Dataran Garam Tuzbair

Tuzbair adalah destinasi spektakuler untuk mengabadikan foto perjalanan yang tak terlupakan melalui Mangystau. Dataran garam putih yang luas ini, membentang 15 kali 4 kilometer, terbentang di bawah tebing putih yang menakjubkan di Dataran Tinggi Ustyurt. Ladang garam tersebut tampak membentang tanpa batas, menciptakan fatamorgana dan ilusi seperti danau pada hari-hari yang panas, sementara tebing setinggi 60 meter di atasnya dihiasi dengan pola dan bentuk yang diukir oleh angin dan air selama jutaan tahun.

Tebing-tebing di sekitar Tuzbair sudah ada sejak puluhan juta tahun lalu dan dulunya merupakan dasar laut Samudra Tethys kuno. Saat ini, jejak-jejak kehidupan laut prasejarah ini masih dapat ditemukan di sepanjang lereng di bawah dataran tinggi, tempat gigi-gigi hiu kecil dan kerangka bulu babi kadang-kadang muncul, meskipun sering kali tersembunyi di bawah lapisan debu putih dan tanah yang tipis.

Dataran Garam Tuzbair sangat menakjubkan di musim semi setelah hujan, saat lapisan air mengubahnya menjadi cermin yang membentang sejauh beberapa kilometer. Namun, bahkan dalam cuaca kering, tanahnya tetap agak kental, melunak saat seseorang menjauh dari tebing Ustyurt. Pengunjung disarankan untuk berjalan tanpa alas kaki atau memakai sepatu bot karet, karena berkendara jauh ke dalam dataran garam itu berisiko—kendaraan dapat dengan mudah terjebak. Sebaiknya tetap berada dalam jarak 200 meter dari tebing dan ikuti jejak yang ditinggalkan oleh para pelancong sebelumnya.

Dataran garam ini juga memiliki ciri khas tersendiri: Lengkungan! Lengkungan kapur alami ini, yang menjulang setinggi lebih dari 15 meter, terbentuk oleh erosi dan runtuhnya bebatuan di dekatnya. Meskipun memungkinkan untuk berjalan melaluinya, diperlukan kelincahan untuk melewatinya.

Musim panas di Tuzbair sangat panas dan cerah, sementara musim dingin membawa angin kencang dan embun beku stepa, sehingga bulan-bulan yang ideal untuk berkunjung adalah April, Mei, September, dan Oktober. Kacamata hitam sangat penting bahkan selama bulan-bulan yang sejuk ini, karena dataran garam putih dan tebing memantulkan cahaya yang kuat dan menyilaukan sepanjang tahun.

Salah satu tempat wisata paling terpencil di Mangystau, Tuzbair Salt Flat terletak 270 kilometer di timur laut Aktau, dengan 40 kilometer terakhir dapat dilalui melalui jalan tanah yang lumayan dengan beberapa perubahan ketinggian. Tuzbair sering disertakan dalam tur panjang Mangystau, dikunjungi setelah bermalam di dekat Gunung Sherkala atau Lembah Kastil Ayakty, sehingga perjalanan hanya sejauh 150 kilometer.