Bagi setiap orang Kazakh, kata "stepa" membangkitkan rasa akan rumah, hubungan dengan luasnya tanah kelahiran mereka. Sejarah suku-suku kuno yang pernah berkembang di sini terkait erat dengan hamparan stepa yang tak berujung. Di sinilah peternakan kuda pertama kali dimulai, tempat gemuruh kuku kuda yang tak terhitung jumlahnya bergema di seluruh dataran, dan tempat ribuan tangan mengolah tanah untuk mendapatkan kekuatan dari bumi. Aroma rumput dan bunga stepa yang sedikit pahit namun harum mengundang seseorang untuk menjelajahi tanah yang melimpah ini, sensasi yang tiada duanya.
Sebagian besar Kazakhstan ditempati oleh Padang Rumput Besar Saryarka, yang dalam bahasa Kazakh berarti "Punggung Kuning". Padang rumput ini merupakan dataran terluas di dunia, yang luasnya lebih dari 800,000 kilometer persegi. Saryarka menonjol sebagai salah satu tempat yang paling ramah untuk mengamati burung di Kazakhstan, menjadikannya surga bagi para ahli burung.
Dataran rendah Kazakhstan (sebutan ilmiah untuk Stepa Besar) dicirikan oleh bentang alam datar yang dihiasi rerumputan dan pepohonan yang jarang. Pada tahun 2008, stepa dan danau di Kazakhstan Utara diakui sebagai situs alam pertama dari Kazakhstan yang dimasukkan dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO. Saryarka terkenal tidak hanya karena landmark sejarah dan budayanya, tetapi juga karena perairannya. Lahan basah dan danau di sini berfungsi sebagai tempat persinggahan penting bagi burung migrasi langka, seperti pelikan keriting, gadwall, flamingo merah muda, dan elang ekor panjang. Salah satu spesies paling berharga di daerah ini adalah antelop saiga, peninggalan luar biasa yang penampilannya hampir tidak berubah sejak Zaman Es. Saiga tercantum dalam Buku Merah Kazakhstan, sehingga perburuan atau tindakan menyakiti mereka dilarang keras. Danau-danau di wilayah ini dapat dikategorikan menjadi dua jenis—air tawar dan air asin—yang semakin memperkaya keanekaragaman ekologi daerah tersebut.
Mengingat luasnya Padang Rumput Besar, padang rumput ini dipenuhi dengan berbagai objek wisata yang indah, monumen bersejarah dan budaya, kota-kota besar, cagar alam, danau, dan tebing, dan masih banyak lagi. Di sini, kami menyoroti beberapa situs yang paling penting, dengan tautan yang tersedia bagi mereka yang tertarik untuk mempelajari lebih lanjut.
Di wilayah Saryarka, Anda akan menemukan cagar alam Korgalzhyn dan Naurzum, keduanya terkenal karena danau-danaunya, yang menjadi tempat bersarang bagi burung-burung migran yang datang dari Afrika dan Eropa. Salah satu danau di Cagar Alam Korgalzhyn, Tengiz, termasuk dalam daftar danau paling unik di dunia, yang dikenal sebagai "Danau Hidup".
Di tepi tenggara Saryarka terdapat salah satu danau terbesar di dunia—Danau Balkhash. Ciri khasnya adalah pembagiannya, dengan separuhnya berupa air tawar dan separuhnya lagi berupa air asin. Danau terkenal lainnya di Saryarka adalah Shaitankol (diterjemahkan sebagai “Danau Setan”), yang terletak di dalam Taman Nasional Karkaraly. Meskipun namanya menyeramkan, Shaitankol cukup populer di kalangan wisatawan. Di dalam taman yang sama, Anda dapat menjelajahi pemukiman kuno Kent, yang berasal dari Zaman Perunggu, yang meliputi reruntuhan kuil Buddha.
Danau Shalkar merupakan pilihan yang tepat bagi mereka yang mencari liburan pantai yang dipadukan dengan rekreasi aktif. Meskipun airnya asin, danau ini kaya akan berbagai spesies ikan.
Taman Nasional Bayanaul, yang terkenal dengan landmark seperti Batu Kempeitas dan Gua Konyra-Auliye, merupakan tempat lain yang wajib dikunjungi selama perjalanan melintasi Great Steppe.
