Taman Nasional Altyn-Emel

Taman Nasional Altyn-Emel terletak di Lembah Sungai Ili, di Wilayah Almaty, Kazakhstan, yang membentang dari distrik Panfilov dan Kerbulak. Di sebelah selatan, taman ini dibatasi oleh Waduk Kapchagay dan Sungai Ili, sementara di sebelah timur, taman ini berbatasan dengan Sungai Kokterek dan Pegunungan Aktau. Batas barat laut taman ini dibatasi oleh Pegunungan Altyn-Emel, yang meliputi sistem pegunungan Altyn-Emel, Matay, Degeres, dan Sholak.

Taman Nasional Altyn-Emel, yang meliputi area seluas 307,653 hektar, mencakup zona lindung seluas 62,845 hektar. Didirikan pada tanggal 10 April 1996, taman ini muncul dari reorganisasi beberapa area konservasi sebelumnya, termasuk Kawasan Perburuan Cagar Alam Kapchagay, Perusahaan Pertanian Baschi, Cagar Alam Almaty, dan pusat penangkaran. Pembentukannya bertujuan untuk melestarikan kompleks alam unik di cekungan pegunungan Ili, serta flora, fauna, situs paleontologi dan alam, serta landmark budaya dan sejarah di wilayah tersebut. Taman ini juga mendedikasikan sumber daya untuk mengembangkan pariwisata ekologi dan pendidikan lingkungan.

Nama "Altyn-Emel" diterjemahkan menjadi "Pelana Emas" dalam bahasa Mongolia, yang berasal dari sebuah legenda. Konon, pada awal abad ke-13, Genghis Khan dan pasukannya melintasi lembah ini. Saat matahari terbenam, ia melihat pegunungan berwarna keemasan di kejauhan dan berseru, "Pelana Emas!" Faktanya, Lintasan Altyn-Emel sangat mirip dengan bentuk pelana.

Di Taman Nasional Altyn-Emel, lebih dari 1,800 spesies tanaman tumbuh subur, termasuk 21 spesies yang tercantum dalam Buku Merah Kazakhstan tentang tanaman langka dan terancam punah. Selain itu, 60 spesies flora merupakan tanaman endemik langka yang khusus ditemukan di Cekungan Ili-Balkhash dan Pegunungan Dzhungar Alatau. Taman ini juga merupakan rumah bagi beragam fauna: 393 spesies vertebrata dan 1,658 spesies invertebrata menghuni wilayah tersebut. Di antara vertebrata, 78 adalah mamalia, 26 adalah ikan, lebih dari 260 adalah burung, empat adalah amfibi, dan 25 adalah reptil. Buku Merah Kazakhstan mencantumkan 56 spesies hewan dari taman ini, termasuk rusa gondok langka, kulan (keledai liar), dan domba argali. Kuda Przewalski juga diperkenalkan kembali di sini dari kebun binatang Jerman pada awal tahun 2000-an dan sekarang berkeliaran bebas di dalam taman.

Taman Nasional Altyn-Emel terkenal dengan landmark sejarah dan alamnya yang unik, yang menarik pengunjung dari seluruh Kazakhstan dan sekitarnya.

Ini bukit pasir yang megah Terletak di antara Pegunungan Kalkan Kecil dan Besar dan terdiri dari dua bukit pasir yang menjulang tinggi, setinggi 100 dan 150 meter, membentang sekitar 240 hektar di dataran berbatu. Bukit pasir selatan, yang paling mengesankan, tampak seperti bukit pasir kristal besar tanpa vegetasi apa pun, dengan lereng curam yang membuat pendakian menjadi mustahil. Bukit pasir terbentuk karena "angin mawar" yang unik, di mana angin timur dan barat yang kuat membawa massa pasir yang bertabrakan di dasar kedua gunung, membentuk formasi pasir yang luar biasa ini selama berabad-abad. Pergerakan angin dan pasir menciptakan suara yang unik, mengingatkan pada mesin jet. Fakta menarik lainnya adalah bahwa bukit pasir tersebut telah mempertahankan posisinya selama beberapa milenium. Diakui sebagai monumen penting nasional, Bukit Pasir Bernyanyi juga terdaftar di antara "7 Keajaiban Kazakhstan." Asal usul sebenarnya dari suara-suara ini masih menjadi misteri, meskipun banyak penelitian telah mengeksplorasi fenomena ini.

Pegunungan Aktau, yang bisa dibilang sebagai situs paling menakjubkan dan mengagumkan di taman ini, dulunya merupakan dasar laut purba yang mengisi Cekungan Ili. Saat air menguap secara bertahap, ngarai yang indah dan tebing curam muncul, yang terdiri dari lapisan-lapisan warna-warni dari berbagai jenis batuan. Bagian bawah ngarai memiliki corak merah dan hijau, sedangkan lapisan atas berwarna putih mencolok dan berpola. Dengan ketinggian mencapai 1,000 meter, formasi ini membentang hingga 50 kilometer persegi. Pegunungan Aktau adalah salah satu situs paleontologi terpenting, yang memamerkan endapan dari Era Kenozoikum. Penggalian telah mengungkap sisa-sisa makhluk prasejarah, termasuk brontotheres (badak rawa), kura-kura, buaya, mastodon, dan rusa. Flora yang membatu di sini juga mencakup hutan xerophilous purba, nenek moyang pohon ek, poplar, dan pohon tugai masa kini.

