi, yang menyimpan koleksi luar biasa berupa karya seni dan artefak bersejarah yang mulai dikumpulkan oleh para pangeran Dadiani berabad-abad lalu. Selain interior yang direkonstruksi dengan cermat dan dilengkapi dengan barang-barang asli yang dulunya milik keluarga bangsawan, museum ini juga memiliki beberapa koleksi penting.

Harta karun museum ini berisi lebih dari 40,000 koleksi—banyak di antaranya merupakan spesimen budaya nasional yang langka atau unik. Yang menarik, keluarga Georgia kuno memiliki hubungan dekat dengan Kaisar Prancis Napoleon. Salah satu putri Pangeran David menikah dengan keponakan Napoleon, dan sebagai hasilnya, museum ini menyimpan sejumlah barang yang dulunya milik keluarga kekaisaran Prancis.

Di antara benda-benda yang paling berharga di museum adalah Kain Kafan Perawan Maria—menurut legenda, dihadiahkan kepada para pangeran Mingrelian untuk melindungi mereka dari serangan Turki—dan topeng kematian Napoleon (yang hanya ada dua salinannya, satu di Pulau Elba dan satu lagi di koleksi pribadi). Namun, relik suci tersebut hanya dipajang pada hari-hari besar keagamaan. Sementara itu, ikon Ratu Tamar selalu tersedia untuk dilihat oleh umum.

Pameran lain di museum ini meliputi buku-buku langka dari perpustakaan keluarga Dadiani dan Napoleon, persenjataan antik, porselen indah, perabotan elegan, lukisan, dan manuskrip yang berasal dari abad ke-15 hingga abad ke-19.

Di sebelah kanan istana, di dalam area perkebunan, berdiri gereja istana—bangunan tertua di seluruh kompleks museum. Dibangun pada abad ke-16, desain arsitektur gereja ini benar-benar mengikuti gaya konstruksi kuil "Georgia" kuno.

Menghadap ke fasad utama istana, di sebelah kanan terdapat Kebun Raya Dadiani—taman hijau menawan yang membentang lebih dari 26 hektar. Didirikan pada tahun 1840, taman ini dikembangkan dengan bantuan ahli hortikultura Jerman, yang diundang khusus untuk tugas tersebut. Tanaman langka dari seluruh dunia ditanam di sini oleh komisi khusus, yang menambah pesona taman tersebut bersama dengan pulau pribadi, rumah kaca, air mancur, dan hamparan bunga yang unik.

Sayangnya, bentuk asli taman itu hilang. Hanya lima belas tahun kemudian, taman itu dihancurkan oleh pasukan Omar Pasha. Untungnya, taman itu kemudian dipugar oleh desainer Italia. Selama era Soviet, taman itu berulang kali menjadi sasaran penjarahan, dan hanya sebagian dari flora uniknya yang diselamatkan dari kehancuran. Sekarang, taman itu secara resmi menjadi cabang dari Kebun Raya Tbilisi.

Pengunjung dapat mengagumi pepohonan yang berusia lebih dari 200 tahun, serta spesies yang lebih modern. Taman ini merupakan rumah bagi lebih dari 80 spesies tanaman, beberapa di antaranya hanya diwakili oleh satu spesimen yang tersisa.