Tamga Tash

Di dekat desa Tamga terdapat tiga batu kuno yang dikenal sebagai Tamga-Tash, nama yang berarti "Batu Bertanda" ("Tash" berarti "batu" dan "Tamga" berarti "tanda" atau "jejak"). Batu-batu ini memiliki jejak yang ditinggalkan oleh para pelancong dan biksu Buddha berabad-abad yang lalu. Dipercayai bahwa nama desa dan sungai di dekatnya berasal dari batu-batu unik ini.

Agama Buddha pertama kali masuk ke wilayah yang sekarang disebut Kirgistan pada abad ke-1 Masehi, berkembang pesat hingga abad ke-7 saat bangsa Turki Barat menyerbu, yang menyebabkan menurunnya praktik agama Buddha secara bertahap seiring dengan mulai menguatnya agama Islam sebagai agama dominan.

Batu Tamga-Tash ditemukan pada akhir abad ke-19 di sepanjang tepi Sungai Tamga, yang terletak di pesisir selatan Danau Issyk-Kul di bagian timur Kirgistan. Batu-batu tersebut, yang terletak sekitar satu kilometer terpisah, menampilkan ukiran doa-doa Buddha yang berasal dari abad ke-8 hingga ke-9, bersama dengan petroglif Tibet.

Ada tiga batu utama yang perlu diperhatikan, dua di tepi kiri dan satu di tepi kanan sungai. Batu di sebelah kanan adalah yang paling banyak dikunjungi, karena memuat mantra Buddha yang terkenal "Om Mani Padme Hum" ("Oh, Mutiara yang Bersinar di Bunga Teratai!"). Frasa ini, yang umum ditemukan di seluruh wilayah Buddha saat ini dan sebelumnya, biasanya ditulis di dekat jalur pegunungan, sungai, dan di biara. Prasasti Tamga-Tash pada batu ini diyakini berasal dari periode Dzungar Khanate pada abad ke-15-17. Ukirannya dibuat dengan gaya bas-relief yang berani, dengan beberapa huruf mencapai tinggi hingga 10 sentimeter. Monolit ini terbelah menjadi dua, yang menurut legenda setempat, merupakan hasil dari pukulan hebat oleh pahlawan epik Manas, yang dikatakan telah menunjukkan kekuatannya yang luar biasa dan super.

Prasasti pada batu kedua serupa tetapi diukir langsung ke batu dan diyakini berasal dari abad ke-10 hingga ke-12. Bukti menunjukkan bahwa batu ini digunakan untuk keperluan ritual, seperti yang ditunjukkan oleh lubang bor—ciri khas masyarakat nomaden Saka kuno yang tinggal di wilayah tersebut dari abad ke-9 hingga ke-2 SM.

Batu ketiga, seperti yang pertama, berasal dari abad ke-15 hingga ke-17 dan menampilkan simbol 'OM', suara suci dalam agama Buddha yang dibacakan sebelum membaca teks suci dan mantra.

Dipercaya secara luas bahwa prasasti ini diukir oleh suku Kalmuk saat mereka bermigrasi dari wilayah yang sekarang dikenal sebagai Tiongkok ke Rusia.