Jalur Sutra dan Kazakhstan

Pada abad ke-2 SM, kisah Jalur Sutra Besar dimulai di kota kecil Xi'an di Tiongkok. Rute karavan ini menghubungkan Asia Timur dengan negara-negara Mediterania, dan berfungsi sebagai jalur perdagangan yang penting. Saat itu, rute tersebut belum disebut sebagai "Jalur Sutra"; istilah ini diperkenalkan oleh ahli geografi dan penjelajah Jerman Ferdinand von Richthofen pada abad ke-19.

Awalnya, jalan raya karavan ini memfasilitasi pertukaran sutra dengan batu giok, batu giok, dan kuda Arab. Seiring meluasnya jaringan jalan, sutra diperdagangkan dengan anggur, tanaman pakan ternak, buah-buahan, rempah-rempah, dan banyak lagi. Selain itu, Tiongkok terlibat dalam perdagangan beras, teh, porselen, pernis, dan perkakas logam. Hewan juga diperdagangkan di sepanjang Jalur Sutra, termasuk kuda, anjing, macan tutul, dan singa.

Kemunduran rute penting ini dibantu oleh kebangkitan perdagangan maritim. Transportasi air terbukti lebih murah dan jauh lebih cepat. Pada awal abad ke-15, pengiriman menjadi semakin populer, yang pada akhirnya menyebabkan kemunduran Jalur Sutra Besar. Namun, di beberapa wilayah pegunungan di Asia, jalur ini terus berfungsi hingga abad ke-20.

Selama berabad-abad, Jalur Sutra Besar sangat memengaruhi dunia. Pertukaran barang, gagasan, dan teknologi mendorong multikulturalisme dan penyebaran filsafat, agama, seni, dan arsitektur. Pengetahuan teknis dan ilmiah juga mengalir di sepanjang Jalur Sutra, dengan penemuan-penemuan seperti kertas, bubuk mesiu, kompas, dan banyak inovasi lainnya yang muncul dari pertukaran ini.

Selain itu, Jalur Sutra memfasilitasi terbentuknya hubungan diplomatik dan politik antara berbagai negara dan budaya, yang berkontribusi pada penguatan perdamaian dan kerja sama antarbangsa. Namun, persaingan untuk mendapatkan pengaruh di sepanjang Jalur Sutra terkadang berujung pada konflik dan perang.

Kazakhstan memainkan peran penting dalam jaringan rute perdagangan ini, dengan sebagian dari Jalur Sutra Besar melintasi wilayah Semirechye dan Kazakhstan selatan. Hamparan luas negara ini menjadi saksi lahirnya sistem perpajakan dan bea cukai pertama. Untuk melewati bagian rute ini, pedagang Tiongkok harus membayar penguasa setempat dengan koin atau barang.

Segmen Semirechye dari Jalur Sutra tetap aktif hingga abad ke-14, ketika signifikansinya memudar, dan pertikaian serta perang internal menghancurkan kota-kota tersebut. Kebangkitan singkat terjadi pada pertengahan abad ke-13 ketika misi perdagangan dan diplomatik menempuh perjalanan di sepanjang rute menuju Karakorum, ibu kota Kekaisaran Mongol.

Kota-kota utama Kazakhstan di sepanjang Jalur Sutra meliputi Otrar, Sayram (Isfidzhab), Taraz, Balasagun, dan Yassi (Turkestan). Kota-kota ini menjadi tempat persinggahan penting bagi karavan yang menuju Asia Tengah, Persia, Kaukasus, dan seterusnya ke negara-negara Eropa. Awalnya, kota-kota ini hanya tempat peristirahatan bagi karavan, tetapi seiring berjalannya waktu, kota-kota ini berkembang menjadi pusat perdagangan yang ramai. Sisa-sisa kejayaan masa lalu mereka masih dapat disaksikan hingga saat ini.

Taraz adalah salah satu kota tertua di Kazakhstan, yang masih berkembang hingga saat ini. Catatan sejarah menyebut Taraz sebagai kota pedagang, dan pernah menjadi ibu kota bagi kekaisaran Turki, Karakhanid, dan kekaisaran Turki lainnya. Pada bulan Oktober 2022, Taraz resmi masuk dalam daftar kota pengrajin dunia.

Kota ini memiliki karavan yang terawat baik, bengkel kerajinan, fasilitas penyimpanan, dan toko-toko pedagang. Di antara objek wisata penting dari era Jalur Sutra Besar adalah makam Karakhan, Aisha-Bibi, dan Babaji-Khatun.

Turkestan adalah kota dengan sejarah lebih dari 1,500 tahun dan pernah menjadi ibu kota Kekhanan Kazakh. Saat ini, kota ini dianggap sebagai ibu kota spiritual dunia Turki, karena merupakan tempat lahirnya Sufisme, ajaran mistis, asketis, dan filosofis. Turkestan tetap menjadi tempat ziarah yang aktif, terutama karena Khoja Ahmed Yasawi, seorang wali Sufi yang dimakamkan di kota tersebut.

