Panduan Penting untuk Zugdidi

Zugdidi, ibu kota wilayah Samegrelo-Zemo Svaneti di Georgia barat, sering dianggap oleh para pelancong sebagai persinggahan singkat dalam perjalanan menuju desa-desa pegunungan tersembunyi di Mestia dan Ushguli di Svaneti Hulu. Meskipun kota ini mungkin tidak memiliki banyak tempat wisata yang luar biasa, Zugdidi, seperti banyak kota kecil di Georgia, memancarkan pesona yang tenang yang memikat mereka yang meluangkan waktu untuk menjelajah.

Samegrelo adalah tanah air leluhur orang-orang Mingrelia, subkelompok etnis Georgia dengan dialek mereka sendiri, tradisi yang kaya, kuliner khas, kerajinan tangan, musik, dan tarian rakyat. Salah satu alasan paling menarik untuk mengunjungi Zugdidi adalah untuk mencicipi cita rasa kuliner Megrelia asli—terkenal dengan rempah-rempahnya yang kuat dan hidangan daerahnya.

Di jantung lanskap budaya Zugdidi terdapat Istana Dadiani, yang dulunya merupakan kediaman dinasti Dadiani yang mulia di wilayah tersebut. Dadiani memerintah Samegrelo dari abad ke-12 hingga 1866, dan keluarga mereka bahkan memiliki hubungan dengan garis keturunan kekaisaran Prancis—Salome Dadiani menikahi cucu dari saudara perempuan Napoleon Bonaparte. Saat ini, bekas istana dan taman mereka berfungsi sebagai bangunan bersejarah Zugdidi yang paling menawan.

Pusat kotanya padat dan paling baik dijelajahi dengan berjalan kaki, menawarkan pengalaman yang menyenangkan dan dapat ditempuh dengan berjalan kaki. Untuk tujuan yang lebih jauh, bus lokal dan taksi merupakan pilihan yang nyaman, sementara marshrutka (minibus) menyediakan akses mudah ke tempat-tempat wisata terdekat seperti Reruntuhan Benteng Rukhi dan pantai Laut Hitam.

Kompleks Istana Dadiani terdiri dari dua istana besar: istana Putri Ekaterine Chavchavadze-Dadiani abad ke-19 dan kediaman putranya, Pangeran Niko—penguasa Mingrelian terakhir. Lahannya juga memiliki sebuah biara dan bekas tanah milik pribadi keluarga, yang sekarang menjadi Kebun Raya Zugdidi.

Didirikan pada tahun 1839 oleh Pangeran David Dadiani, Museum Dadiani menyimpan koleksi sekitar 45,000 artefak. Koleksi ini meliputi buku-buku langka, koin-koin, relik militer, dan perabotan aristokrat. Permata mahkota museum ini adalah topeng kematian perunggu Napoleon Bonaparte, yang dibuat pada tahun 1833—salah satu dari empat topeng yang diketahui masih ada—yang dibawa ke Zugdidi melalui hubungan keluarga tersebut dengan keluarga kerajaan Prancis.

Tidak jauh dari istana terletak Katedral Ikon Blachernae Bunda Allah, yang menyimpan relik suci Kristen, termasuk potongan jubah dan ikat pinggang Perawan Maria.

Kebun Raya Zugdidi dirancang pada tahun 1840 oleh arsitek lanskap Italia Joseph Babini. Dengan pohon-pohon muda yang diimpor dari Prancis dan Italia, kebun ini dulunya memiliki rumah kaca dan danau buatan dengan sebuah pulau. Sama seperti Kebun Raya Batumi, kebun Zugdidi merupakan harta karun dendrologi sejati, yang menonjolkan pohon-pohon eksotis yang langka di atas bunga-bunga hias atau semak-semak. Pintu masuk utama terletak tepat di belakang sayap selatan istana Niko Dadiani.

Jalan setapak pejalan kaki yang ramai ini membentang melalui pusat kota hingga Liberty Square dan baru-baru ini mengalami renovasi besar. Dihiasi dengan kafe, jalan raya ini memamerkan perpaduan arsitektur modern dan bangunan bersejarah, termasuk rumah-rumah tradisional dengan balkon kayu yang rumit.

Terletak di Jalan Tamar Mepe tepat di belakang stasiun kereta, House of Folklore lebih dari sekadar museum—ini adalah penghormatan hidup bagi warisan Megrelian. Museum, restoran, dan studio hibrida ini dikelola oleh Besik Chitanava, yang telah mengabdikan hidupnya untuk melestarikan dan mempromosikan sulaman, musik, arsitektur, dan kuliner Mingrelian. Kunjungan harus dipesan terlebih dahulu.