Mata air hangat yang kaya akan radon menyuburkan pohon willow besar di beberapa bagian taman. Salah satu tempat tersebut, Ngarai Kosbatau, adalah rumah bagi pohon willow megah yang berusia lebih dari 700 tahun. Cabang-cabang pohon besar yang tebal ini menjulur ke tanah, dan beberapa orang dibutuhkan untuk melingkari batangnya yang besar. Suku-suku setempat menganggap pohon willow ini suci. Menurut legenda, siapa pun yang merusaknya akan menghadapi malapetaka yang tak terelakkan. Dikatakan juga bahwa Genghis Khan sendiri pernah beristirahat di bawah cabang-cabangnya. Air yang mengandung radon dari mata air ini diyakini bersifat terapeutik, dan konon dapat menyembuhkan berbagai macam penyakit.

Di kaki Pegunungan Sholak terdapat gundukan pemakaman Bes Shatyr, situs bersejarah Zaman Besi yang terdiri dari sekitar 30 gundukan dengan berbagai ukuran. Gundukan terbesar berdiameter lebih dari 100 meter dan tingginya hampir 18 meter. Gundukan yang lebih besar berisi makam yang terbuat dari cemara Tien Shan, yang dulunya merupakan makam para penguasa, kepala suku, dan raja. Para bangsawan dan prajurit dimakamkan di gundukan berukuran sedang, sementara prajurit biasa dimakamkan di gundukan yang lebih kecil, sering kali dengan senjata mereka. Jaringan terowongan dan lorong bawah tanah pernah menghubungkan bangunan-bangunan ini.

Di kaki Pegunungan Sholak terdapat gundukan pemakaman Bes Shatyr, situs bersejarah Zaman Besi yang terdiri dari sekitar 30 gundukan dengan berbagai ukuran. Gundukan terbesar berdiameter lebih dari 100 meter dan tingginya hampir 18 meter. Gundukan yang lebih besar berisi makam yang terbuat dari cemara Tien Shan, yang dulunya merupakan makam para penguasa, kepala suku, dan raja. Para bangsawan dan prajurit dimakamkan di gundukan berukuran sedang, sementara prajurit biasa dimakamkan di gundukan yang lebih kecil, sering kali dengan senjata mereka. Jaringan terowongan dan lorong bawah tanah pernah menghubungkan bangunan-bangunan ini.

Terletak di ngarai Pegunungan Kalkan Kecil, mata air ini dinamai Chokan Valikhanov, sejarawan, sarjana, dan penjelajah Kazakhstan yang terkenal. Selama ekspedisi tahun 1856, Valikhanov dan timnya beristirahat di mata air ini, tempat ia minum dari airnya. Penduduk setempat sekarang menganggap air ini suci, karena dipercaya memiliki khasiat penyembuhan.

Taman ini merupakan rumah bagi banyak petroglif—ukiran batu kuno yang berasal dari berbagai era. Petroglif ini mengungkap wawasan tentang suku-suku yang tinggal di sini selama Zaman Perunggu, Zaman Besi, dan periode abad pertengahan. Sebagian besar ukiran menggambarkan adegan perburuan, pertempuran, dan hewan, sementara yang lain menggambarkan kehidupan sehari-hari. Khususnya, beberapa prasasti Buddha telah ditemukan di Ngarai Taigak. Sebagian besar petroglif ini terletak di ngarai Taigak, Terekty, Kara-Espe, dan Kzylauyz.

Sebagai satu-satunya taman gurun di Kazakhstan, Altyn-Emel menawarkan keragaman lanskap yang unik, yang menampilkan bukit pasir, hutan tugai (tepi sungai), dataran banjir sungai, dataran rendah, dan pegunungan. Pengunjung juga dapat menjumpai hewan langka penghuni gurun seperti rusa gondok dan kulan. Tiga jalur wisata yang ditandai dengan baik dilengkapi dengan rambu, paviliun, dek observasi, area parkir, tempat istirahat, dan fasilitas.

Taman ini memiliki enam hotel yang menawarkan semua kemudahan modern, serta empat tempat perkemahan untuk menginap. Di pos perbatasan Shygyn, pengunjung dapat menginap di yurt di dalam desa etnografi, lengkap dengan akses ke pemandian tradisional Saka. Pekerjaan restorasi di gundukan Bes Shatyr akan segera memungkinkan pengunjung untuk menjelajahi makam kuno Saka dari dalam.