Makam Khoja Ahmed Yasawi merupakan objek wisata utama di Turkestan. Dibangun pada abad ke-14 atas perintah Emir Timur, makam ini berdiri sebagai mahakarya arsitektur abad pertengahan.

Kota Otrar adalah tempat kelahiran matematikawan, sarjana, dan filsuf Timur yang terkenal, Al-Farabi. Otrar telah dihancurkan berkali-kali oleh invasi asing, tetapi kota itu terus dibangun kembali. Pada akhirnya, kota itu tidak ada lagi pada abad ke-19, dan berubah menjadi situs arkeologi tempat penggalian masih berlangsung.

Kota Shymkent baru-baru ini merayakan hari jadinya yang ke-2,200 tahun. Inti kota ini telah bertahan sepanjang masa, kini memiliki kompleks sejarah dan budaya Shymqala, sebuah museum terbuka.

Shymkent masa kini meliputi situs kuno Sayram (Isfidzhab), tempat sisa-sisa era Jalur Sutra meliputi gerbang dan beberapa makam serta menara. Pada Abad Pertengahan, Sayram menjadi tempat pasar budak, dan yang menarik, pasar tersebut masih beroperasi di area tersebut hingga kini—meskipun perdagangannya kini melibatkan barang-barang yang berbeda.

Banyak yang tidak menyadari bahwa kota kuno Almaty juga pernah menjadi tempat berkumpulnya karavan dagang. Almaty mulai berkembang pada Abad Pertengahan ketika berbagai suku beralih ke gaya hidup menetap dan mengasah keterampilan mereka. Di bawah kekuasaan suku Saka dan Uysun, Almaty muncul sebagai pusat pendidikan.

Waktu yang ideal untuk mengunjungi Kazakhstan adalah pada musim semi dan musim gugur. Meskipun musim panas juga merupakan musim puncak, wilayah selatan dapat mengalami panas ekstrem selama waktu ini. Karena permintaan hotel dan tenaga profesional meningkat selama musim puncak, wisatawan mungkin harus membayar harga yang lebih tinggi untuk akomodasi, pemandu, atau transportasi yang kualitasnya buruk. Perjalanan di musim dingin umumnya tidak disarankan, karena banyak tempat wisata luar ruangan yang mungkin tutup.

Karena sebagian besar pelancong tiba di Astana atau Almaty, berikut ini cara mencapai kota-kota tersebut di sepanjang Jalur Sutra Besar.

malu: Perjalanan dari Astana ke Shymkent dapat dilakukan dengan kereta api; namun, mengingat luasnya wilayah negara ini, metode ini dapat memakan waktu lama. Perjalanan dapat memakan waktu mulai dari 18 jam hingga seharian penuh, tergantung pada jenis keretanya.

Penerbangan adalah cara tercepat dan ternyaman untuk menjelajahi Kazakhstan. Misalnya, penerbangan dari Astana ke Shymkent hanya memerlukan waktu satu setengah jam. Menariknya, harga tiket pesawat tidak selalu lebih mahal daripada harga tiket kereta api.

Anda juga dapat mencapai Shymkent dari Almaty dengan kereta api, pesawat, atau bus.

Kota kuno Sayram baru-baru ini telah dimasukkan ke dalam Shymkent, menjadi salah satu kawasannya. Anda dapat mencapainya dengan bus kota atau taksi.

Turkistan: Tersedia penerbangan langsung dari Almaty dan Astana ke Turkestan. Baru-baru ini, bandara modern baru dibuka di kota tersebut. Bandara ini juga dapat diakses dengan kereta api, dan stasiun kereta Turkestan, sebuah monumen arsitektur dari awal abad ke-20, patut dikunjungi. Turkestan terletak tidak jauh dari Shymkent, dengan perjalanan darat hanya memakan waktu beberapa jam.

Lainnya: Anda hanya dapat mencapai Otrar dengan mobil, karena terletak 60 kilometer dari Turkestan dan 150 kilometer dari Shymkent. Di dekat Otrar terdapat makam Arystan-baba, situs penting yang patut dikunjungi—yang didedikasikan untuk guru dan mentor spiritual Khoja Ahmed Yasawi.

Taraz: Kereta yang berangkat dari Almaty dan Astana ke Taraz memiliki rute yang sama menuju Shymkent, dan ada juga penerbangan langsung yang tersedia. Misalnya, penerbangan dari Almaty ke Taraz hanya memakan waktu satu jam. Taraz relatif dekat dengan Shymkent, dan perjalanan darat akan memakan waktu sekitar tiga jam.

Kebiasaan dan Pertimbangan Lokal

Saat mengunjungi kota-kota kuno ini, sangat penting untuk menunjukkan rasa hormat terhadap tempat-tempat suci dan bangunan keagamaan setempat. Misalnya, hindari memasuki masjid atau tempat-tempat suci saat mengenakan sepatu atau pakaian yang terlalu terbuka. Wanita harus menutupi kepala dan leher mereka, dan sebaiknya pastikan apakah wanita diizinkan memasuki semua area tempat keagamaan tersebut sebelum berkunjung.