Gunung Sherkala

Sherkala berdiri sebagai gunung yang berdiri sendiri dan salah satu simbol khas Mangystau, yang dikenal karena siluetnya yang menawan. Bergantung pada sudutnya, bentuk Sherkala menyerupai yurt Kazakh, singa yang sedang tidur, atau bahkan apa yang oleh sebagian orang dibandingkan dengan apa yang disebut "Wajah di Mars" atau "Sphinx Mars." Gunung ini memiliki daya tarik yang tidak dapat dijelaskan yang menarik para pelancong dan pendongeng. Namanya, "Sherkala," diterjemahkan dari bahasa Persia sebagai "Benteng Singa," sebuah gelar yang sangat didukung oleh legenda setempat.

Legenda menceritakan tentang sebuah benteng yang tak tertembus yang dulunya berada di puncak Sherkala, yang hanya dapat diakses melalui jalan setapak tersembunyi melalui sebuah gua. Dahulu kala, pasukan penyerang dari negeri yang jauh mengepung gunung tersebut, berusaha keras untuk menemukan pintu masuk. Mereka mendaki lereng, mencari setiap celah, tetapi mereka tetap gagal. Akhirnya, mereka menemukan sumur yang memasok air ke benteng tersebut dan membendungnya, sehingga memaksa para pembela untuk menyerah. Namun, para penyerang sangat terkesan dengan keberanian dan kegigihan para pembela sehingga mereka menghormati benteng pegunungan mereka, menamakannya Benteng Singa.

Namun, kisah ini hanyalah legenda. Tidak ada catatan sejarah tentang pengepungan atau benteng di puncak Sherkala, dan tidak mungkin gunung itu pernah lebih dari sekadar penunjuk jalan bagi kafilah yang melintasi tanah kering Mangystau. Namun, reruntuhan kuno dan oasis Akmysh telah ditemukan di dekatnya, yang menunjukkan bahwa pedagang dan pelancong mungkin pernah beristirahat di dasarnya.

Sherkala terletak 95 kilometer di timur laut Aktau, meskipun rute berkendara membentang sejauh 180 kilometer, yang memerlukan waktu sekitar tiga jam untuk mencapainya bahkan dengan mobil standar. Namun, jika Anda ingin mengelilingi gunung atau mendekati kakinya dari dekat, kendaraan roda empat sangatlah penting. Dengan ketinggian 4 meter di atas permukaan laut, Sherkala membentang sepanjang 332 meter dan lebar 1,000 meter, sehingga memungkinkan untuk berjalan mengelilingi seluruh gunung dalam waktu satu jam. Meskipun mustahil untuk mencapai puncaknya, terdapat ceruk dan sedikit elevasi di sisi utara tempat seseorang dapat mendaki hingga ketinggian yang sedang.

Saat ini, Sherkala merupakan ciri khas Mangystau dan menjadi sorotan hampir setiap wisata di wilayah tersebut. Di dekatnya, Anda akan menemukan situs penting lainnya seperti Kok-Kala Gorge dan Castle Valley of Airakty. Hanya lima kilometer dari gunung, terdapat perkemahan yurt dengan fasilitas lengkap, ideal untuk menginap semalam selama wisata panjang di Mangystau.