Berburu dengan Elang

Berburu dengan elang emas merupakan tradisi kuno yang sudah ada sejak penaklukan bangsa Mongol di Asia Tengah pada abad ke-12 dan ke-13. Selama masa itu, elang yang bagus dan kuda yang bagus dianggap sama berharganya, dan memilikinya akan memberikan banyak prestise.

Meskipun praktik ini perlahan memudar di beberapa wilayah, perburuan elang masih tetap ada di beberapa wilayah Kirgistan dan Kazakhstan. Orang Barat sering mengaitkannya dengan elang, meskipun para pemburu di wilayah ini membedakan keduanya. Berburu dengan elang dan burung elang dianggap kurang bergengsi, sering kali dianggap sebagai hobi anak-anak atau pemula, sementara berburu dengan elang dianggap sebagai tanda keterampilan yang sebenarnya.

Perburuan dilakukan dengan menunggang kuda, menunggangi kuda yang dilatih khusus yang disebut "bercut." Sebuah alat unik, "baldak," dipasang pada pelana untuk menopang lengan pemburu saat membawa elang. Setelah dilepaskan, elang memburu hewan seperti rusa muda, rubah, dan hewan buruan kecil, menukik cepat untuk membunuh mangsanya. Burung-burung yang kuat ini bahkan mampu menerkam serigala muda saat salju menghalangi pergerakan mereka. Dalam beberapa kasus, elang bekerja berpasangan, meniru perilaku berburu alami mereka di alam liar.

Duo yang terlatih dengan baik, yang dikenal sebagai berkutchi (pemburu) dan elang, dapat menangkap banyak sekali hewan buruan selama musim berburu selama empat bulan, yang dimulai pada akhir musim gugur. Sepasang elang biasanya dapat menangkap 50-60 rubah, selusin luak, beberapa ekor lynx, dan hingga lima ekor serigala dalam satu musim. Elang jarang meleset dari sasarannya, dan mereka biasanya membunuh dengan cepat dengan mematahkan leher mangsanya menggunakan cakar mereka yang kuat.

Menangkap, melatih, dan memelihara elang merupakan tradisi yang sangat ritualistik, yang digeluti oleh masyarakat Kazakh dan Kirgistan. Mereka melatih burung untuk menyerang mangsanya tanpa merusak bulunya, keterampilan yang sangat berharga saat berburu bulu. Pelatihan memakan waktu sekitar 3-4 tahun dan membutuhkan perhatian khusus setiap hari oleh satu orang untuk menjalin ikatan yang kuat dengan elang.

Kebanyakan elang, yang dapat hidup hingga 40 tahun, ditangkap saat masih muda. Mereka ditudungi dan ditempatkan di dalam sangkar dengan tempat bertengger yang terus bergoyang. Selama proses ini, burung berkutchi bernyanyi dan berkicau kepada burung tersebut, menirukan suaranya dan membangun hubungan yang erat. Seiring berjalannya waktu, elang belajar mengenali suara manusia dan hanya akan menuruti panggilan tuannya. Burung berkutchi bertanggung jawab penuh untuk memberi makan burung tersebut selama pelatihan.

Saat elang tumbuh dewasa, ia diperkenalkan pada kulit dan bulu hewan yang nantinya akan diburunya, membantunya menjadi terbiasa dengan aroma dan tekstur mangsanya. Semua ini dilakukan dengan menggunakan perintah khusus. Pelatihan berlanjut dengan latihan seperti menyeret bulu rubah di belakang kuda yang berlari kencang untuk mensimulasikan perburuan sungguhan. Tidak semua elang dapat dilatih dengan sukses, tetapi elang yang berhasil membentuk ikatan yang kuat dengan pelatihnya, kembali dengan setia setelah setiap pembunuhan meskipun tidak diikat.

Di Kirgistan, musim berburu elang berlangsung dari Oktober hingga Februari, karena elang yang lebih besar berganti bulu selama musim panas dan tidak berburu. Selama musim turis, demonstrasi berburu elang mungkin terbatas pada memamerkan burung atau menerbangkan elang yang lebih kecil. Pameran ini dapat diselenggarakan di daerah seperti Issyk Kul, wilayah Naryn, dan dekat Bishkek, yang menawarkan pengunjung sekilas tentang seni kuno dan dihormati ini.