Samegrelo terkenal dengan seni rakyatnya, termasuk ukiran kayu yang rumit dan tembikar tanah liat tradisional. Barang-barang buatan tangan ini dan lainnya dapat ditemukan di pasar akhir pekan setempat yang diadakan di depan Kebun Raya setiap Sabtu dan Minggu mulai pukul 6 hingga larut malam selama bulan-bulan yang lebih hangat. Untuk produk segar dan kebutuhan sehari-hari, pasar pusat kota buka setiap hari hingga larut malam.

Restoran di atap Garden Palace Hotel menawarkan salah satu pemandangan malam terbaik di Zugdidi. Di satu sisi terdapat taman skate yang indah dan hamparan Kebun Raya yang rimbun, sementara di sisi lain, blok apartemen kota membentang hingga ke cakrawala. Pada hari yang cerah, Anda bahkan dapat melihat jalan yang berkelok-kelok hingga ke pegunungan Svaneti.

Zugdidi adalah tempat yang tepat untuk menjelajahi daerah Samegrelo dan Svaneti di dekatnya. Sebelum menuju dataran tinggi, singgahlah sejenak ke desa Menji dan Sujuna. Menji adalah rumah bagi tiga sanatorium terbengkalai yang indah dan angker. Di Sujuna, Anda akan menemukan Museum Rumah Akaki Khoshtaria, yang dibangun pada tahun 1915, bersama dengan sinagoge yang terbengkalai dan Gereja St. George.

Hanya 15 menit berkendara dari Zugdidi, desa Rukhi merupakan rumah bagi benteng abad ke-17 yang dibangun oleh Levan II Dadiani. Reruntuhan tersebut menawarkan pemandangan Sungai Enguri yang luas. Anda dapat mencapai desa tersebut melalui marshrutka dari pasar Zugdidi; perjalanan pulang pergi dan penjelajahan biasanya memakan waktu sekitar 90 menit.

• Katedral Tsaishi di Asumsi (abad ke-6) – Kantor pusat Keuskupan Zugdidi (20 menit jauhnya)

• Katedral Tsalenjikha (abad ke-12) – Terkenal dengan galeri-galeri yang berarcade dan lukisan dinding Bizantium yang langka (30 menit)

• Biara Khobi (abad ke-13) – Situs spiritual yang kaya akan sejarah abad pertengahan (40 menit)

• Anaklia dan Ganmukhuri – Berenang di pantai Laut Hitam dan berjalan melintasi jembatan pejalan kaki terpanjang di Eropa yang menghubungkan kedua resor (45 menit)

• Bendungan Enguri – Nikmati pemandangan panorama di bendungan lengkung beton tertinggi kedua di dunia (1 jam)

• Benteng Chakvinji – Bekas kediaman musim panas para pangeran Dadiani (30 menit)

• Kota Benteng Nokalakevi – Situs arkeologi terbuka yang terkait dengan legenda Jason dan Argonaut, dengan sumber air panas alami di dekatnya (1 jam 15 menit)

• anda – Pelabuhan terbesar di Georgia, menampilkan arsitektur bersejarah dan Taman Nasional Kolkheti (1 jam 15 menit)

• Ngarai dan Biara Martvili – Bersama dengan Balda Canyon yang kurang dikenal (1.5 jam)

dari Tbilisi ke Zugdidi

Cara paling mudah untuk bepergian antara Tbilisi dan Zugdidi adalah dengan kereta api. Perjalanan ini memakan waktu sekitar 5.5 jam, dengan keberangkatan dari Stasiun Kereta Api Pusat Tbilisi di pagi hari dan tiba di Zugdidi pada sore hari. Kereta kembali berangkat dari Zugdidi di malam hari dan tiba di Tbilisi sebelum tengah malam. Marshrutka juga beroperasi antara kedua kota mulai pukul 9:00 pagi, dengan waktu tempuh 5.5 hingga 6 jam tergantung pada lalu lintas. Kereta ini beroperasi kira-kira setiap jam. Bus Omnibus adalah pilihan lain, yang menempuh jarak tersebut dalam waktu sekitar enam jam.

dari Zugdidi ke Mestia

Di musim panas, beberapa marshrutka beroperasi setiap hari dari Zugdidi ke Mestia. Selama musim sepi (Oktober hingga Mei), keberangkatan dibatasi satu atau dua per hari, biasanya di pagi atau sore hari. Anda dapat menaikinya di halte bus dekat stasiun kereta Zugdidi atau dari halte lain dekat pasar pusat dan jembatan. Perjalanan yang indah ini memakan waktu 3.5 hingga 4 jam dengan setidaknya satu kali istirahat, biasanya di dekat Sungai Enguri.