Katedral Tsaishi

Salah satu katedral tertua di Georgia adalah Gereja Tertidurnya Perawan Maria. Saat ini, katedral ini berfungsi sebagai katedral utama Keuskupan Zugdidi dan Tsaishi dan merupakan rumah bagi salah satu tahta episkopal tertua di negara ini. Kursi episkopal di halaman gereja ini sudah ada sejak abad ke-6 hingga ke-7. Lebih jauh, Keuskupan Tsaishi disebutkan di antara keuskupan Lazica dalam daftar resmi yang berasal dari tahun 602-610 M. Referensi tertua yang diketahui tentang Episkopat Tsaishi terpelihara dalam prasasti di salib batu dari abad ke-10 hingga ke-11, di mana, di samping nama Raja Bagrat, disebutkan nama Efraim, Uskup Tsaishi.

Katedral Tsaishi yang berkubah, yang bertahan hingga hari ini, didirikan pada pergantian abad ke-13 dan ke-14. Sebelum pembangunannya, situs tersebut ditempati oleh basilika tanpa kubah, yang dibangun pada abad ke-10 hingga ke-11. Dari abad ke-11 hingga 1823, Tsaishi hanya dilayani oleh 20 uskup. Di antara mereka, tokoh Malachi Gurieli dan Grigol Chikovani khususnya menonjol. Uskup Malachi dikenang karena telah sepenuhnya memulihkan katedral setelah gempa bumi yang dahsyat pada awal abad ke-17. Warisan Uskup Grigol terletak pada upayanya untuk mengembalikan tanah, yang dirampas secara tidak sah oleh tuan tanah feodal, ke gereja.

Pada tahun 1823, setelah Georgia dimasukkan ke dalam Kekaisaran Rusia, Keuskupan Tsaishi dihapuskan. Pada tahun 1879, sebuah biara didirikan di lokasi tersebut, lengkap dengan sekolah pendidikan. Namun, setelah diambil alih oleh Soviet, biara tersebut ditinggalkan dan hancur. Upaya restorasi baru dimulai pada tahun 1989. Saat ini, selain bangunan katedral utama, menara lonceng, dinding di sekitarnya, dan gerbang juga telah dilestarikan. Di luar pagar gereja, pengunjung akan menemukan taman yang dihiasi dengan pohon palem yang anggun.

Rencana arsitektur katedral masa kini dicirikan oleh kesederhanaannya. Strukturnya berbentuk persegi panjang, dengan apse setengah lingkaran. Di dalamnya, terdapat balkon paduan suara, namun yang perlu diperhatikan, tidak ada tangga batu yang mengarah ke sana. Oleh karena itu, diasumsikan bahwa pendeta akan naik ke balkon menggunakan tangga kayu sementara. Selama berabad-abad, Katedral Tsaishi berfungsi sebagai pusat pendidikan dan pencerahan yang penting di Georgia. Salah satu bangunan tertua yang masih ada di sini adalah langit-langit — sebuah bangunan yang terletak di sebelah timur tembok katedral, dibangun pada abad ke-11.

Mencapai katedral merupakan perjalanan yang menantang. Rutenya berkelok-kelok melewati jembatan dan pegunungan di sepanjang jalan berkerikil. Dari jalan utama menuju Zugdidi, seseorang harus melakukan perjalanan ke desa Tsatskhvi dan menyeberangi sungai di seberangnya. Bertengger di atas bukit, katedral langsung terlihat saat mendekat.

Alamat:
Georgia, Wilayah Samegrelo-Zemo Svaneti,
Desa Tsaishi, Jalan Iona Meunargia 16.