Pegunungan Kirgistan

Kirgistan memiliki lebih dari 88 pegunungan utama, yang sebagian besar merupakan bagian dari Tian Shan yang terkenal, atau "Pegunungan Surgawi." Pegunungan Chon Alai, yang terletak di selatan negara itu, termasuk dalam Pegunungan Pamir yang megah. Pegunungan terjal ini membagi Kirgistan menjadi beberapa wilayah yang berbeda, dengan dua yang paling menonjol adalah bagian utara dan selatan, yang dihubungkan oleh jalan raya utama dari Osh ke Bishkek. Pegunungan ini bervariasi panjangnya, mulai dari 100 hingga 300 kilometer (62 hingga 186 mil). Yang terpanjang, Kakshaal, membentang sejauh 582 kilometer (361 mil), sedangkan Pegunungan Kirgistan, tepat di selatan Bishkek, berukuran 454 kilometer (282 mil). Sebagian besar pegunungan memiliki lebar 10 hingga 40 kilometer (6 hingga 25 mil).

Selama era Soviet, akses ke banyak puncak ini memerlukan izin, yang sulit diperoleh. Meskipun pembatasan telah dilonggarkan, beberapa area tetap sulit dijangkau karena perlunya izin masuk perbatasan.

Meskipun beberapa puncak relatif mudah didaki, cuaca yang tidak menentu dapat menambah tantangan. Hujan salju lebat dapat mengaburkan celah gunung dan memicu longsor, sehingga menciptakan kondisi berbahaya bagi pendaki. Pendaki gunung yang berhasil mencapai puncak kelima puncak di bekas Uni Soviet yang tingginya lebih dari 7,000 meter (22,965 kaki) dianugerahi gelar bergengsi Snow Leopard. Dua dari puncak ini terletak di Kirgistan, dua di Tajikistan, dan satu, Puncak Lenin, berada di perbatasan antara kedua negara. Sejak penghargaan ini dimulai pada era Soviet, lebih dari 600 pendaki telah mendapatkan kehormatan terhormat ini.

Pegunungan Kirgistan memiliki bentang alam yang berbeda-beda, tergantung pada lerengnya. Lereng utara, tempat salju bertahan lebih lama, cenderung berhutan lebat, sementara lereng selatan, yang lebih banyak terkena sinar matahari, sering kali berumput dan berfungsi sebagai padang rumput musim panas, yang dikenal secara lokal sebagai "jailoo".

Tian Shan, membentang sepanjang 2,800 kilometer (1,740 mil) dan lebar hingga 800 kilometer (500 mil), merupakan salah satu pegunungan tertangguh di dunia. Pegunungan ini memiliki lebih dari 40 puncak yang menjulang di atas 6,000 meter (19,685 kaki). Meskipun pegunungan ini membentang melintasi beberapa negara, sebagian besar Tian Shan terletak di Kirgistan. Pegunungan ini dimulai di Pegunungan Chaktal, tepat di timur Tashkent, dan meluas hingga Urumqi, di mana pegunungan ini menjulang lagi sebagai Pegunungan Bogdo Ola. Tian Shan sering dibagi menjadi bagian Utara, Barat, Timur, Tengah, dan Dalam, dan terdiri dari batuan sedimen, metamorf, dan beku.

Tian Shan Tengah, yang terletak di tenggara Danau Issyk-Kul, merupakan rumah bagi beberapa puncak tertinggi di pegunungan tersebut, termasuk Khan Tengri dan Puncak Pobeda, yang keduanya memiliki ketinggian lebih dari 7,000 meter (22,965 kaki). Daerah ini juga memiliki 23 puncak dengan ketinggian lebih dari 6,000 meter (19,865 kaki), termasuk tiga puncak "perawan" yang belum pernah didaki, serta 80 puncak lainnya dengan ketinggian antara 5,000 dan 6,000 meter (16,404 hingga 19,865 kaki), termasuk 14 puncak yang belum pernah didaki. Puncak-puncak yang belum pernah didaki ini menarik para petualang yang mencari tantangan baru.

Tian Shan, yang dikenal sebagai "Pegunungan Surgawi," telah tercatat sejak zaman dahulu, meskipun sebagian besarnya masih diselimuti legenda hingga abad ke-19. Ekspedisi ahli geografi Rusia Pyotr Semyonov pada tahun 1800-an membawa pegunungan tersebut ke pemahaman modern, membuatnya mendapat gelar kehormatan "Tienshansky." Catatan sebelumnya, seperti yang ditulis oleh biksu Buddha Hsuan Tsang pada abad ke-7 SM, menggambarkan kondisi berbahaya di pegunungan tersebut. Marco Polo juga dikatakan telah melintasi Tian Shan pada tahun 1273.

Pegunungan Terskey Ala-Too, yang dikenal sebagai "Pegunungan Teduh," membentang di sepanjang pantai selatan Danau Issyk-Kul, sementara Pegunungan Kungey Ala-Too, atau "Pegunungan Cerah," membentang di sepanjang pantai utara, membentuk bagian dari perbatasan dengan Kazakhstan. Pegunungan Kirgistan Ala-Too membentang di sepanjang bagian utara Kirgistan, sekitar 40 kilometer (25 mil) di selatan Bishkek. Pegunungan ini menawarkan beberapa lokasi yang paling mudah diakses dan indah untuk hiking, mengakomodasi semua orang mulai dari pemula hingga pendaki gunung berpengalaman.

Kirgistan hanya mencakup puncak paling utara Pegunungan Pamir, yang terletak di sepanjang perbatasan dengan Tajikistan. Pegunungan Pamir-Alay dan Trans-Alay keduanya dapat dicapai dengan berkendara singkat dari Osh. Puncak Lenin, titik tertinggi di pegunungan ini, menjulang setinggi 7,134 meter (23,406 kaki) di atas permukaan laut. Meskipun dianggap sebagai salah satu puncak 7,000 meter yang paling mudah didaki, kondisi cuaca yang tidak dapat diprediksi masih dapat membuat pendakian menjadi berbahaya.