Pesawat Memorial IL-18

Pesawat Memorial IL-18, yang terletak di tepi kanan Sungai Syr Darya, telah menjadi landmark khas kota Khujand sejak akhir tahun 1970-an. Awalnya, pesawat ini berfungsi sebagai fasilitas pelatihan bagi petugas penyelamat hingga tahun 1979, setelah itu ditempatkan secara permanen sebagai monumen di sepanjang tepi sungai.

Selama bertahun-tahun, IL-18 lebih dari sekadar tempat peringatan. Tempat ini menjadi kafe populer, yang terkenal karena menyajikan es krim dalam mangkuk logam khas dengan batang tinggi. Kafe ini dengan cepat menjadi tempat favorit di kalangan penduduk setempat, dengan keluarga dan pengunjung berbondong-bondong menikmati es krim mereka di dalam pesawat. Beberapa pencari sensasi bahkan melompat dari atap pesawat ke Syr Darya, menambah keseruan di tempat yang tidak biasa ini.

Ini bukan satu-satunya pesawat IL-18 yang dijadikan monumen; pesawat serupa dipasang di 17 kota di bekas Uni Soviet, termasuk Khujand. Meskipun popularitasnya bertahan lama, kafe tersebut tutup selama era pasca-Soviet dan sejak itu berhenti beroperasi.

Dari lokasi pesawat, orang masih dapat melihat sebuah masjid dengan kubahnya yang berkilau muncul dari bangunan-bangunan di sekitarnya. Landmark lain yang terlihat adalah bercak putih di lereng bukit di dekatnya, yang menandai bekas tambang uranium Kiik-Tap, yang beroperasi antara tahun 1973 dan 1987, yang terletak sangat dekat dengan tepi kota.

Meskipun kafe IL-18 tidak lagi beroperasi, pesawat tersebut tetap menjadi simbol nostalgia sejarah Khujand, mengingatkan penduduk akan masa ketika tempat unik ini menjadi jantung kehidupan sosial kota tersebut.