Terletak di oasis pegunungan Bektau-Ata (sekitar 70 km di utara Danau Balkhash) terdapat Gua Atabek, yang menyimpan mata air penyembuhan dan dikelilingi oleh banyak legenda. Dekat dengan puncak Bektau-Ata, ditemukan situs pemakaman arkeologi yang berasal dari Zaman Perunggu, yang menampilkan struktur melingkar yang terbuat dari batu-batu datar yang ditumpuk secara vertikal.
Taman Nasional Buirtau adalah permata lain di Saryarka, rumah bagi domba argali dan pohon alder hitam yang langka. Spesies pohon unik ini tumbuh subur di wilayah Karaagash.
Taman Alam Kokshetau memikat pengunjung dengan hutan pinus, birch, dan aspen, memamerkan beragam flora dan fauna taiga-stepa.
Situs pemakaman kuno dari berbagai era—dari Zaman Perunggu dan Zaman Besi Awal hingga periode Abad Pertengahan—dapat ditemukan di kompleks arkeologi Kumai, yang memiliki konsentrasi patung suku Turki tertinggi di Kazakhstan Tengah.
Pegunungan Sokoliny menawarkan pemandangan panorama Padang Rumput Besar yang menakjubkan. Tonjolan berbentuk unik di salah satu lereng, yang dikenal sebagai Zhaushoky, menyerupai kue lapis dan menjadi favorit para pendaki.
Perkebunan Ayganim, yang dibangun pada tahun 1824, terkenal karena dimiliki oleh seorang kerabat Ablai Khan dan nenek dari penjelajah dan sejarawan Kazakhstan ternama Sh. Ualikhanov. Perkebunan ini dibangun atas perintah Tsar Alexander I dari Rusia.
Kompleks peringatan pahlawan Karasai dan Agyntai diyakini berdiri di atas makam kedua pejuang besar Kazakhstan ini dan termasuk dalam daftar “Tempat Suci” Kazakhstan.
Puncak Aksoiran (1,565 m) di Pegunungan Kyzylaray merupakan titik tertinggi di seluruh Saryarka. Sejumlah temuan arkeologis yang berasal dari berbagai periode telah ditemukan di sekitar Kyzylaray, salah satu yang paling penting adalah pekuburan Begazy, yang luasnya mencapai 10 hektar. Makam-makam tersebut dibangun menggunakan balok-balok batu besar, yang menunjukkan bahwa suku-suku dari budaya Begazy-Dandybaev sangat ahli dalam arsitektur batu.
Ulutau adalah lambang peradaban nomaden kuno, kaya akan makam, petroglif, gua-gua unik, dan sisa-sisa kota kuno. Di sinilah budaya Kazakh mulai terbentuk, dan banyak peristiwa bersejarah mulai terungkap. Tanah ini telah menjadi rumah bagi tokoh-tokoh terkemuka seperti Juchi Khan (putra Genghis Khan), Tamerlane, Edige Khan, A. Margulan, Sh. Ualikhanov, K. Satpaev, dan lainnya. Di wilayah Ulutau terdapat jalur Terakty-Auliye, yang terkenal dengan koleksi ukiran batu, situs pemakaman kuno, dan legenda yang kaya.
Makam Dombayul, Juchi Khan, dan Alasha Khan juga diakui sebagai situs suci di Kazakhstan. Juchi Khan dianggap sebagai leluhur semua khan Kazakh, sedangkan makam Dombayul merupakan salah satu bangunan tertua di wilayah Kazakhstan tengah. Banyak legenda seputar nama Alasha, meskipun masih belum pasti apakah ia benar-benar ada.
Padang Rumput Besar sebagian besar belum dijelajahi. Siapa yang tahu rahasia, legenda, situs pemakaman, dan monumen apa lagi yang tersembunyi di hamparan padang rumput yang luas ini?
Bagi wisatawan, cara terbaik untuk memulai perjalanan megah melalui Saryarka adalah dari kota Astana, Balkhash, Kokshetau, Karaganda, Zhezkazgan, Pavlodar, dan lainnya.
Kunjungi Kosmodrom Baikonur
Jelajahi landasan peluncuran bersejarah
Kunjungi Museum Luar Angkasa
Lihat artefak luar angkasa yang ikonik
Saksikan fasilitas perakitan roket
Kunjungi Gagarin Start Pad