Karatobe

Pemukiman Karatobe terletak sekitar 45 kilometer di sebelah barat laut kota Turkestan dan hanya 3 kilometer di sebelah barat daya kota abad pertengahan Sauran, yang berasal dari abad XIV-XVIII. Situs ini ditandai oleh bukit besar bertingkat tiga yang berbentuk seperti perisai heraldik pentagonal, yang memancarkan kehadiran unik di tengah lanskap.

Catatan sejarah dan temuan arkeologi mengungkapkan bahwa kota Sauran berada di dua lokasi terpisah. Selama periode pra-Mongolia (abad ke-6 hingga ke-12), kota ini didirikan di tempat pemukiman Karatobe sekarang berdiri. Pada periode berikutnya dari abad ke-13 hingga ke-18, Sauran dipindahkan ke lokasi baru, sehingga muncul monumen eponim yang bertahan hingga saat ini.

Karatobe pada awalnya dirancang sebagai benteng dan tempat pertahanan militer, yang dirancang dengan cermat untuk tujuan pertahanan. Benteng ini terletak di atas bukit yang menjulang 220 meter di atas permukaan laut, yang ditinggikan secara strategis untuk memastikan pemandangan panorama daerah sekitarnya, yang ideal untuk pemantauan dan pertahanan. Di jantung Karatobe, di sisi barat lautnya, terdapat sebuah benteng pertahanan. Dimensi benteng pertahanan ini memperlihatkan dinding utara sepanjang 70 meter, sisi barat laut membentang sepanjang 110 meter, batas barat daya sepanjang 160 meter, sisi timur laut juga membentang sepanjang 160 meter, dan sisi tenggara berukuran 60 meter. Fondasi benteng pertahanan ini membentuk struktur persegi panjang yang tingginya mencapai 11 meter. Hebatnya, sebuah menara masih berdiri di dinding utara, menjulang setinggi 15 meter, dengan diameter dasar 20 meter.

Bukti paling kuat yang menghubungkan Karatobe dengan Sauran berasal dari penemuan beberapa sisa tembok konsentris yang mengelilingi area luar pemukiman. Lingkaran terluar terletak 1 hingga 1.5 kilometer dari reruntuhan pusat, dengan sedikitnya dua lingkaran benteng lagi di dalamnya. Sumber tertulis menguatkan kompleksitas arsitektur ini, khususnya mencatat tujuh lingkaran tembok legendaris yang membentengi kota.

Investigasi arkeologi awal di Karatobe dan Sauran dilakukan pada tahun 1986, mengungkap cakupan luar biasa dari situs-situs kuno ini. Penelitian lebih lanjut dilakukan pada tahun 2003, memperdalam pemahaman kita tentang benteng-benteng bersejarah ini dan signifikansinya yang abadi.