Kazakhstan – Tanah Air Apel

Saat ini, ada lebih dari 10,500 varietas apel yang dibudidayakan di dunia, dan Kazakhstan dikenal sebagai tempat kelahiran semua varietas tersebut. Hal ini disebabkan oleh apel liar Sievers, yang tumbuh di kaki bukit Dzungarian Alatau di wilayah selatan Kazakhstan. Varietas ini merupakan nenek moyang asli semua pohon apel yang dibudidayakan. Klaim tersebut telah dibuktikan oleh penelitian dari Profesor Barrie Juniper dari Universitas Oxford. Berabad-abad yang lalu, selama era penaklukan, buah apel liar ini sampai ke Eropa, dan terus menyebar ke seluruh dunia. Seiring berjalannya waktu, apel dibudidayakan, dan varietas baru pun dikembangkan. Apel Sievers sangat tangguh dan kuat, kualitas yang menjadikannya nenek moyang semua apel modern. Meskipun garis waktu pasti pohon apel pertama tidak jelas, dengan berbagai sumber menunjukkan periode yang berbeda, kemungkinan besar pohon tersebut sudah ada beberapa ribu tahun sebelum era kita. Sayangnya, saat ini, hutan pohon apel liar menghadapi ancaman kehancuran.

"Buah terlarang" ini termasuk dalam tiga buah paling populer di seluruh dunia. Pohon apel juga merupakan pohon pertama yang dibudidayakan oleh manusia. Pada suatu masa dalam sejarah, sari apel bahkan digunakan sebagai antidepresan alami.

Saat ini, varietas apel yang ditanam di Kazakhstan antara lain Golden Delicious, Granny Smith, Gala, Fuji, Jonagold, Idared, Braeburn, Red Chief, Saffron, dan White Pouring. Hingga tahun 2021, Kazakhstan berada di peringkat ke-45 secara global dalam produksi apel.

Apel bukan hanya simbol ibu kota selatan, Almaty, tetapi juga salah satu simbol nasional Kazakhstan. Buah yang berair dan manis ini disukai oleh orang-orang Kazakh sepanjang tahun, tumbuh subur di seluruh negeri. Varietas yang paling terkenal di Kazakhstan adalah Almaty Aport, sejenis apel yang dianggap sebagai ciri khas kota tersebut. Nama ibu kota selatan Kazakhstan sendiri, "Almaty," secara langsung terkait dengan apel, karena diterjemahkan dari bahasa Kazakh sebagai "kota apel."

Setiap tahun, kota ini menyelenggarakan festival apel untuk merayakan warisan buahnya. Gambar apel ikonik dapat ditemukan menghiasi banyak bangunan penting. Mungkin apel buatan yang paling terkenal di Almaty adalah Air Mancur Harapan “Alma” di Kok-Tobe.

Sepanjang sejarah, apel telah memainkan peran penting dalam berbagai legenda dan dongeng. Misalnya, orang Yunani kuno menceritakan mitos tentang apel emas yang melambangkan perselisihan, sementara dalam cerita rakyat Rusia, "apel yang menyegarkan" sering muncul.

Dalam suku-suku Turki, apel merupakan simbol kesucian dan kemakmuran. Suku-suku Turki-Mongolia berbicara tentang sebuah kota mistis yang disebut Kyzyl-Alma (Apel Merah), yang konon terletak di padang rumput luas Kazakhstan saat ini. Kota ini melambangkan kekuasaan dan kekuatan, dan setiap penguasa bermimpi untuk menemukan dan menaklukkannya. Akan tetapi, tidak ada bukti sejarah resmi yang mengonfirmasi keberadaan kota semacam itu.